第九卷 46~格雷西
作者：Zcraft 更新时间：2021/6/5 22:42:15 字数：2173
雪屋墙壁在火光下变得温润，融化成的雪水在低温的作用下凝结成一层薄薄的冰。火光被光滑的冰面折射，让整个雪屋内都笼罩在温暖的橘黄色光芒中。
在保证温度之后，篝火被人们熄灭，这些宝贵的木柴和固体燃料可以在更需要它们的时候发挥作用。
雪橇犬们蜷缩在雪屋里，互相依靠着用彼此的皮毛和体温取暖，它们比人类更能适应这样的环境。
赛格纳点亮了能够持久提供照明的海豹油灯，这是当地人手工制作的照明道具。
他正在用一块原型的石头就着雪水打磨着鱼叉和匕首，铁屑和污水沿着石头滴落在地面上，而金属则在被反复擦拭之后闪烁出清冷的光。在对重现锋芒的刀刃感到满意后，赛格纳用绳子把它们细细的捆在木棍上，因纽特人都是天生的好猎手。
虽然目前的食物储存勉强还算是充足，干粮至少还足以维持十天左右的消耗。而且在必要的时候，那些作为燃料的鲸油也不是不能够使用。但是考虑到归途需要耗费的时间，他还是想要尽肯能的在抵达主峰之前补充队伍中的食物。
在极点附近，几乎没有多少能够适应这种气候的植物，只凭借那些偶尔出现的苔藓和地衣类植物根本不可能支撑动物族群的消耗，但冰原下的海洋却是足够丰饶的天堂。
在数米乃至十余米厚的冰层下，海水仍然保持着一定的温度，因纽特人都学习过应该如何猎杀海豹，白鲸或者北极熊。
艾拉坐在靠近雪橇犬的地方没有说话，老实说她并不看好这支小队的结局。
如果这里真是她所想的那种地方，那即使是诺伯德西比拉出手也未必能够保证几个普通人的安全。
另一方面，她也没有在物质世界中见过有关于第一支抵达北极点的探险队的报道，像这种足以轰动平凡人世界的事应该不会这么寂寂无声才对。至少这种明面上由东印度公司董事发起的探险活动，如果得到了一定的成果的话多半会出现相关的报道。
“康斯坦丁院士。”
就在艾拉这么想的时候，一个声音打断了她的思路，少女偏过头看见，那位剑桥大学毕业的格雷西先生坐在了西比拉附近。
相比其他海员，冒险者或者干脆语言不通的外国人，还是身为同一所大学校友的西比拉对他来说跟容易接近沟通一些。
至于那位东印度公司的董事——像他这样的年轻人，在面对未来的上司或者敬仰的人物时总会有些不自觉的紧张。
“你真的相信古希柏里尔国的存在吗？”
金发的女性似乎没有意识到对方在向自己搭话，慢了半拍才抬起头。
“那是当然的，我得到了确实的证据。巴伦支的探险绝非一无所获，而我也破译了相近时代的文献，那里确切的记录过某位领主与希柏里尔人进行贸易的经过。它绝不只是神话中记载的东西，而是确实存在过的都市。”
格雷西从锅中接了两杯热水，从随身携带的小罐中取出研磨过的咖啡豆和小型筛子。
“这是我从贵族朋友那里弄来的新东西，据说这种黑色的饮料现在越来越流行了，我觉得它的味道还不错也许以后会取代酒精成为最主流的东西也说不定。”
“恕我直言，院士……难道只凭借一些纸质记录，你就能够相信他的存在，并且组织一次抵达世界尽头的旅行吗？”
“——不只是纸质记录，我曾亲眼见过，目睹过那次探险的结局。”
金发的女院士断言，完全不顾及对方变得有些奇怪的表情。格雷西思索了片刻，认为也许眼前的院士是巴伦支那支探险队伍中某个的后辈，这也能够解释她为什么对当年的事会那么熟悉。
只是现在的对话氛围变得有些尴尬，让他不知道该怎么接下去才好。他觉得自己现在应该为刚才的发言道歉，如果因为这次谈话，和科考队中和唯一能搭上几句话的前辈把关系弄僵就不好了。
“对不——”
“你呢，格雷西·威廉姆斯，你又是为什么会加入科考团去探索一个你之前根本就不相信的古国遗迹呢。”
忽然插话解开困境的是诺伯德·霍尔。
威廉姆斯？
艾拉浑身一震，对这个姓氏产生了不小的反应，在这之前她都只是大概了解队伍中每个人的称呼，但是却并不了解他们的全名。
于是她第一次上下仔细的打量了一遍这个男人。
格雷西肤色微褐有着一头微卷的黑发，鼻梁高挺，脸上挂着腼腆且儒雅的充满学者气质的微笑。但是无论怎么看，她也找不到任何熟悉感或者是与自己相似的地方。
“这个人，和我是什么关系？”
“你在两百年前使用的也是另一个姓氏。”
诺伯德和人群坐在一起享受着根本无法传达到这颗气泡中的温度。
“并没有什么……很直接的关系，你继续看下去就好。”
这么说着，他竟然坐在原地哼起早已过时了几百年的小调。
这个家伙大概彻底靠不住了，又或者干脆是时间过了太久连他自己也想不起来了。
艾拉不无恶意的揣测，也许除了一些必须要记住的重要事项以外，诺伯德能想起什么基本都只能靠运气。
——
“霍尔阁下！？”
格雷西有些紧张的想要站起来，但却被对方按住了肩膀。诺伯德·霍尔也顺势坐在了两人附近，
“不必在意，在科考团的我们现在都是同伴，外界的身份在这极地里没有任何意义。”
男人接过一些咖啡豆，眯起眼睛凑在鼻子前面嗅了嗅，然后嘴角忍不住变得松弛起来。
“没想到在这里还能享受到这么正宗的香味，比起公司大楼里的储存也差不了多少了。”
他有些迫不及待的给自己泡了一杯，一边重复道：
“就像我刚才说的，你又是为什么会加入科考团呢，像你刚才所说的，你应该并不相信这座古城遗迹的存在吧？”
“队伍中的其他人大都是些冒险者或者有名的生存专家，他们出现在这里的原因只是因为他们的专长适合这份工作，至于我的目的是什么他们本身并不在乎。”
“即使最终的目的地什么也没有，他们也会得到我保证的那一份赏金——当然，我的意思不是说你无法得到这份应得的报酬。可你呢，作为剑桥大学毕业的精英，你为什么会参与一次自己根本不相信的探险呢？”