14）“真理” The Truth
「真理」，衡量万物之尺。
它是纯粹的概念，统治着其所属的集合，处于认知的顶点。
而当「真理」被弦所操控，被人为塑造，将会是怎样一番光景？
“……”
星沫在灵界中飞快地穿梭着，身躯化作灰白光影。
成为『半神』后，她的灵感似乎跨越了维度的边界，逐渐能够从灵界清晰地感知到自己现实世界所处的位置。
她知道自己正以超越蒸汽飞艇的速度从沙漠深处赶向新伽罗，周围的灰白光影在她的速度下化作无数不连续的线条，这是凡物难以企及的速度。
可星沫知道，这个速度不够。
她知道不论『黄金王』想要做什么，那件事情已经发生了。
远方正传来一阵又一阵强大的灵压，那灵压正处于新伽罗的上方，即便是在沙漠深处也能清晰地感受到其存在。
不用猜想，星沫知道那是『真理之弦』。
『救赎之庭』的计划很简单：以他们从星沫体内撕走的那一半『苍蓝星辰』为媒介，召唤出『真理之弦』，重新定义规则，从而让本不可能瞬间跨过大海的『空中花园』直接到达目的地。
星沫又慢了一步。
她痛恨自己怎么总是慢了一步：不论是米莉安、十月之雨，还是现在，不论她怎样努力，怎样精心谋划，却总是慢一步。
短短的一步，却能在命运的尺度上化作难以逾越的鸿沟。
“……”
当星沫的灵力接近枯竭、跳出灵界时，她落在了帽檐镇的边缘。
她才刚落地，就知道，自己大概是又慢了一步。
小镇一片焦土，没有任何生命的迹象存在。
原本宽敞的大街上横陈着各种各样的血肉碎片，那些碎片已经难以分清其主人，像是一张狂放的抽象派画作，展示着一场疯狂而无节制的战斗。
而在遥远的天边，一条横向展开的蓝色细线悬挂于夜空之下，周围的星空因此扭曲，像是空间被活生生地掰歪了一个诡异的弧度。
『真理之弦』。
“……”
星沫不知道污秽之民是什么时候开始又一次进攻这座小镇的，或许是她刚离开，又或许是『真理之弦』展开的时候。
她的目光落在了尸堆上———一枚闪闪发亮的骑警徽章在一团焦黑的肉块上闪耀着，银色的边缘被血污和苍蓝之月的光辉所勾勒。
“污秽之民开始进攻伽罗城了……”奥萝菈从一旁的赤色裂隙中跳出，“帝国人还真是豁得出去欸，他们沙漠里的聚落真的能活下来多少人吗？”
“不知道……”星沫摇了摇头，“『黄金王』真的做到了不择手段。”
毫无怜悯，毫不犹豫，即便是对于自己的同族也一样。
那是星沫难以理解的魄力，或者说……难以理解的疯狂。
“我得省着点灵力了……”星沫吸了口气，“得找个坐骑，尽快赶到伽罗城去。”
“坐骑已经来咯……”奥萝菈指向天空，“看那儿。”
星沫抬头，只见一道扑腾着膜翼的影子从远处飞来。
那是一条龙，当然，是机械龙。
“伊西丝小姐……？”星沫喃喃道。
“咱大概猜到了今夜会有情况，所以和她打过招呼咯……”奥萝菈轻笑，“所以你看，多交朋友总是有好处的嘛。”
机关飞龙在星沫的面前降落，伊西丝从古铜骨架环绕的座椅上跳了下来，拍了拍手：“这是机关飞龙修好后的第一次测试，想不到它真的很靠谱。”
在她的身后，埃尔希笨手笨脚地下了飞龙，慌慌张张地跑来。
“洁黛缇小姐……”埃尔希有些被帽檐镇的场景吓到，“这里……”
“他们为自己的家园战斗到了最后一刻。”星沫低声说道。
“那些怪物，是那根弦吸引过去的吗？”伊西丝问道。
“不，应该是那颗肮脏的心脏，也就是『空中花园』现在的动力源。”奥萝菈说道。
“肮脏的心脏……”伊西丝轻轻揉了揉太阳穴，“听起来……有些熟悉……”
“现在就不必去深究了，当务之急是把我们送到花园。”
星沫说着，登上了机关飞龙的后座。
