7）红昙花（Part.12）-5k大章-
星沫开启灵视，只见奥萝菈正握着一根绿色的弦———那是属于奥斯丁亲王的『生命之弦』。
上百年，不，上千年来，人类中都不乏追寻『生命之弦』的存在，可他们什么都没找到过。
而现在，那根弦就这么呈现在了星沫的面前———荡漾着绿光，神圣又邪异。
那是人类从古至今都想要获得的力量：操纵生死。
可奥萝菈只是随意拨弄着它，像是小猫咪拨弄着毛线球。
“啊啊啊！！啊……”
奥斯丁亲王浑身颤抖着，他身上的黑气开始涌出，脸上的皮肤一块接着一块剥落。
看着他如此凄惨的模样，奥萝菈随手一扯，将那根弦扯断。
奥斯丁亲王倒在地上，身躯抽搐了几下，突然整个人爆裂开来。
他爆成了一团黑雾，那团黑雾上凸显出无数张人脸：有的痛苦，有的彷徨，有的欢愉。
那些黑雾一下子坍缩成了一个点，消失不见，但这次，星沫并没有感觉到有庞然大物从头顶掠过。
“什么情况？”星沫喃喃道，“奥斯丁亲王呢？”
奥萝菈看着黑雾消散的地方，脸上的笑容愈发灿烂：“有意思呀……真有意思……”
“什么意思？”星沫转头。
“他成功骗过了我……”奥萝菈微笑，“从最开始，他举办宴会的目的就不是夺取『生命』的权柄。”
“那是什么？”
“转移阵地。”奥萝菈低声说道。
“轰隆——”
银白的雷光穿过血红色的窗帘，短暂地照亮了奥斯丁亲王的侧脸。
他眼眸中的幽黑逐渐褪去，又变回了明亮的金色。
自始至终，他都坐在这里，从千里之外操纵着一切。
“嘭——”
黑暗中有什么东西爆开，然后倒在地上。
奥斯丁亲王一挥魔杖，一颗泪滴形的水晶从黑暗中飞来，上面染着斑斑血迹。
『天使之泪』。
此时，这滴眼泪的内部正充斥着涌动的黑光———那是由生日宴上的死者身体中析出的、浓郁的『反生命元素』。
这才是奥斯丁亲王真正的计划———利用『死之歌』化作自己的替身，利用『黑心』操纵『死之歌』，主导庄园中的仪式。
然后，他献祭了一名仆从向『无形之雾』祈求，将庄园仪式中凝聚出的那些『反生命元素』全部都传递到了他的手上。
整个仪式的核心目的只有一个———将奥斯丁亲王在学城这个大型培养皿中养出的『反生命元素』全部转移走。
至于与『灾厄天使』的见面，不过是奥斯丁一时兴起，想看一看神明的尊容。
他迟早会夺取『生命』的权柄，但不是现在，而是在更遥远的、无法被阻挡的地方。
“轰隆——”
又一道闪电穿透红色窗帘，雷声如古老巨人的怒吼般响彻。
奥斯丁亲王拉开窗帘，窗外，间海的波涛在风暴中愈演愈烈。
此时此刻，他正身处『座头鲸号』上。
这艘捕鲸船已经来到了间海的中心，若不是风暴困住了他，最多两天就能到达帝国首都新伽罗。
“无所谓了，多些时间消遣不好么？”
奥斯丁亲王微微一笑，他转头，看向桌上的花盆。
那昙花在风暴与雷电的映衬之下绽放，可那洁白的花瓣却染上了祭品死去时溅出的鲜血。
奥斯丁亲王毫不在意地将那朵染血的昙花摘下，放进了自己的酒杯。
然后，他端起酒杯，对着窗外的大海举起：“敬风暴。”
……
听奥萝菈说完了对奥斯丁亲王计划的猜测后，星沫面色苍白。
她全程一句话没说，只是默默地站在露台边缘，默默地看着一片狼藉的庄园。
随着『死之歌』的离开，动乱已经停息，『星海教会』的增援正在涌入庄园，控制局面。
不论是公园、集市、还是宅邸周围，一具具尸体横陈着，有的还算完整，有的已经难以分辨。
这么多人的死去，不过是为了一个毫无意义的野心。
奥斯丁亲王将恶魔带到了这个世界上，又在血祭一切后微笑着离去。
