第九卷 39~北风之外
作者：Zcraft 更新时间：2021/5/25 23:45:33 字数：2003
“是的，这也是一切开始的地方——”
诺伯德微笑着，他的每一句话都在动摇着艾拉过往熟悉的世界，让她的常识与认知支离破碎，向那埋藏在遥远过去的秘密挖下深深的一铲。
“你不感到好奇吗，为什么自己能够继承亚弗姆的部分神性，为什么在你还十分弱小的时候，就能够使用祂的力量而不会受到污染？”
“在过去的某一个夜晚，你是否这么向自己提问过？你与那位存在之间究竟有着怎样的联系，又存在着何种密不可分的关系——或者简单的说，你是什么？”
船帮的一侧投下了缆绳和爬梯，在这样极限的环境中并不存在人为设置的码头，就连脚下的冻土是否坚固也需要经过一定的常识和运气才能够被得到确定。
海员们的身体被厚实的毛毡和熊皮包裹着，他们蹬上防滑的钉头靴子，佩戴好厚实的皮革手套，全身上下几乎没有露出一点皮肤。
过分厚实的御寒衣物在行动上难免会制造一些麻烦，但船员无一不是身手矫健的强壮男人，他们很快就适应下来并以此完成登陆。
这短短的几分钟时间里，两个不属于这个时代的身影无言的站立在甲板上靠近冰洋一侧，让人觉得他们已经沉默了整整一个世纪。
艾拉眺望着远处高耸的雪山和冰川，轻轻吐出一口气，神情并没有出现多少波澜。
“我的确有些在意，但仅仅是身世这种问题如今已经无法让我动摇了。”
如果诺伯德的这段换放在她从挪得的蛇之馆苏醒之前，或许还能够让她陷入自我质疑的旋涡之中，为自己的未知的过去而恐惧叹息。
但那已经是过去的事了——无论是悲叹还是恐惧，这个世界上都存在着愿意与她并肩而立的人。她没有放弃的理由，这是曾和某人越好的事。
“即使我是亚弗姆诞下的神子又怎样呢？与做你的女儿相比，自己的亲身父亲是一位邪神似乎也没什么太大的差别，我也依然是我，并不会因为获知身世和所谓的真相就改变立场。”
“现在以及未来的我就只是巫师艾拉·威廉姆斯，我现在之所以愿意站在这里探索真相，也只不过是希望它能够帮助我面对末日，仅此而已。”
诺伯德露出欣慰的笑意，
“既然你能够这样想，我就可以安心了……走吧，让我们重新踏上昔日之途，在这初始之地和终结之地解开一切秘密。”
——
诺伯德·威廉姆斯像是一个尽职的导游一般，始终以恒定的步伐跟随在少女身侧。
“这座山的名字叫做雅拉克，它的主峰海拔高度超过七千米，在当地人的语言中，雅拉克这个单词的含义是「女神的头冠」。”
“它的坐标相当特殊且隐秘，即使是像你我这样的巫师想要发现它的存在也不是一件容易的事。”
“我最初得到有关它的记录，是东印度公司的船队依照我的喜好收集的异国民俗抄本上。”
“一位名叫……嗯，似乎是克拉克·A·纳克特或者是柯莱特的男人……怎样都好，我已经不记得他的名字了。”
两人就跟在海员们的身后，周围的一切都被镀上了一层交卷底色般的茶褐色。除了少数几个留下来看守船只和剩余物资的人手以外，船员以及两位古代巫师都沿着冰原出发离开海岸危险的冻土层寻找更为坚固的土地。
艾拉注意到走在队伍前列的，过去的“诺伯德·威廉姆斯”正手捧罗盘观察着一卷地图和老旧的手抄本。在手抄本的封面上依稀可以看见克拉克·A·纳克特先生的手写署名。
而当时尚显年轻的诺伯德似乎对地图所指的线索并不笃定，只是摸索着寻找一些蛛丝马迹。
“克拉克是谁？”
艾拉对这个名字没有什么印象。
“那是一位博学的民俗学者，同时也是个不入流的巫师，克拉克相信自己可以从各地的民俗怪谈中掌握强大的魔法力量。虽然这位学者先生并没有得偿所愿，但他那考据过分详细的抄本中还是给我留下了一些相当有价值的线索。”
“其中一份关于古希柏里尔遗迹的记录引起了我的注意。”
“古希柏里尔?”
艾拉搜索着自己的记忆，作为克拉夫特的执行官，她在神秘学知识上完全称得上大师。
“我记得那应该是希腊传说中，位于世界极北的国度。克拉夫特的行事宗旨是掌握物质世界的一切神话遗产，在一百多年前的记录中我们也曾经派遣过队伍来到北极，但却没能找到可以被称作是古国遗迹的记录。”
“就连当地人的民俗神话中，也只有些称不上是信息的只言片语，极地的魔力浓度以及地脉都不能支撑我们建立起传送点，所以最后也只能放弃了对极地的探索。”
“嘿，掌握物质世界的一切神秘遗产？”
诺伯德笑了一声，
“这是何等傲慢，不过……也可以理解。”
“你说的对，古希柏里尔就是希腊人口传的神话国度，这个希腊语单词意味着「北风之外的土地」。”
“传闻中希柏里尔人的寿命可以达到千年，他们每年只会经历一次日出，而太阳终日不落。”
银发少女的眉头微皱，这种描述……让她联想起了一些令人不适的东西。
“但这一切还是太过巧合了，你说过克拉克只是个二流巫师，或者说你就只凭着他的一本笔记和零星的线索就找到了遗迹的确切入口？”
诺伯德坦然的摇头。
“当然不行，只依靠我自己的话大概会得到与你们相同的结果——但西比拉不同，她是从遥远过去存活至今的巫师。在神秘尚未沉睡的时代中，她理所当然就能够获得更多失落的知识，这真是令人羡慕。”
说着，队伍已经横穿了超过五公里的冻土雪原，在靠近山地的区域岩石和能够忍受这种气候的雪地植物多了起来。这支活跃在两百多年前的队伍选择在山脚下扎营。