第87章 在秋风荡漾的九月末（Part.3）-5k-
这…是否也太夸张了…
星沫呆呆地看着那阵仗——之前，她只看到过三桅帆船上的那种火炮，虽说也有规模较大的，但从来没有这么大的。
这玩意儿要飞到天上去，然后打捕鲸船？
肉体凡胎是完全不可能和这种东西对抗的吧…
星沫正这么思考时，一道人影拨开蒸汽，从不远处走来。
待看清那张脸后，星沫一惊，随后欣喜地挥了挥手：
“导师！”
路修斯·菲利普斯正一身工装，头上戴着头盔，整个人完全没了巫师派头，更像是个包工头。
导师在爱丽丝和星沫面前停下，左右看了看，然后微笑道：
“看来，已经认出来了？”
“您没告诉我小沫身份这件事情，我会记仇的。”爱丽丝怨恨地看着路修斯。
“哈哈哈哈哈，”路修斯笑了起来，“毕竟…我们谁都无法相信，所以我把判断权交给了小沫，让她来决定是否相信你。”
原来你们两个有交谈过啊…星沫看了一眼路修斯，又看了一眼爱丽丝，想象着学姐四处寻找自己的模样。
她应该很着急吧…
星沫清了清嗓子，转移掉不太开心的话题：
“导师，你为什么在这里？”
“别忘了我最出色的本职是什么，”路修斯诙谐地说道，“我是个蒸汽工程师，记得吗？『星尘号』这种庞大的怪物，除了我恐怕没人能料理好。”
“看得出来，”星沫的目光投向远处的蒸汽巨兽，“可是为什么停在地下？”
路修斯微笑：
“这就不得不说我的另外一个杰作了。”
他转过身，挥了挥手，示意星沫和爱丽丝跟上。
两人跟着路修斯来到了『星尘号』的面前，通过金属舷梯走进半圆形的舱门，三人进入了『蒸汽飞艇』的内部。
艇内的空间意外地很狭窄，大概只有外面大小的三分之一，墙壁上遍布着复杂的管线和仪器，上面的指针不断跳动着。
三人走至飞艇的舰桥，正前方是蜂巢状玻璃挡板，展示着飞艇正前方180°的完整视野，一旁有几个操作台，上面的东西星沫一概看不懂。
虽说星沫之前在『炼金机械课』上拿的分数也不算低，但在这种结构的面前，星沫感觉自己像是个原始人。
换作是米莉安的话，肯定会惊呼出“好厉害的设计！”之类的话语吧…
“…”
路修斯走至于最前方的操作台，快速拨动了几个按钮。
“嗡嗡嗡…”
星沫只感觉一道光从头顶落下，她抬起头，从透明的玻璃舰桥向外望去，顿时双目圆瞪——
——天花板正在缓缓开启。
原本是浦希特宅邸后花园草坪的地皮正在缓缓分开，灰云之上投来的光线伴随着细密的雨水涌入，地下空洞，将『星辰号』的轮廓一寸一寸点亮。
“通过信号指示灯，我们可以通知地勤部队配合我们，”路修斯为星沫讲解着，“不过，之后就不用这么麻烦了，你听说过电报吗？”
“略有耳闻，感觉不如信使聪明。”星沫依旧呆呆地看着逐渐敞开的天花板。
“信使带来的便利并非人人都能享用，而电报可以，”路修斯淡然微笑，“科技的发展是为了服务到所有人，重点在于将少数人才能享受到的权利拓展到多数。”
这时，天花板已经基本敞开，整个地下空洞都变得十分亮堂。
在那从穹顶之上投下的天光中，蒸汽巨兽开始上升，一道道蒸汽从它的舰躯之上喷出，像是野兽在酝酿着狩猎。
“呲——”
伴随着蒸汽声，星沫听见周围有什么东西动了起来，她一转头，看见了墙壁上的管线正在散发着红光。
不，并非管线在散发红光，而是管线玻璃内的东西在散发红光——
——那是一根根『火弦』！
