第九卷 93~呼吸
作者：Zcraft 更新时间：2021/7/26 22:09:06 字数：3151
神话之城被淹没在无尽的光辉中，随着西比拉?康斯坦丁和诺博德?霍尔的逐渐深入，一路上被炎之精寄生的亡者也随之变多起来。
他们有的是遥远时代就居住在希波里尔内的原住民，穿戴着风格类似希腊人的宽松服饰和大量白银饰品。
他们还保留着生前的大半面貌，只是眼眶里流淌着苍白色的火焰。亡者们机械式的重复着一些和生人无异的行为，做着交谈，休息，行走的样子。
也许在数千年以前的古希波里尔就是这样，希波里尔的每个人都是被炎之精寄生的傀儡，只是某位至高无上的存在让他们按照自己的意志生存繁衍，并在某个并不特殊的日子里用冰雪将一切埋葬。
曾经误入这里的希腊商人将所见的一切记录下来，传唱着位于北方尽头的奇妙文明。
——它当然不是人力能够开辟的国度，它是一个神国。
宽阔的大道上，士兵和佩戴着金色面具的高瘦人影注意到了两个与周围格格不入的入侵者，他们的表情瞬间变得狰狞恐怖起来。
亡者们的半身化为焰流，举起锈迹斑斑的长矛和铜盾离地升空，但在他们高举的长矛触碰到两人的身体之前，亡者们的动作就陷入僵硬并且加速风化。
佩戴金色面具的亡者似乎在生前承担着巫师或者祭司的职责，他们的气息远比那些士兵要强大的多。
他们用腐烂的喉咙咏唱着无人能够听懂的咒文，但在一个魔法即将成型之前，面具就融化成滚烫的金水从他们的眼窝，鼻子和口腔里钻了进去。他们苍白的肤色泛起了一点金属光泽，并随之铸成黄金。
诺博德和西比拉先知毕竟都是获得神性的巫师，即使受到神国规则的压制，这种程度的敌人在他们面前也无法构成丝毫威胁。
艾拉没有过多关注战斗，而是观察着城市内部的装饰和亡者们的服饰。这让她确认了身处的城市只不过是冬之城温德尔的雏形，而不是雪之国的王都。
这里的一切都与那座幻梦境中存在过的城市无比相似，但却并未烙上那位国王强烈的的个人印记。
艾拉记忆中的雯德尔已经深深染上了雪之国人的气息，在建筑细节，服饰和更多的地方都和这里完全不同。
不知道该怎么形容这种心情，但这些不同之处让她觉得稍微安心了一些。
到目前为止，两位两百年前的巫师还没有动用过神性层面的力量，只是利用了一些魔法和炼金道具的能力就穿过了集结了亡者大军的街道。
当他们抵达一扇布满寒霜的，铁铸大门时，两人都暂时停下脚步。
神国内都存在着一定的规则，不管它们何等扭曲，也都会遵循象征神衹本质的规则力量。在某种意义上，神国正是它们的具象化，就连神明自身都会受到相应的影响。
因此，想要减轻受到的影响，就必须在一定程度上顺应这种规则。
虽然只完成一阶段披甲的艾拉还不能完全理解古神「亚弗姆」司掌的所有权柄。但她认为至少「矛盾」应该是其中的重要组成部分。
极寒与炽热的矛盾，生与死的矛盾，他们冲突却又共存。
能毁灭物质构成的灰白之火只是表现形式，它本质上是让被接触的事物陷入矛盾的状态从而停滞，沉睡，甚至自我毁灭。在理解了这一点后，艾拉立刻就放弃思考，她敏锐的注意到自己的神性部分开始悸动，又有了复苏的迹象。
“真是危险……”
她这么想着，如果完全理解亚弗姆所掌握的权柄，她或许会立刻因此失控让神性主导自己的意识。
在她恢复状态的过程中，诺博德正上下打量着那庞大的两扇开黑铁巨门。
门扉上雕刻着古老的图画，内容似乎是，佩戴面具的祭祀带领着两队奴隶，向某个形象类似巨龙的存在举行活祭。
诺博德屈起收拾敲了敲铁门，
“很古怪，从壁画上的内容来看，这位古神明明可以抽取神国内的任意个体当做柴薪，可祂却还是选择了这种复杂的仪式……这可以说是聪明的做法，能够长久获得恒定的人性作为补充，看来至少在这副壁画完成的时候，古神亚弗姆都保留着相当的薪，接受祭祀的行为上也更像是人格化的神。”
西比拉虽然对古代文明有不小的兴趣，但现在并不是讨论这种东西的时候，她略显焦急的摇头否定了对方的猜测。
“这没有意义，祂最终还是毁灭了亲手缔造的文明，也许只是因为厌烦了用没有生命的傀儡扮演戏剧吧——从那时到现在已经过去了数千年时间，即使祂还残留着一部分薪，也没有和谈的可能，你我对一位古神来说都是不错的补品。”
