第192章 绿洲 The Oasis -4k- 萌神求投票~
“嗡——”
汽笛声在间海之上响彻、回档。
『归魂之音号』的舰桥上，『海洋执政官』阿麦赫德·图特面容平静地注视着被战火洗礼后的船身，注视着那被神话生物的雷霆撕裂的炮塔。
“报告，舰体完整度55%，勉强可以支撑回到新伽罗的路程。”副官报告。
“舰队整体伤亡程度呢？”阿麦赫德没有回头。
“幸存者约三分之一…”副官低下头，“我们…吃了败仗。”
不必他多言，阿麦赫德也知道这对于『黄金舰队』是多么惨痛的失败，他带了帝国海军约三分之一的势力围剿风暴眼，然后近乎全损。
就连他的旗舰『归魂之音号』，号称帝国最强大的铁甲舰，也在这场战斗中失去了所有的炮台，狼狈地撤离。
甚至他自己，如今也缺少了三分之一的灵魂——他将灵魂献祭给『无形之雾』，换来了一次逃跑。
这是一场彻头彻尾的败仗。
阿麦赫德看向正漂泊在海面上的帝国舰船，看着那一艘艘铁甲舰狼狈的身躯，不禁回想起自己双眼所见的战况。
是啊，那是一头风暴独角鲸，它以一己之力破军，将帝国的军队当成猎物屠杀。
那种低贱的生物是不可能拥有如此强大的行动能力的，在它的背后，必然有人在操纵它…
那是一个位于海盗、学城之外的势力，那个势力十分强大，或许崇拜着一名恐怖、威能无穷的邪神，以至于就连不屈的风暴独角鲸都要变成其眷属。
第三方势力进入间海，并且试图干预帝国与学城的局势吗…
“我们需要立刻返航，”阿麦赫德说道，“要告诉新伽罗，不能拖下去了。”
没错，就算风暴的权柄被学城人夺走，帝国也不能再忍受僵持在海岸线上的日子了。
如果那个操纵着风暴独角鲸的势力拥有更多的鲸鱼眷属的话，即便没有骨笛的加持，帝国海军在海上也将寸步难行。
阿麦赫德从未恐惧过敌人，即便失败，他也将这视为是下一次厮杀的开端。
至于那条龙…
“我会将你的头颅挂在桅杆上，在海员宴会上畅饮你的鲜血，吞噬你的血肉…”
阿麦赫德的嘴角微微一弯，眼瞳伸出闪烁着残暴的光芒。
汽笛声又一次响起，这一次，残破的『归魂之音号』在间海上转弯，逐渐朝着新伽罗的方向航行。
…
“啊秋~”
『黑松木号』的甲板上，薇薇安突然打了个喷嚏，有着白色秀发的脑袋四下张望了起来：
“谁，谁骂我啊？”
“没有人骂你…”一旁，裹着毯子的泠教授正半躺在椅子上，眯着眼睛晒太阳，“不要神经过敏啦。”
“抱歉，总感觉有些紧张过度了…”薇薇安叹了口气。
自从一行人从风暴眼中逃出来已经过去了半天，此时，夕阳在海平线上缓缓沉沦，夜幕如轻纱一般盖过天空，群星的光芒隐隐闪烁。
『黑松木号』整体的状态不算差，在帝国海军和海盗们交战的时候，它一直躲藏在礁石背后，所以没怎么被炮火波及。
其实硬要说的话，『黑松木号』基本处于无损状态，最多就是海员们的精神状态不太理想。
毕竟，很多人都看见了那从大海之中破浪而出的巨大触足，虽说在巫师们的制止和灵视控制之下中止了污染扩大，但在神秘学层面，即便是一瞥，也是会造成持久性伤害的。
如今，『黑松木号』正停在相对安全的海域，进行着船只的修缮和维护。
“…”
薇薇安注视着忙碌的甲板，看着巫师们给水手进行精神治疗，看着海鸥穿过夕阳投下的光芒，在甲板上留下破碎的影子。
膜翼拍打空气的声音传来，薇薇安抬起头，只见厄鲁姆从不远处飞来，双足落在甲板上，将一个网兜丢了下来。
“捕猎回来了吗？”
薇薇安走上前，低头一看，只见网兜里装着很多很多海鱼，正活蹦乱跳。
因为害怕船员们嫌弃龙类的唾液，厄鲁姆特意学习了如何用网兜捕鱼…至少是学会了将鱼装进网兜里。
