8）在秋风荡漾的九月末 Windy Fall
次日清晨。
“那个小家伙呢？”
“大早上就跑出去了，说晚上才回来。”
星沫拉开窗帘，对着北城区的朝阳伸了个懒腰。
在她的身后，爱丽丝正昏昏沉沉地从床上起身，扶着额头。
“昨天的灵力消耗太夸张了……”爱丽丝低声喃喃。
“毕竟那可是『报丧鸟之言』，我都没看见学姐用过几次。”
星沫转过身，黑色长发随肩晃动。
看着她这副模样，爱丽丝微微一怔，然后笑了：“你居然直接用了『炎灵权柄』，真的不怕被我发现吗？”
“反正迟早也会被你发现的……”星沫嘀咕着，“那时候如果不全力以赴，我们可能都会死掉。”
爱丽丝笑了笑，看着眼前熟悉又陌生的小沫站在阳光中，她的心里五味杂陈。
“你活着就好。”爱丽丝小声说。
“别说这样的话，学姐……”星沫走到爱丽丝的面前，“我不是没事吗？别不开心了。”
两人对视着，许久，爱丽丝「噗」地一声笑了出来。
“欸？干嘛？”
“小沫，你真的变成女孩子了……”爱丽丝掩饰不住脸上的笑意，“好可爱。”
她伸出手，捏了捏星沫的脸蛋，星沫顿时满脸通红。
“喂……喂！我……”
“这样挺好的，小沫本来就和女孩子一样，成天文文静静的……”爱丽丝把玩着星沫的小脸，“现在顺眼多了，可可爱爱。”
说完，她把星沫往自己的怀里一拉，把她的脑袋贴在自己的胸口。
星沫只感觉波涛汹涌，眼前一黑：“啊……”
“不要离开我了，小沫……”爱丽丝低声喃喃，“我要再对你说一万遍。”
“不……不用……不离开了……肯定不离开了……”星沫艰难地挤出词汇。
抱着她揉了半天，爱丽丝才松开手，然后认真地注视着星沫翠绿色的眸子。
星沫还没从眩晕中恢复过来，就吞了口唾沫，说道：“干……干什么？”
“但是惩罚还是得有的……”爱丽丝一字一句说道，“你知道我在你的葬礼上哭得多难受吗？薇薇安都吃醋了。”
“我……我其实看到了……就在后面……”星沫小声说。
“看到了？看到了也不上来安慰一下我？”爱丽丝揪住星沫的耳朵，轻轻一拧，“你都告诉路修斯导师了，就不知道告诉我一下？”
“我……我不想把你卷进来嘛……都说啦……”星沫哭丧着脸。
“……”
看着比原来更小只的星沫在自己的怀中被捣鼓得水润润的，爱丽丝叹了口气，拍了拍她的脸蛋：“总之，事已至此，我们需要讨论一下接下来应该怎么办，我可以为你还有那个小家伙保密，但前提是我得知道你们在做什么。”
“问我没用，我反正是不知道她要做什么的。”星沫摇了摇头。
“那你知道什么啊……”爱丽丝叹了口气，“至少告诉我她做过什么？除开我知道的那些事情以外。”
学姐是打算用她出色的推理能力来拼凑奥萝菈的目的？
星沫这么一想，立刻打起精神：“我想想看……首先她夺取了『圣奥洛斯大教堂』，发现了『星海泉』的秘密并且修改了它的信仰之力传递指向……”
“『星海泉』的秘密是什么？”爱丽丝问。
星沫摇了摇头：“我也不清楚，但在我通过『生命树』的印记来获取泉水中的信息时，我看见了女神的『圣天使』，其中『圣奥洛斯』和『圣尼禄』的身躯被诅咒缠绕了。”
“这难道不是因为你们投毒？”爱丽丝想到了自己在教堂中看到的场景。
“不是，『星海泉』被污染应该是弗莱·桑莱特主教失踪之前就已经发生的……”星沫说道，“学姐你应该也看到了那个主教吧？”
“当然……这么一说也是……”爱丽丝点了点头，“看来是我当时误解了，还以为是那个小家伙下了毒。”