等他带着这些祭品转化出的『反生命元素』到达帝国后，又会发生什么？
“……”
星沫闭上眼睛，深深地吐出一口冰冷的浊气。
她是守护者，可她今晚觉得自己什么都不是。
“别自责啦，不是你的错喔。”
星沫感觉自己的手被握住了，她转头，奥萝菈正淡淡地看着她。
“应该拯救他们的不是你，而是女神呀……”奥萝菈微笑，“可最后，却是咱们站在这里，终止了事态进一步扩大，你不觉得讽刺吗？”
“要知道，你们还叫我邪神呢。”
奥萝菈抬起头，今夜，金色的星光格外闪耀，像是天穹上有一颗颗眸子俯瞰着大地。
“她一直看着，可她什么都没做。”奥萝菈喃喃。
“我们走吧，教会的增援很快就会来……”星沫的声音有些沙哑，“不能被发现。”
是啊，不能被发现，因为她的手上有着『生命树』的印记。
星沫突然握紧拳头，她又想起了薇薇安前辈被『蒸汽人』贯穿的那一刻，她又想起了宴会厅里的人一个接着一个爆开。
她突然感觉心中腾起火，那火烧得她眼前发黑，吐出的气息也愈发炙热。
那天，米莉安也是这样死的吗？
火焰中，奥斯丁亲王的笑容缓缓浮现，星沫的手微微颤抖了起来。
就算是借用邪神的力量……
他也必须付出代价……
“……”
奥萝菈静静地看着微微发抖的星沫，脸上的笑意愈发明显。
“你先走吧……”她装作漫不经心地说道，“咱留在这里处理一下现场，不要让人给发现咯……今晚就你先洗澡吧……好好洗洗火气……”
说完，奥萝菈随手一劈，空中绽放出一道赤红色的裂隙。
星沫点了点头，便迈步走进了那道裂隙。
在赤红色的空间中快速穿梭后，她发现自己来到了水花街附近的一条巷子里———正是第一次遭遇『蒸汽人』的那条小巷。
星沫走出小巷，若无其事地闲逛了一会儿。
她先是在夜市里买了一杯甜冰茶、一份烧烤，然后又去了趟图书馆，向图书管理员询问《真视》这本书。
这一切都是为了留下不在场证明，如果有人怀疑到她身上，星沫就能找这些人证明。
至于爱丽丝学姐那边……之后再解释。
“……”
从图书馆出来后，星沫叫了一辆马车，一路回到了米莉安的公寓。
她步伐轻盈地登上楼梯，用钥匙打开房门，低着头走了进去。
“……”
转身关好门后，星沫换上拖鞋，然后便拎着夜宵穿过门廊，来到客厅。
然而，当拐入客厅时，眼中却映入一抹火红。
“你……”
星沫手中的夜宵落在地上，她呆呆地看着站在客厅里的爱丽丝学姐，嘴巴微微张开。
听到动静，爱丽丝转过头，暗红色的眸子倒映着星沫的绿眸。
“星笙学妹，你……”
爱丽丝抽出魔杖，指向星沫：“究竟是谁。”
……
“噌——”
艾丽娅把匕首埋入最后一名黄袍巫师的喉咙，听着他喉咙里的血沫声，面容淡漠。
她把刀拔出，任由巫师的躯体倒在地上。
环顾四周，庄园外的海滩上一片狼藉，帝国人的鲜血染红了整片海滩。
不远处的海平线上，一艘小船正在远去———那是帝国人的撤退后路，由于艾丽娅的出现，他们很果断地抛下同伴走了。
走就走吧，留点事情给海潮教会干，不然显得他们像是一帮废物。
“……”
艾丽娅默默地用巫师的黄袍擦干匕首上的血，锋利的匕首上涌现着一阵阵的黑光，让周围的黑暗都浓郁了几分。
“可以撤退了。”艾丽娅淡淡地说道。
话音刚落，海滩角落里的小修女、小牧师们全部冒出了头，他们的手上也拿着匕首，脚下的阴影间有黑光荡漾。
当艾丽娅给予命令后，小家伙们沉入阴影，消失了。
通过『生命树』印记的连接，艾丽娅给予了那些小家伙们『圣物』的力量，让他们一定程度上具备在阴影中穿梭的能力。
这也是今晚为什么她们能够截胡这么多试图逃跑的帝国人。
“结束了吗？”