伊西丝没见过洁黛缇小姐现在这副模样———她脸上没什么表情，可眉宇间却释放出一种果断且决绝的气质，令人下意识地想要服从她的命令。
一行人都没怎么说话，随着所有人入座，机关飞龙在齿轮与蒸汽的交织声中升空，于夜空之下翱翔。
蒸汽尾流一次一次地喷出，每当「嘭」的一声响起，飞龙的速度便加快一个量级。
渐渐地，沙漠的景色过渡为绿洲，可大地已经不再是绿色。
大地变成了黑色。
黑压压的种群在大地之上蠕动着，像是倾巢而出的虫蚁。
所经之处，寸草不生。
新伽罗的边缘，帝国军队已经筑起防线，一道道沙土平地而起，构成临时战壕。
时不时地便有炮火从海岸线传来——『黄金舰队』的炮击在黑色种群间炸开一道道火花，可那些缺口很快就会被新的污秽填补。
“这个代价玩得有点大了……”奥萝菈评价道。
“如此多的……污秽之物……”伊西丝握着操纵杆的手微微颤抖着。
“帝国的士兵甚至不知道自己对抗的是什么……”星沫低声说道，“他们不知道，只要『黄金王』愿意，那些怪物随时都会停止向新伽罗进军。”
他们只是在尽责守护国土的边线。
“……”
随着机关飞龙接近伽罗城，『空中花园』的轮廓愈发清晰。
这座宏伟的空中构筑此时已经被苍蓝色的光芒所浸染，蓝色光幕下，它的轮廓略显虚幻，时不时地便在扭曲的空间波纹中颤动一下。
而透过花园周围的引力透镜，学城的夜空若隐若现。
“和『蒸汽人』类似，那座巨大的空中构筑正处于某种叠加态……”星沫说道，“没想到奥斯丁亲王和路修斯导师在『蒸汽人』身上展现的技术，只是『空中花园计划』的一角。”
“可是那样大且具备一定神性的东西，仅仅通过诅咒云，是无法达成空间上的位移的。”
星沫抬起头，注视着夜空下的苍蓝裂隙。
在这个距离，『真理之弦』已不再是一条细线。它就如同一只缓缓睁开的眼睛，此时正处于微微眯眼的状态，中间粗，两边细。
“所以他们选择用自然法则来促成这一切……”星沫喃喃道。
“我们正在接近环城，但这里就是极限了。”伊西丝低声说道。
“为什么？”埃尔希茫然。
下一秒，一团紫色的焰球从远处袭来，正朝着机关飞龙！
伊西丝猛地一踩踏板，一拉操控杆，蒸汽飞龙的躯干结构上喷出蒸汽，猛地向上抬升，躲开了炮弹——
“嗡——”
平稳后，星沫望向远处，只见『空中花园』周围的巨型圆环结构上，一架架结构复杂的巨炮正在调转方向！
“送到这里就足够了，接下来按我说的做……”
星沫语速很快地说道：“伊西丝小姐，现在立刻回郊区城堡补充燃料，然后直接飞去冬天郡，在当地打听一下洁黛缇医生的诊所，一个叫做阿莲娜的女孩会接待你们。”
“一定要确定新伽罗安全之后再回来，我不知道这件事情会持续多久，但你的当务之急是确保自己和埃尔希的安全。”
“好……”伊西丝果断地点了点头，“需要降低高度吗？”
“不用了。”
星沫说完，对着奥萝菈点了点头。
两人直接解开了座椅的安全带，从高空一跃而下，朝着环城下方的街道坠落——
“嗡——”
……
『圣树教堂』-学城阿卡德米
“噗呲——”
大广场上，圣修女璃莉茨挥动着巨剑，再一次将迎面袭来的帝国士兵斩成两段！
在她的身后，修女团正反复奏弦，演奏着一场盛大的交响乐。
伴随着她们的奏鸣，『圣树教堂』门前的大广场上逐渐勾勒出一个巨大的弦法阵，并将某种无形的领域朝着四面八方扩散开来。
“嗡嗡嗡……”
璃莉茨的身旁，艾丽娅从阴影中浮现，转了转染血的匕首。
“教堂后方试图偷袭的敌人已经全部处理掉……”艾丽娅小声说道，“孩子们已经全部从后门进入地下室了。”