弦被捕捉在古铜管线之中，一道道淡蓝色的蒸汽将其激发，瞬间释放出能量，然后顺着管道传至飞艇上方的气球。
一道道弦被反复地激发、产能、消失，构成了飞艇运作的过程。
“这是方便我们观测的一部分，在反应堆中，大约有上百根弦正在被轮流激发，”路修斯解释道，“哦对了，爱丽丝，关于那些管线，有一些我想要改进的，方案你记得审批。”
“您只管给账单就行了，都能报销。”爱丽丝也十分震撼于『星辰号』的运作方式，看着管道间不断亮起的『火弦』，她不禁微笑。
这时，『星辰号』逐渐脱离地下空洞，穿过地表，升向灰云密布的天空。
雨水拍打着蜂巢状的舰桥玻璃，城市的轮廓被朦胧的雨珠荡上了一层滤镜，像是眼睛被泪水糊住。
这时，两股气流从舰桥玻璃的两侧喷出，制造出一个简易的风场，将大部分的雨水吹开，让舰桥的视野变得相对稳定。
不用想，那是『风弦』的力量。
透过玻璃，星沫看见了学城——她看着城市由『白塔』为中心，以圆形朝着周围扩散。她看见一辆辆马车穿行于城市的街道上，看着贯穿城市的河流上漂着一艘艘货船和渡轮，看着模糊不清的雨水为城市笼上一层面纱。
她突然觉得自己站得很高，城市在她的脚下像是一件精致的积木玩具，稍有不测便会被破坏。
“其实，学城真的很小啊。”爱丽丝突然开口。
可就是这么小的地方，诞生出了那么多恶念和阴霾。
不知何时，爱丽丝和星沫的手已经紧紧握在了一起，她们的脑海中几乎冒出了同样的念头，却都默契地没有开口，保持着沉默。
她们是学城的守护者，是『护铃人』，使命便是保护脚下的这座城市。
“…”
看着学城的景色，路修斯突然开口道：
“米莉安会很想坐一次这样的飞艇。”
星沫转过头，对上了导师那双湖蓝色的眸子——那眼眸深沉得像是弦月照耀下的间海。
“替她好好看着吧，这座她爱的城市。”
导师朝着两人微笑了一下，便走向机舱后方，和机组人员商讨测试事宜了。
看着发呆的星沫，爱丽丝轻轻拍了拍她的肩膀：
“我们会让奥斯丁亲王付出代价的，一会儿到了城外的郊区后，我们会用标靶测试火炮性能，把那想象成是『座头鲸号』吧。”
“听起来很解气。”星沫笑了笑。
她又望向雨景中的城市——是啊，的确应该为米莉安好好看着这座城市。
这座她用生命守护的城市。
“…”
思绪间，蒸汽飞艇从『白塔』的上空掠过，飞向阿卡德米领的郊区。
星沫视线一晃，无意间落在了『白塔』的顶部。
看见那平整的塔顶时，她的眼前突然闪过一道金光——
“唔…”
星沫下意识地闭上眼睛，把手一捂，手背略显刺痛。
“怎么了？”爱丽丝注意到了星沫的状态。
“没事，”星沫睁开眼睛，摆了摆手，“没休息好…”
方才，在她闭上眼睛的瞬间，眼前彷佛有金光闪烁。
星沫经常梦到类似的情景，但在现实中目睹还是第一次。
那是什么…？为什么会在我注视白塔顶部的时候出现？
金光…象征着『星海女神』？
星沫微微皱起眉头，思绪一度沉寂。
…
接下来，『星辰号』飞出了学城，于阿卡德米领的山野间攻击提前设置在地面上的标靶。
整个过程中，星沫一直心不在焉的，总感觉有些什么不对，却又说不出来。
爱丽丝倒是一直很兴奋，看着『星辰号』的火炮精确地摧毁山岭间的那些标靶，她几乎是满面红光。
嗯，学姐确实有这一面呢…很喜欢大爆炸什么的…
很快，『蒸汽飞艇』就开始返航，从山岭回到学城，缓缓地落回了浦希特家族的领地。
这时，时间已经来到下午四点。