艾丽娅转头，发现奥萝菈正迈着轻盈的步伐走来，脸上带着微笑。
“星雨小姐……”艾丽娅微微躬身，“看看这个。”
她递给奥萝菈一份染血的残页，显然是从帝国人的身上搜查出来的。
奥萝菈接过残页，目光快速扫过：“『无形之雾』诞生于『黄金日轮』，是太阳的投影，是灵性中诞生的邪灵……”
读着读着，奥萝菈的嘴角微微勾勒：“越来越有意思啦，这么一看，学院里教的历史恐怕一点都不真实耶……”
这时，艾丽娅眼眸一亮，手背上的印记突然浮现出启示。
“圣女小姐有危险！”
她刚想前去支援，就被奥萝菈拦住了：“没关系的，姐姐只是……在处理一些事情。”
奥萝菈的嘴角微微勾勒，她望向北城区的方向，笑意愈发明显：“好戏开始啦。”
……
“我……”
看见爱丽丝学姐的刹那，星沫下意识地想要扯谎，想要给今晚发生的一切编一个理由。
可她看见了悬浮在爱丽丝身后的那把匕首———那是真相之匕。
她又想起这里是米莉安的住所，是啊，学姐在米莉安的住所堵住了她，说明她已经猜到了不少。
这种时候，又一个谎言能有什么用呢？
“……”
星沫一言不发地蹲下身，将装宵夜的袋子捡起来，想要先把东西放到桌上。
可这时，爱丽丝的魔杖上溅出点点火星，让星沫微微一颤。
“学姐……”
“你变成了邪神的眷属……对吧……”爱丽丝喃喃，“我全都看到了，生命树，我把一切都连起来了……从圣奥洛斯大教堂到向阳花浴场，从鲸油工厂到生日宴，你从未缺席……”
“让我慢慢解释……”星沫小声说。
“慢慢解释！？”爱丽丝的声音高了几度，“那个所谓的星雨就是执掌生命树的邪神对吧？我都看到了……你和她住在一起，对她言听计从，帮助她做了那么多……”
她顿了一下，像是嗓子被哽住：“可我……甚至不知道你还活着……”
爱丽丝的眼眸在刹那间变得涣散，旋即便是深不见底的黯淡：“小沫……你已经……不再是你了吗……?”
星沫一直低着头，当她听见自己的名字从学姐的嘴中吐出时，身躯又微微一颤。
“我……”
可她不知道该说什么，一切根本难以被解释：圣奥洛斯大教堂被奥萝菈渗透，刚好星海泉就被确认为是诅咒的源泉，这不论如何都不是三言两语就能解释清楚的。
更何况……爱丽丝学姐也没说错不是吗？
星沫就是在帮助邪神渗透学城啊……
“……”
星沫紧紧握住拳头，一言不发。
见状，爱丽丝颤抖着吐出一口气，旋即低声道：“跟我回星海教会，不论那个邪神对你做了什么，我们都会治好你。”
“她没对我做什么……”星沫摇了摇头，“只是……”
“所以你是心甘情愿做这些的吗？”爱丽丝的声音一下子变冷。
星沫一愣，然后微微点了点头。
“她……她和你想象的邪神不一样，奥萝菈她——”
“够了！”
爱丽丝怒喝一声，眼眸之中燃起淡金色的火焰。
“你被蛊惑了！被邪神蛊惑了！如果你是无罪的，那就跟我回去！否则……”
爱丽丝的魔杖又一次窜出火星，同时，淡金色的火苗从空中涌出。
听闻此言，星沫痛苦地闭上了眼睛。
短暂的沉默后，她开口道：“学姐，你听我解……”
下一秒，金色火球扑面而来，星沫立刻挥杖抵挡——
“轰——”
火球爆炸，烈焰消散时，整个房间都附上了一层淡淡的金光，将这里与外界隔绝开来。
“学姐！”星沫大喊。
“从最开始你就在骗我……”爱丽丝踱步走来，“我认识的小沫绝不会骗我。”
她再度挥杖，凤凰尾羽般的烈火飘散在空中，又瞬间变得狭长，刺向星沫。
星沫连续翻滚，火焰击中墙壁上的屏障，迸发出的炙风令星沫险些摔倒。
“学姐！听我解释！事情不是你想的那样！”星沫依旧没有奏弦，只是大喊。