“做得很好，艾丽娅小姐……”璃莉茨嗓音空灵地说道，“圣树的法阵很快就会展开，届时，我们将从现实空间离岸。”
“先知大人的先见之明真是让人钦佩，居然为我们预想到了当前的这种状况……”艾丽娅喃喃道。
“一切都是命中注定……”璃莉茨拄剑望向天空中虚幻的花园，“归乡是所有人的宿命。”
“我记得，璃莉茨小姐是帝国人吧？”艾丽娅低声说道，“对他们动手，不会很困难吗？”
“侵略是恶行，而我所贯彻的主旨高于一切……”璃莉茨说道，“入侵者，应当为恶行付出代价。”
话语间，一团烈火从广场的边缘浮现。
那是一名身穿胡狼铠甲的『不朽者』，他带领着一个帝国小队，快速地朝着教堂袭来。
“他们是有预谋地准备拿下『圣树教堂』。”艾丽娅摆开架势，匕首反握。
“他们做不到。”璃莉茨淡淡地说道。
圣修女将巨剑在地上敲击了两下，虚幻的波澜从剑面涌出，宛若裙带般在空中荡漾着。
下一秒，璃莉茨和艾丽娅一同冲向前，冲向『不朽者』长矛上的烈焰。
伽罗城，环城外区。
星沫和奥萝菈选择了某栋建筑的天台作为落点，以免惊扰街道上的人群。
事实上，是否惊扰早就无所谓了———即便临近午夜，街道上依旧人声鼎沸，四处都是朝着环城内挤的人。
帝国人，伽罗人，不同肤色的人种挤向环城关口，大喊着要进入环城内部。
这并非因为他们胆大到无视法律，而是因为他们身后的东西。
不知从何时开始，污秽之民悄然从下水道中爬出，在街道上撕咬着自己看到的一切生物。
“帝国人发达的地下道终究给他们带来了麻烦。”奥萝菈嘴了一句。
星沫望向环城关口，只见军队依然拉开防线，士兵们一边与街道上的污秽之民战斗，一边还要分出人力来确定哪些人有资格通过关口。
即便到了这个时候，帝国人也没有打算把所有人都放进环城去避难。
“从灵界或者裂隙穿过环城马上就会被『至高赞颂者』发现，之前我操纵傀儡鹰隼接近环城就差点被发现了。”
星沫说着，微微皱起眉头：“如果想要顺利登上『空中花园』，我们只能走关口了。”
“倒也不麻烦呀……”奥萝菈打了个响指，绿光萦绕于指尖，“打过去咯。”
“如果把环城的关口打破，污秽之民也会涌进去，届时一切就麻烦了。”星沫说道。
听闻此言，奥萝菈的嘴角微微扬起弧度：“即便都到这种时候了，你还在想着多救人呀？”
“不该死的人，没必要死。”星沫说道。
“那有没有什么备选方案呀，智多星？”
“嗯……”
星沫的视线扫过环城关口，一个个扫过那些驻守的士兵。
很快，她就看见了一道熟悉的身影正与身穿胡狼盔甲的士兵争吵着。
是驻守关口的托卢姆长官，星沫之前治疗过他，因此和他算是认识。
“看看人脉能不能在这种时候起点作用吧。”星沫深吸一口气。
“……”
拥挤的人群不好穿过，但好在奥萝菈有认知障眼法，只是牵着星沫的手，就让她一同进入了无法被他人察觉的状态。
于是，两人很快就来到了环城关口。
一靠近关口，强大的魔力磁场便袭来———环城显然具备某种神秘学层次的屏障，此时正处于全功率状态。
这也使得那些污秽之民难以穿过环城。
穿过人群，星沫径直走向托卢姆长官，同时观察起了周围。
果不其然，正在与托卢姆吵架的是一名『不朽者』，以及一整支来自『不朽司』的小队。
靠近后，星沫听见托卢姆正对着那名『不朽者』大吼道：“我们应该放他们进去！去他妈的花园的命令，花园什么都没有告诉我们！那我们就应当拥有自行决策的权力！”
“你在质疑帝王的指令……”『不朽者』毫无感情地说道，“执行你们的职责。”
“我呸，去你妈的。”
托卢姆吐了口唾沫，刚打算继续理论，就看见正缓缓走来的星沫。
他举起手，大喊道：“洁黛缇小姐！”