“请麻烦相信一下你的星沫学弟拥有的优秀品格。”星沫一本正经。
“是学妹。”爱丽丝指正。
“……”星沫微微一颤，一阵无奈：“教堂事件之后，她好像就没有做过什么特别有侵略性的事情了……基本都是跟着我行动……嗯……哦对了，她把艾尔沫小姐绑架了。”
“艾尔沫小姐？”爱丽丝思考了一下，“图书管理员？”
然后，星沫就一五一十把奥萝菈对艾尔沫做的事情告诉了爱丽丝。
“图书馆之灵啊……”爱丽丝叹气，“过去多久了？”
“今天礼拜三，她是上个礼拜四被抓的……”星沫盘算着，“快一周了吧……”
一想到艾尔沫小姐已经被那些藤蔓狠狠地榨取一周了，星沫就感觉浑身软软的。
好家伙……这会儿她应该已经神志不清了吧？
爱丽丝微微颤了一下，有些可怜地看着星沫，叹了口气：“总而言之，根据你的说法，她想进入『梅林的超弦法阵』，然后获得进入白塔的资格，没错吧？”
“是这样没错，这就是我担心的。”星沫点了点头。
天知道她进入白塔是要做什么，不论如何，那都不太可能是好事。
这也是星沫一直在试图搞清楚的事情，只不过现在似乎根本没有头绪。
“那么，我们归纳总结一下，并且建立联系。”
爱丽丝思考了一下，旋即娓娓道来：“首先，假设她「获取信仰」这件事情和「进入白塔」这件事情实际上是有因果关系的呢？”
“因果关系……”星沫低下头，“意思就是，她只有获取足够的信仰之力，才能进入白塔？这……”
“神明的力量很大一部分取决于信众的数量……”爱丽丝说道，“那我们倒推一下，有没有可能……她原本不具备足够的力量？”
“可她是邪神欸？”星沫不可置信，“初见时，她只是随随便便就碾碎了所有的『不朽者』加上我……”
“嗯……这是个疑点……”爱丽丝点了点头，“但我们做一个假设：她因为某种原因失去了力量，笼络信众不过是为了重新获取力量？”
星沫微微皱起眉头……的确……奥萝菈在很多时候表现出来的力量并没有到达神迹一样的级别，比如说在小巷中遭遇『蒸汽人』的那一次，她就让『蒸汽人』跑掉了……
不，这不能说明什么，因为奥萝菈收敛实力的主要原因其实是为了隐匿行踪……这一点是星沫可以确认的。
“信息还不够多，没办法推导出什么。”星沫摇了摇头。
“没关系，总之要时刻保持思考。”
爱丽丝说着，站起身，整理了一下身上的长裙，突然哭笑不得：“想不到我也有灵力枯竭而昏迷的一天……”
作为『圣者』级的巫师，爱丽丝从小到大都顺风顺水，在学院中更是风云人物，从未吃瘪。
她一般都和薇薇安搭档，两人的组合对于学城里的那些违法犯罪分子更是碾压式打击。
可昨天面对『蒸汽人』时，爱丽丝用尽了全力，还是靠着星沫和薇薇安的帮助才将其击退。
不够强。
爱丽丝深吸一口气，四下看了看，说道：“你今天有什么安排吗？没有的话，不妨陪我一天吧。”
“没什么安排，课反正是已经逃了……”星沫摇了摇头，“而且奥萝菈也不在……欸？”
奥萝菈特意选择这个时间点消失，还说晚上才回来，是不是故意的？
星沫嘴角微微一勾，这小家伙，其实细心得很呐。
洗漱且更衣后，星沫和爱丽丝离开了米莉安的公寓，站在水仙街的街道旁。
一路上，爱丽丝时不时就看一眼星沫，然后微微偷笑，令星沫十分不自在。
她也知道这是为什么———星沫正穿着学院的那一身制服：白衬衫黑裙子，脚上踏着制服鞋，裙和鞋之间的纤细小腿被黑丝包裹着，整个人看起来娇小、干净、利落。
说起来……学姐之前就经常忽悠着她穿女装来着……只是星沫一直很坚定，所以从来没有得逞过。