“接下来有什么打算吗？”爱丽丝问星沫，“距离饭点还有一段时间。”
星沫沉思了一下，旋即说道：
“我要去办一些事情，在北城区。”
“我陪你一起去？”爱丽丝说道。
“不，我自己去就好。”
星沫打算去一趟芙蕾姆街，她想去找找咖啡馆的店长小姐，问她一些事情。
第一件事是关于『蒸汽人』，那家伙在上次战斗中已经接近失控，下次再遇上肯定没那么好对付。
如果它突然出现在学城的某个角落里，悄然失控，那必然酿成所有人都无法挽回的大错。
需要一个应对方案。
第二件事其实很小：星沫总是梦见金色星辰从天而降，她原本以为那只是作为女神信徒受到的启示，可刚才乘坐『星辰号』经过『白塔』时，她切切实实地看见了金色星光。
这或许意味着一些什么事情，星沫不觉得问其他人会得到答案，但她莫名觉得那个店长小姐肯定知道。
“…”
看着星沫若有所思的模样，爱丽丝伸出手，揉了揉她的脑袋：
“那我就不跟着你一起去啦，估计也不方便，不强求。”
“嘿嘿，爱丽丝学姐好善解人意~”星沫微笑。
“呵，笑这么甜给谁看。”
爱丽丝捏了捏星沫的脸蛋，神情突然一下子又变得担忧。
没等星沫询问，她就俯下身，两只手搭在星沫的肩膀上：
“小沫，你失踪的那段日子里，我真的很难过，那段时间我很忙，却一直有半个脑子在想你，思考你会不会没死，会不会其实还活着…”
“…我甚至有好几次想亲自去一趟『茉缇海姆』，去用『真相之匕』看一看你有没有可能还活着，可理智告诉我那是无法得到任何答案的，那是邪神入侵，仅凭我是不可能找到你的…”
欸？一下子突然这么认真干什么？
星沫被爱丽丝突然的长篇大论给整不会了，一时间不知道该怎么回应。
而爱丽丝还在输出：
“所以，我希望你知道我永远是这个世界上最爱你的人之一，不管你做出什么决定，姐姐都会在后面当你的靠山，而你也永远不会孤身一人，也没必要去孤身一人。”
星沫呆呆地眨了眨眼睛，终于回应道：
“…好的…所…所以呢？”
“所以要不从明天开始住到我家来吧？反正宅邸很大，房间也很多，你也会有更好的生活条件。”
爱丽丝终于在句末点出了作文的核心思想。
“你看，你和那个小邪神两个人住在一个小公寓，多吓人，每天晚上…咳…不说这个，当我没看到，总之搬到我家来吧。”
“噗…”
星沫愣了一下，然后笑了出来：
“这…这多不好意思…”
“可以省下来很多钱，可以过得更舒服，不好吗？”爱丽丝歪了歪脑袋。
“嗯…”
星沫低下头，的确，这其实不是什么坏事，当前这个时期她和学姐处于统一战线，住得比较近的话会更好谋事。
但是…把奥萝菈这种小祖宗带到人家宅邸里去，这不是祸害人吗…？
到时候第二天醒来，整个宅邸的仆人全都变成只会赞美『生命树』的白痴仆从了，那该怎么办？
似乎读懂了星沫的眼神，爱丽丝补充道：
“当然，这需要你和她好好协商一下，约法三章。”
“学姐，你为什么会觉得和邪神讲道理会有结果。”星沫苦笑。
不过，星沫还是有三成胜算的——告诉奥萝菈这边的厨房特别好就行了，她为了美食什么都会答应的。
应该吧…
星沫低下头，思考了一下，最终点了点头：
“好，我之后给你答复。”
爱丽丝笑了笑，旋即捏了捏星沫的脸蛋：
“嗯，你已经背负了太多，姐姐不希望你再受苦了。”
她思考了一下，又接着说道：
“晚上有什么打算吗？来我家吃个便餐？还是…？”
嗯…晚上恐怕要被奥萝菈抓去做饭吧…不太方便…