听闻此言，爱丽丝的眼神似乎迟疑了那么一刹那，但很快又变得坚定：“不，你在拖时间！你在等那个邪神回来！”
爱丽丝咬住嘴唇，星沫从未看见她如此痛苦：“和我回去吧……小沫……和我回去！”
下一秒，爱丽丝徒手在空气里一抓，暗影凝聚于杖尖，散发出昏暗的波纹——四弦魔法，安眠夜。
在被波纹触及时，星沫的脑袋一黑，险些坠入沉眠。
但她猛地握紧右拳，生命树的印记在手背上凸显了出来，沉眠的权柄显现，她的视线恢复清明。
“学姐！”星沫最后一次大喊。
不，不能爆发大规模战斗，如果奥萝菈回来时看见学姐，她不知道会做出什么。
爱丽丝学姐是星海教会的护铃人，奥萝菈不可能让知道了真相的她活着走出去。
那剩下的办法就只有一个———先制服爱丽丝学姐。
“抱歉……”
星沫咬着牙，在爱丽丝再度挥杖的一瞬间，她也挥动魔杖。
两人都如优雅的演奏家般演奏着半空中的琴弦，一道道星火在半空中相撞，炸成璀璨的火星。
两人都是火弦的亲和者，都是五弦，甚至连天赋所在的领域都十分相近。
“轰轰轰轰轰轰——”
随着四散的火星溅射在地上，爱丽丝的灵性开始逐渐枯竭，而星沫的灵性则是源源不断。
在某次相撞的瞬间，爱丽丝的火花被星沫的吞噬了——
“嗡——”
借着这个机会，星沫打了个响指，身躯瞬间被烈火光羽笼罩，冲向爱丽丝。
她在魔杖上凝出金光，扎向爱丽丝——
“呼——”
爱丽丝一挥魔杖，烈火之墙涌出，将星沫拦住。
红发女巫眸光一转，那烈火之墙由赤红化作冰蓝，她上前两步，踏入冰焰。
“嗡——”
冰焰消散的刹那，星沫发现眼前的爱丽丝已经不见了，这时，她的身后传来呼啸声——
“轰——”
星沫一躲，避开了爱丽丝从身后刺出的魔杖。
她顺势抓住爱丽丝的手腕，手背上的生命树印记骤然亮起——
“咕……!”
爱丽丝的眼神一下子变得涣散，她只感觉眼前一黑，脚底像是踩着棉花。
通过接触，星沫动用了部分沉睡的权柄，作用于爱丽丝的身上她——由于星沫能动用的权柄只是部分，所以她无法隔空让灵力强大的爱丽丝陷入沉眠，需要躯体上的接触。
“……”
看着爱丽丝的眼皮逐渐下垂，星沫咬了咬牙，准备将她击昏。
可就在这时，爱丽丝那接近枯竭的灵力一下子喷涌了出来——
“轰——”
星沫被掀飞半步，抬起头时，爱丽丝眼中的黄金光芒愈发璀璨。
学姐已经精疲力尽了，看起来随时会倒下，可她还是站在那里，看起来孤零零的。
她解除了对星流视界的维护，如溺水的人一般拼命汲取着自己最后一丝灵性，只为了维持站立。
“小沫……跟我走吧……求你了……”
爱丽丝用近乎哭腔的声音哀求着，视线逐渐模糊。
透过那片朦胧，她看见了星沫身后的那张桌子———那上面摆着一个相框，相框里是星沫、爱丽丝、米莉安三人的合影。
“我……”
爱丽丝的眼神一恍，视线框住了眼前的星沫，和她手背上的生命树印记。
她的眸光又变得灰暗：“我真傻……如果这就是你的意愿呢……如果你就是……不想回来呢……”
“学姐……”星沫的嗓音变得沙哑。
下一秒，爱丽丝咬住嘴唇，颤颤巍巍地举起魔杖。
“星沫！我是护铃人！是学城的守护者！”
“如果你执意背叛，那我就只能……”
下一秒，两人几乎是同时挥动魔杖，爱丽丝的杖尖喷射出火柱，星沫则是用金色屏障抵挡。
四下飞溅的烈火落在地板上，落在家具上，烧起了一道道火苗……
……等等！
星沫突然意识到学姐已经解除了星流视界，这意味着房间不再被保护。
她猛地回头，只见火苗已经烧上了她身后的桌子，只差一点就要烧到那张三人的合照。
火光映衬之下，照片里的三人是那么的快乐、开心。