这下彻底得逞了……
让男孩子女装真的是这么快乐的事情？好吧我现在已经是女孩子了……
思绪间，星沫不忘在街道上左顾右盼，等着拦一辆马车。
“这个时间点的马车不多啊……”她嘀咕着。
“别着急……”爱丽丝若无其事地说道，“我已经叫过马车了。”
“叫马车？”
星沫一愣，下一秒，她就感觉自己被阴影遮住了。
抬头一看，只见两匹天马从天而降，轻盈地落在街道上，后面拖着巨大的黑色车厢。
那车厢上面印着蒲公英状的纹章，那是浦希特家族的徽标。
“一个月没见，就忘记我的身份了？”爱丽丝揉了揉星沫的脑袋，拉开车门，“上去吧，我的小学妹。”
对啊……学姐是浦希特家族的小姐，是贵族来着……
可能因为她平时压根就没有贵族的调调，更没有架子，所以星沫老是忘记这一点。
这就是金钱的力量啊……需要马车时天上就会掉下来一辆……
星沫一边感叹着，一边登上了马车。
等到爱丽丝也上车后，马车飞快地在北城区的街道上行驶了起来。
她们的目的地是位于白塔区的『圣灵教堂』。
还没到『圣灵教堂』，爱丽丝就叫停了马车，在街边带着星沫下了车。
这是白塔区的商业街，比起北城或者南城来说，白塔区的沿街小贩较少，更多的是固定店面，环境更好。
一下车，爱丽丝就带着星沫顺路拐进了一家早餐店：“老板，十份烤肉肠，一份白面包……”爱丽丝若有所思，“嗯……小沫呢？你还是和往常一样吃个包子豆浆？”
“两个包子，一个菜馅一个肉馅……”星沫点了点头，旋即放小声音，“学姐，你要吃十份烤肉肠。”
“当然不是我吃，给薇薇安带的……”爱丽丝无奈地叹了口气，“那家伙的食量……”
哦……对了，差点忘记学姐和薇薇安前辈是那个关系了，带个早餐很正常吧。
等待的过程中，星沫闲聊了起来：“薇薇安前辈的伤势……还好吧？”
“不太乐观，『蒸汽人』的那一剑把她的心脏削掉了半边，肋骨全崩断了……”爱丽丝摇了摇头，“再加上灵力枯竭，她的自愈能力现在很弱，不过心脏已经完整了……”
“那一定很痛……”星沫唏嘘。
作为神话生物中的翘楚，龙族具备十分强大的自愈能力，在『光辉纪元』时期被一些部族称为是「不朽种」。
即便是心脏被撕碎，龙也能凭借着自身的神话属性进行恢复，甚至历史上有过大脑被摧毁都没有死去的龙族，只不过是在恢复后丧失了大部分记忆。
至于薇薇安，她具备很浓的古龙血脉，一定程度上继承了龙族的特性。
但那贯穿胸膛的一剑依旧让星沫感到揪心———不论是否恢复，那种剧痛是她无法想象的。
“……”
早餐店蒸腾的热气中，星沫和爱丽丝迎来了属于自己的早餐。
用餐完毕后，爱丽丝拎着给薇薇安的那一份，带着星沫走出早餐店。
白塔区的清晨不那么忙碌，今天的太阳也算是在连续几周的阴云间露出半个脑袋，暖意扑面而来，令人心情愉悦。
没走几步，『圣灵教堂』高大的轮廓便出现在眼前。
两人穿过教堂外侧的大门，于教堂门口左拐，来到了救济院。
这是一系列比教堂低矮了不少、却依旧规模较大的建筑群，坐落于教堂西侧，包含了医院、免费粮食分发等职能。
顺着草坪上的路走向救济院时，星沫看见了几名领完了面包正往外走的平民———他们大多生活拮据，所以每日清晨来到『圣灵教堂』，领取定额的面包。
这样的福利倒是不错，就是有一个很严重的问题，那就是完全穷困潦倒的人是没办法大清早去领面包的，他们的一天从很早就开始了……
嗯……或许可以让『圣奥洛斯大教堂』里的小东西们去给工人们送送早餐？反正奥萝菈出钱。