“祂正在补充薪和力量，我们越晚，亚弗姆的力量也会越强，相信我，你不会愿意面对一位完全苏醒的真神。”
诺博德点了点头，西比拉明显有减少牺牲，尽量救下几个科考队员的意思，他并没有戳穿这一点。
他用掌心贴近其中的一扇门扉，并没有发力，而是让那里出现了一团奇异的内向旋转的黑色漩涡。
这种力量的本质与三日之书创造的黑日完全不同直到现在艾拉才意识到，他从来都不知道诺博德在窃取莉莉丝的神性之前，到底司掌着什么样的权柄。
只剩下一点精神碎片的诺博德?威廉姆斯看出来她的疑惑，耸耸肩：
“这没什么好隐藏的，毕竟现在的我已经没有那样的能力了。”
“我曾经司掌的权柄是「征服」和「夺取」，它能让我在一定程度上以上位者的姿态征用许多事物包括概念。”
“两百年前的我现在暂时征用了此处通道的使用权，所以它同时处于关闭和向我开放的矛盾状态内，因此符合了古希波里尔的矛盾规则。”
“同样的，我也依靠这种能力篡夺了莉莉丝的部分神性，乃至时光长河中的一个气泡——后者让我付出了惨痛的代价。”
说着，他故意露出一副沉痛的表情，然后指向前方。
“看，我们通过门了。”
利用诺博德临时征用的通道，两位巫师进入了门后的区域。
在艾拉的印象里，这应该属于王宫前的露台和广场区域，在雪之王的诞辰的庆典中，艾拉曾在这个地方和那位宫廷法师进行过魔法决斗。
但门后出现的却并非建立在光滑冰面上的王宫露台，那是一条石制的不断向上延伸的阶梯，阶梯的尽头一直延伸进巨大的苍白色太阳里。
在阶梯的两侧，是着巨大的黑色石柱，它们足有数十米之高支撑着整个天穹。
在石像的顶端，是一尊尊姿态奇异的生物遗骸，它们有的是身披半身甲胄的巨人战士，有的是用尾部缠绕石柱的飞龙，有的足有数米高的体表布满刀锋的异种昆虫，也有的是穿戴华丽服装盘膝而坐的人类干尸。
它们的肉体早已腐朽，被严寒冻结成僵硬的雕像，但却依然保留着几分生前的威严。
它们中的每一个在攀上石柱以前，应该都拥有着强大的力量，这些强大的生命在死后也依旧得以享受至高的荣耀——成为神眠之地的守卫。
在那条漫长的石制阶梯上，遍布着密密麻麻的尸体，它们全都属于穿戴黄金面具和亚麻长袍的祭祀们。这些尸体中并没有被炎之精寄生的迹象，又或者它们也已经跟随宿主的死亡而消散，这些祭祀们确实已经是普通的遗骨了。
西比拉的瞳孔一缩，几粒混杂在尸山中的微弱光点吸引了她的注意力。她轻轻的叹了口气，所走过的地面上出现了巨大而扭曲的时钟，它的刻度歪歪斜斜的浮现在表盘外，钟摆伴随着滴答的声音倒退着向后转动了几格。
光和飞雪都在这位女士的身后飞快倒退，这种力量甚至让构成影像的气泡震动起来，加速了它的崩溃。
这是先知第一次在雪山上展露出神性层面的力量。
和艾拉猜测的力量，她的权柄的确与时间有关，只是……在时光长河的经历告诉艾拉，那根本不该是真神以下能够掌握的规则才对。
十几具尸体如同受到某种无形力量的拉扯，离开尸堆，金黄色的面具从他们的脸上脱落下来，暴露出几张令人熟悉的面孔。
他们是腿脚不太灵活的军官，披着厚实熊皮的猎人，健壮的捕鲸人，富有学者气质的老人……只是每个人都显得目光呆滞缺乏生气。
“至少……我要把你们的灵带回故乡。”
光点被从灰白色的火焰中剥离出来，投入扭曲表盘的深处。
这一举动引发了某种变化，四周的空间陡然变得死寂下来。
接着，一尊尊石柱上的干尸们扭动起僵硬冰冷的身体，火光又从它们空洞的眼眶里重新燃烧起来。
然而，这些苏醒的强大存在却并没有袭击在场的巫师，它们同时面向苍白色的太阳，匍匐身体合拢手掌。
不管生前是何等强大的生命，此刻，它们都在神的御座前垂下了高傲的头颅。
数以亿记的灰白光点在太阳的表面欢闹起来，它们让火球的体积骤然扩大了一圈，几乎笼罩了阶梯的一半。
强劲的气流在苍白太阳的表面形成了向内的旋涡，更多的炎之精发出孩童般的声音投入旋涡消失不见，于是太阳又收缩回原来的大小。
——那是祂的呼吸。