“我不嫌弃你的喔~”薇薇安张开双臂，抱住了厄鲁姆的脑袋，蹭了起来，“厄鲁姆是我的好伙伴~哼哼♪~”
她哼着哼着，眼瞳微微一怔，夕阳的光芒逐渐消散，斑驳的阴影打在少女的眼底。
“那家伙说我有哥哥…”薇薇安小声说道，“厄鲁姆，我真的有哥哥吗？可是我什么都不记得了…”
厄鲁姆轻轻地吐出鼻息，伸出舌头，轻轻地在薇薇安的脸蛋上刮了一下。
“你也不知道呀？”薇薇安苦笑，“可能…咱俩都是被蒙在鼓里的笨蛋吧…”
这时，星沫的声音从一旁传来：
“薇薇安前辈，能借点鱼吗？”
薇薇安转头，只见星沫正用肩膀扛着扁担，看起来像极了…上菜市场卖货的渔夫？
“当然可以，”薇薇安指了指一旁那一网兜，“随便拿吧。”
“谢谢！”星沫笑了。
她挑了一些比较肥的鱼捡进扁担，然后便走向船的侧舷，从升降小平台下到海面。
此时，一道巨大的影子正与『黑松木号』伴行——那是白灵，奥萝菈的眷属，一头智慧超群的风暴独角鲸。
星沫看着那沉浮在海面上的威严身躯，星沫不禁想起了和这只奥萝菈口中的“小动物”第一次相遇时的情景。
那时候，它被吊在德里克·拉森爵士的蒸汽工厂里，看起来半死不活。
现如今，在回归自然几个月后，它似乎已经完全找回了身为神话生物的威严，苍白的独角破开水面，隐隐约约有电光在周围闪烁。
在白灵的旁边，奥萝菈正乘坐着一艘小艇，此时正用手轻轻抚摸着白灵的脑袋，让水波纹般的绿光在它的体表荡漾。
“辛苦你啦，”奥萝菈轻轻地和自家小动物对话，“痛不痛？有没有好一点？”
白灵发出空灵的轻叫声，侧腹上的长鳍微微拨动水面。
“不痛啦？不痛就好。”奥萝菈轻笑。
她听到脚步声，转头看见从小平台跨上小艇的星沫，露出灿烂的笑容：
“给小动物带吃的来啦？”
“我觉得和它相比，你更像是小动物，”星沫说着，把扁担一放，将两桶鱼都放在小艇上，“怎样？”
“被铁甲舰的舰炮打中了侧腹，”奥萝菈指了指白灵的躯体，“不过已经快治好了。”
星沫转头一看，只见白灵的白色鳞片之间有一块明显的焦黑痕迹，那部分的鳞甲被掀起，露出灼烧下可怖的血肉。
但那些血肉正在绿光的滋润之下逐渐恢复，白灵也因此眯上那巨大的眸子，发出舒服的声音。
“它几乎一个人把『黄金舰队』和海盗的舰队给全灭了，”星沫感叹道，“不愧是神话生物。”
“这种成功可是很难复制的喔？”奥萝菈转头，“这次是突袭，而且白灵很久没有引雷了，所以它的独角拥有更强的承受能力。”
“要是在正面战场上和帝国舰队相遇的话，它会被铁甲舰齐射打成筛子的。”
“但是能做到这样也已经很了不起了。”星沫点了点头。
她伸出手，轻轻地抚摸白灵漂亮的鳞甲，感受着那上面的冰凉。
白灵友好地微微动了动脑袋，和星沫的手微微摩擦，以示友好。
“它还记得我欸…”星沫惊喜。
“当然，毕竟当初在工厂里，就是你让它用下巴砸死了一名『不朽者』。”奥萝菈乐了。
星沫：“…”
“那次没办法的…”星沫对着白灵苦笑道，“来，吃些鱼吧。”
星沫蹲下身，把篓子里的鱼抓出两只，丢进白灵半浮在水面上的、大张的嘴巴。
奥萝菈也开始喂鱼，夕阳的光芒下，两位少女站在小艇上，给漂浮在海面上的巨鲸喂食。
海鸥从天边掠过，带来海风，也带来了降临的夜色。
“待会儿还是去洗个澡吧，我来烧水。”
“欸？那你帮咱洗喔~”
“…行。”
…
白塔区 - 学城阿卡德米
枫叶宫的门口，身穿一袭白色长裙的伊莎贝拉·迪赛普在护卫的护送下来到门口。
门打开时，她看了一眼晴朗的夜空，嘴角微微扬起弧度：