欸？对了，那岂不是可以…
星沫灵机一动，说道：
“学姐，晚上来港口区一起吃饭吧。”
既然有了学姐的帮忙，那就可以正大光明地给小修女小牧师们弄一顿晚饭了。
…
下午四点，暴雨磅礴，薄雾弥漫。
在宅邸门口和爱丽丝学姐分别后，星沫撑着伞小跑过庭院，进入了浦希特家族的马车。
“去芙蕾姆街69号。”
马车穿过雨雾，驶入朦胧之间，在雨声中若真若幻地穿行着。
星沫闭目养神，很快便听见车夫的喊声：
“小姐，到了。”
“谢谢您。”
星沫推开车门，撑伞小车，一路小跑到熟悉的咖啡馆门口。
伴随着风铃声，她第二次推开了“花海”的门：
“叮铃铃——”
开门时，一阵微风迎面吹来，雨水的湿气刹那间便消失在了身后，扑面而来的是花与咖啡豆夹杂在一起的香气。
“欢迎。”
店长小姐正站在吧台后面，自己手动冲泡着咖啡，清秀的脸蛋微微侧向星沫。
“看起来风尘仆仆呀，不太顺利？”
她的语气带着若隐若现的亲和力，令星沫心情愉悦，点了点头：
“糟透了…”
“不着急说，”珀莉丝淡然说着，手上依旧在忙活，“这些故事是你给我带来的报酬，当然要有仪式感。”
星沫于是便不再说话，她默默地看着店长小姐时不时地往滤杯中加一些热水，看着琥珀色的咖啡液一滴滴落在器皿底部。
大约五分钟过后，珀莉丝将滤杯从咖啡壶上取下，转而将咖啡倒入两个茶杯中，放入托盘。
“需要方糖的话，那个小盘子里有。”珀莉丝抬了抬下巴示意星沫。
“哦，好的。”
星沫用勺子取了方糖放入一杯咖啡，然后便跟着珀莉丝从吧台边离开，一路来到了咖啡馆后排的座位。
入座后，珀莉丝将咖啡推给星沫，旋即自己端起咖啡抿了一口，闭上眼睛品味。
“那么，和我说说你的故事吧。”她轻声说道。
星沫点了点头，旋即将奥斯丁亲王生日宴上发挥的一切全部都告诉了珀莉丝。
她着重完整描述了与『蒸汽人』战斗的全过程，意图让店长小姐能够更多地获得信息。
等到她说完后，珀莉丝睁开眼睛，轻唇微启：
“你提到的那个龙女很厉害，她的力量听起来至少达到了你们之中的半神，不…或许要差一些…”
星沫点了点头道：
“薇薇安前辈拥有古龙的血脉，像她这样的人世界上应该不存在多少。”
说起来，薇薇安似乎还是爱丽丝学姐从法卢的群山里捡回来的呢，据说开始还会咬人，现在都已经变成乖乖女了。
珀莉丝微微点头，喃喃道：
“你们的世界有很多尚未被解开的谜团，嗯…伤脑筋…”
你们的世界？星沫抓住了关键词，随口一问：
“还有其他世界吗？”
其实，她更想问的是“难道你不是这个世界的吗？”，但总觉得会得到比较惊悚的答案，也有些冒犯，想了想还是算了。
面对星沫的问题，珀莉丝点了点头道：
“每一颗星星都是一个世界，有的是活的，有的是死的。”
“每颗星星都是一个世界…”星沫咀嚼着这段话，“可是，星星不都是女神的眼睛吗？祂的尊名中就包括了‘密布夜空的眼眸’。”
女神的完整尊名是“星空的主宰、至高无上的黄金、密布夜空的眼眸、守护者、安眠与宁静的女神、金色晨曦的点灯人”。
其中，“密布夜空的眼眸”一般被解读为金色的群星，被认为是女神在夜晚守望世界的象征。
女神的每一颗眼睛都是一个世界？这种说法星沫是第一次听到。
“嗯…”
珀莉丝仔细斟酌了一下星沫说的话，纤纤玉指扶着下巴。
下一秒，她微微一笑道：
“那如果说，你们的星空是虚假的呢？”
…