帮她积点德，省的做坏事遭天谴。
“……”
进入医院后，爱丽丝向门口的修女询问了薇薇安所在的病房，得到答复后便加快步伐。
当她推开门时，发现薇薇安正坐在床上伸懒腰：“嗷呜呜呜……哎哟！痛痛痛……呜……”
笨蛋龙女捂着自己被绷带缠绕的胸口，疼得呜咽了起来，眼角甚至掉了几滴眼泪。
可她突然看见了推门而入的爱丽丝，马上又微笑着张开了双臂：“爱丽丝……”
“……”爱丽丝扶额，走到床边，把早餐放在桌上：“吃吧吃吧，知道你饿了。”
“嗯？”
薇薇安鼻子动了动，冰蓝色的眼眸突然亮起光芒！
“哇呜！是肉！我就说要吃肉嘛！修女小姐和我说中重伤后要先吃点清淡的！她根本不懂我！我都快饿死了！”
薇薇安抄起爱丽丝带来的早餐就开始恶龙吞食，一旁的爱丽丝转过头，对星沫投去一个无奈的眼神。
薇薇安前辈是这样的……
星沫突然感觉自己还是不要待在这里比较好，会影响学姐和薇薇安说话的，反正应该也只是送个早餐，很快就结束了。
她刚要退后，就听见薇薇安叫住了她：“喂，那边的小姑娘。”
“嗯？前辈您叫我？”星沫只得向前两步。
薇薇安把包装盒放在床边，嘴里还咀嚼着，冰蓝色的眸子在星沫身上扫来扫去。
然后，她开口道：“你是星沫，对吧？”
爱丽丝和星沫同时差点背过气去———不是，你怎么就知道了？
薇薇安就当两人的沉默是默认，于是便说道：“不难猜吧？爱丽丝进门的时候看你那个小眼神，一看就是昨晚去偷情了。”
“说什么呢？”爱丽丝揪住薇薇安的脸蛋，一捏，“你再说一遍？”
“哎哟哟哟……呜呜……错了！不要欺负伤员！”薇薇安被撅得脑袋都歪了。
“呵，龙女……”爱丽丝松开手，在薇薇安的脸上弹了一下，“本来也打算告诉你，可没想到你居然猜出来了？”
“我不笨的好吧！”薇薇安抗议，“你这段时间天天冷落我，又是去港口，又是去教堂，昨天晚上还没有在床边照顾我！我也很脆弱！我也会伤心！”
“你伤心什么……”爱丽丝无语，“然后呢？”
“然后我就想了一晚上啊！心想爱丽丝为什么就不要我了，都快想出抑郁症了！眼泪汪汪地就想到你和那个黑头发绿眼睛的人在一起战斗！那个人肯定就是出轨对象！我一下子就把她和星沫联系在一起了！”
“这有什么证据吗？”星沫忍不住插嘴。
“眼睛和头发颜色一模一样！这就是证据！”薇薇安鼓起腮帮子。
星沫：……
爱丽丝：……
用非同凡响的方式得到了答案。
爱丽丝有些无奈地看着有些眼泪汪汪的薇薇安———是啊……昨天晚上她一下子被冲昏了头，确认薇薇安没事后就直奔米莉安的公寓了。
好像是有点对自家小龙女不够公平了。
“好了咯，这不是来看你了吗？”爱丽丝开哄。
“心碎了，治不好了。”薇薇安难过地摇头。
爱丽丝懒得和薇薇安多嘴，直接把她抱进怀里，揉起了她的后脑勺：“好啦，乖，不生气不生气，最喜欢你了。”
“哄不好了……”
“乖乖，不生气啦。”
“都说了哄不好了……”
“那我走了哦？”
“呜呜……哄好了……”
薇薇安蹭了蹭爱丽丝的脸蛋，脸上的神情像是某种向妈妈撒娇的小动物。
怪可爱的……
这时，薇薇安从爱丽丝的肩头探出半个脑袋，瞪了一眼星沫。
看着那差点变成竖瞳的龙眼，星沫不由得微微一颤。
好搞定但是好吓人的龙……
“咳……”
星沫清了清嗓子，什么也没说，就看着爱丽丝在那儿撸了半天薇薇安。
许久，薇薇安恋恋不舍地从爱丽丝的怀中起身，嘟着嘴巴说道：“那……是不是解释一下昨晚去做什么了……没有偷情吧？”