“风暴天过去了？雨季也要结束了…”
枫叶宫的女王低下头，望向正前方。
她看见了正登上台阶的爱丽丝，以及跟在她身旁的两名叫不出名字的『护铃人』。
与爱丽丝那坚毅的眸子对上时，这位枫叶宫女主人脸上的笑容愈发明显，甚至带上了一丝讽刺。
“爱丽丝·浦希特，”她微笑着迎上前，“听说你最近…很沉迷于和我打交道？”
爱丽丝没理她，直接举起手上抓着的一纸文书：
“我们要搜查枫叶宫。”
伊莎贝拉眼神微微一凝，目光落在了那文书上。
她一眼便看见了象征着『星海教会』的印记，旋即抬起头道：
“我讨厌阅读公文，告诉我吧，这次是什么理由？”
“与帝国人的大额交易，”爱丽丝礼貌地微笑，“在这个特殊时期，请原谅我们的…小小敏感。”
“我还以为『护铃人』会优先想着团结自己人呢…”伊莎贝拉说道。
“那得先定义，什么是‘自己人’。”爱丽丝回击。
话语中的锋芒交错的瞬间，两人的目光似乎都闪烁起了火花，现场的氛围一时间僵住了。
可很快，伊莎贝拉就点了点头道：
“当然，我一贯支持『护铃人』为学城的和平作出的贡献，既然你们一定要查…”
她朝着侧面让开半步，脸上的微笑愈发优雅：
“那就进来吧。”
“谢谢配合。”爱丽丝点了点头。
在伊莎贝拉的带领下，爱丽丝与两名『护铃人』一同进入了枫叶宫。
表面上，爱丽丝十分镇定，但自她进入枫叶宫的那一秒开始，她的心就一直悬挂着。
这次的搜查令是爱丽丝好不容易准备材料，又找了很多关系，最终才勉强从『星海教会』的元老会那里拿到了印章。
而这次搜查的目的只有一个，那就是查清楚伊莎贝拉大量从帝国人的手中购买『活金』究竟是为了什么。
爱丽丝跟着伊莎贝拉在走廊中行走，她直接要求后者带她去看『活金』的储藏库，而伊莎贝拉也是没怎么犹豫就同意了。
走着走着，伊莎贝拉突然开口说道：
“不知道你是否清楚，其实迪赛普家族的私人卫队在3036年艺术革命中的规模比当时的城市护卫队还要大，而我的祖父却选择了按兵不动，甚至在后期为革命军清出了一条道路。”
“历史书上写了，”爱丽丝淡淡地回应，“上过大学的都知道。”
伊莎贝拉的脸上露出微笑：
“那你应该知道，依为迪赛普家族的祖训，女神信徒的安危是摆在第一的，你不该怀疑我在做什么坏事，毕竟那些从海上来的敌人都称得上是异端。”
“既然您如此自信，又何必惧怕一次简单的搜查呢？”爱丽丝微笑。
“我只是觉得这些时间可以花在…更有意义的地方。”
话语间，伊莎贝拉带领着爱丽丝来到了位于枫叶宫地下的储藏室，随着管家推开大门，活金那特殊的金属气息扑面涌来，伴随着机械的运作声。
“我们的确从帝国人那里买来了很多活金，”伊莎贝拉轻笑，“而目的，其实也很简单。”
她打了个响指，一串火焰顺着活金储藏室的边缘划过，点燃了两侧的蜡烛。
而在随后被映照出的巨大仓库当中，爱丽丝看见了复杂的流水生产线，看见活金在蒸汽喷吐之间在流水线上被锻造、拼装、组合，随后变成…
…士兵的形状。
那些士兵就如同『黄金博弈』游戏中的棋子一样，面孔模糊，身上穿着旧时代的军装，命名表面呈现出金属光泽，却能够做出简单的动作。
一排排的士兵在流水线上被组装完成，然后在仓库的一侧进行排列，俨然一副大军之势。
“『活金侍卫』，”伊莎贝拉对着眼神凝固的爱丽丝微笑着介绍道，“没错，我在用帝国人的金子…来锻造新的迪赛普家族卫队。”
“战争迟早会打响，而当帝国人试着登陆时，第一波冲上战场的不会是人类，而是这些炼金生命体。”
“他们将成为学城的坚盾。”
…