“都说了没有了。”爱丽丝叹了口气，旋即开始向薇薇安解释昨天晚上发生的一切。
和盘托出后，她小声说道：“你要为我保密，知道吗？不能告诉任何人。”
“嗯嗯……”薇薇安老老实实地点头，“反正我也不是严格意义上的女神信徒……咳……当我没说，但是……”
薇薇安看了一眼星沫，秀气的眉头微皱：“你真的是星沫？看着好可爱好小只……不对……还是和以前一样瘦弱！不及我匀称！”
不至于吧前辈……吃醋要吃这么久的……？星沫腹诽一句，旋即说道：“是我，的确是我。”
“嗯……”薇薇安仔细端详着星沫，沉思了一会儿，“没我漂亮！”
见状，爱丽丝皱起眉头，敲了一下薇薇安的脑袋。
“哎哟！”
“说正事吧……”爱丽丝不指望薇薇安能说出什么正常话了，“还痛吗？”
她看着薇薇安被绷带缠绕的胸口，一阵心疼。
薇薇安愣了一下，然后有些腼腆地笑了：“欸嘿嘿，不痛啦，过两天就长好啦，就是得多吃些肉。”
“那这两天就好好休息，哪儿都别去，我晚上来照顾你……”爱丽丝心疼地揉了揉薇薇安的脸蛋，“当时真的吓死我了……”
“没关系，我很抗打的，不会出事。”薇薇安一脸毫不在意。
虽然她这么说，但被剑贯穿这种事情应该还是很痛的吧……
爱丽丝一边顺着自家小龙女的毛，一边说道：“关于『蒸汽人』，你那一剑的把握有多少？”
指的是薇薇安下达了『碎裂』指令的那一击。
通常来说，被那一击斩过的人无一例外会死亡，那是凌驾于维度之上的一击。
可薇薇安只是摇了摇头：“你应该也能猜到了，没戏，它是个幽灵，就算碎裂也能重组。”
“是的……”爱丽丝叹了口气，“小沫，关于『蒸汽人』，你那边的情报能再复述一遍吗？”
星沫点了点头，讲述了起来。
她将『蒸汽人』由『诅咒』来凝聚身躯、随机出现的机制向学姐和薇薇安阐述了一遍，又向她们解释了控制『蒸汽人』的『黑心』。
“想要摧毁『蒸汽人』，只有一个办法，那就是找到『黑心』，将它锚定在某处，然后杀死。”
星沫说完了自己的结论后，爱丽丝和薇薇安都点了点头。
“我们有过类似的猜测，但是不够完善……”爱丽丝不禁感叹，“果然，还是小沫的想象力比较厉害。”
嗯……其实也不是我想到的，我只是被神秘的店长小姐引导出了这些推论……星沫腹诽一句，接着说道：“现在看来，奥斯丁亲王在生日宴上举行仪式的真正目的，是将所有在学城播种的『诅咒』全部带走。”
“关于奥斯丁亲王的去向嘛，应该是在『座头鲸号』上……”爱丽丝说道，“风暴将那艘船困在了间海上，短时间内逃不掉，但我们恐怕也很难进去。”
“没关系，厄鲁姆快要回来了……”薇薇安说起了她那条龙，“它个头大！一下子就能把那艘船咬掉！”
“这件事情之后的『白塔会议』会讨论……”爱丽丝说道，“不着急，在他做出了那样的事情之后，白塔议会不会让他逃走的。”
之后，三人又闲聊了一会儿，爱丽丝便带着星沫与薇薇安告别。
“要记得回来看我哦。”薇薇安朝着两人挥着手，眼底藏着一丝落寞。
从医院离开后，爱丽丝带着星沫穿过教堂前门的庭院，来到了大街上。
她一招呼，又一辆马车从天而降，载着两人在街道上行驶了起来。
“学姐，接下来要去干吗？”星沫看了看身旁的爱丽丝，“去吃午饭？”
“怎么就知道吃呐……”爱丽丝轻轻弹了弹星沫的脑袋，“嗯……午饭会有的，不过在那之前，先去做一件事情。”
“做一件事情？”星沫漂亮的小脸上露出困惑的表情，“做什么？”
爱丽丝微微一笑：“做一做你……”
“的形象。”
……