9）焰（Part.4）-4k-（双更合一）
学城下水道的深处，路修斯摘掉围巾，冷冷地看着眼前的一片狼藉。
这里流淌的并不是污水，而是浑浊的活金———那些流动的金子带着些许绿色，看起来像是掺入了污秽的水草。
“看到了吗，这就是伊莎贝拉·迪赛普的手笔……”『黑木头』站在路修斯的身旁，眼瞳中闪着不怀好意的光芒，“看看，看看，金子，货真价实的金子！就这么倾倒在下水道里！想想看，这些金子能换来多少荣华富贵！他能让港口区最不起眼的一名乞丐摇身一变成为白塔区最顶尖的富豪！可它们竟然被这样倾倒在了这儿，像是一堆无人问津的垃圾！”
“你只是想带我看这些吗？”路修斯湖蓝色眸子冷得像是冬季结冰的湖。
他眼瞳中的光让『黑木头』瞥了瞥嘴角，摊开手道：“你总是没有什么幽默细胞，路修斯……以前没有，现在更没有了……”
他向前走了两步，看着流淌在下水道里的污浊物质，喃喃道：“当然不是……我要让你看的并不是这么简单的东西……用你的那颗心脏看看……看看这里正在发生什么……”
听闻此言，路修斯走上前，掏出了随身携带的那颗『齿轮之心』。
他紧紧捏住心脏，伴随着齿轮的运转声，他的眼瞳中逐渐涌出黑光。
那黑光蒙蔽了他的视野，却也为他提供了全新的视野———在属于『蒸汽人』的视野中，他看见淡淡的绿光在活金之上流淌着，像是树木的根系。
“『生命』的力量……”路修斯的声音低沉得像是管风琴，“是奥萝菈·哈芙洱伽德的力量。”
“她的力量被借用了，而这需要一个媒介……”『黑木头』微笑，“猜猜那媒介是谁？”
“她的眷属……”路修斯低声说，“不会是小沫……那就是……爱丽丝？”
男人的面容在阴影当中，模糊不清，可『黑木头』能够感受到他身上的东西发生了一些变化。
他点了点头，说道：“爱丽丝·浦希特，黑龙的探子确定了她的下落———如今正身处枫叶宫的深处，充当伊莎贝拉·迪赛普的仪式媒介。”
“她用爱丽丝作为媒介，来为自己塑造金身？”路修斯低声说道，“我以为她的金身已经塑造完了。”
『黑木头』微微一笑：“是的……按理来说……她已经舍去了原本的肉体，进入了全新的金身当中……”
“可你看见了眼前的活金残渣，用你的感知去判断，你就会意识到这些全都是最近产生的……没错，她依旧在反复地塑造金身……不断地稳固着那并不属于她的躯体……”
“她缺乏安全感。”路修斯嘴角一弯。
他在地下水道旁蹲下身，伸手扎进活金当中，取出小小的一块，轻轻捏在手中。
“这会是个破绽。”路修斯说道。
“你有什么主意了吗？”『黑木头』问。
“属于科学家的小心思。”
路修斯站起身来，转过头，挥了挥手。
“走吧。”
……
把薇薇安扶上床后，她很快就收敛了情绪，不再失态。
薇薇安的眼角依旧挂着两滴泪珠，这让她看起来可怜巴巴的，弄得星沫有些心疼了。
“薇薇安前辈，你……”
“我没事……”薇薇安擦了擦眼泪，“对不起，让你们看见我失态的一面了……”
其实经常见到……尤其是抢吃的时候……星沫腹诽着，嘴上说道：“没关系，我理解你的感受……”
“我必须救出爱丽丝……”薇薇安小声说道，“她一直在受苦……我不想让她继续受苦了……”
她看起来楚楚可怜的，身体微微颤抖着，像是一只受伤的小兽。
见状，星沫轻轻叹了口气。
拯救爱丽丝前辈……这不会是个简单的任务……
枫叶宫正处于『空中花园』之下，属于被『黄金王』所监视的领域。
现如今，伊莎贝拉是帝国人的同僚，若是枫叶宫被入侵，帝国人立刻就会反应过来。
星沫并不认为她和奥萝菈有什么优势———在『真理之弦』尚且悬挂于天际的情况下，谁也不知道战斗中会发生什么。
弄不好的话，不但救不出爱丽丝学姐，自己也要搭进去。
“接近白塔区很困难……”星沫说道，“如果要救爱丽丝学姐，我们必须在不被『空中花园』发现的前提下制定好计划。”
想要接近枫叶宫……灵界是不可能了，『空中花园』肯定有监视。
小祖宗的上界裂隙……按照她的说法，似乎是没办法携带除了我之外的人的。而且，『真理之弦』或许已经禁止了空间传送，星沫从不怀疑『黄金王』的考虑周全程度。
等一下……星沫突然想到了什么，开口道：“薇薇安前辈，你自己去过一次枫叶宫，对吗？”
薇薇安点了点头，低声道：“我去过了，然后……被那条古龙战胜了……”
她指的显然是『古龙狩』，但星沫所关注的重点不在这里。
重点在于：“你是怎么接近的？”星沫问道。
“欸？”薇薇安抬起头来，“我……我用冰焰之门直达的……”
“『空中花园』没有什么反应？”星沫问。
“没有……那些胡狼是后面才来的，在我和『古龙狩』开战之后……”薇薇安小声说道，“那头龙似乎能够知道我的位置，我前脚刚到，他后脚也到了……”
这就对了……星沫呼出一口气，大概整理了一下思路，旋即说起了自己的猜想：“或许，你的冰焰和『真理』是同一领域的力量，所以帝国人并没有办法阻止你。”
“冰焰和……真理……”薇薇安捂住太阳穴。
“有想起什么吗？”一旁的泠教授问道。
“没有……”薇薇安摇了摇头，“但是……那些帝国人的确没有发现我……那时候的我太着急了……满脑子都是要救爱丽丝……所以在补充完毕能量后，我直接就过去了……”
她抬起手腕，轻轻揉了揉，止住颤抖。
“现在回想起来，『空中花园』居然没有第一时间发现……真是神奇……”
“那样的门，你可以维持多久？”星沫问。
“多久都可以……”薇薇安说道，“我……”
她吞了口唾沫，目光突然有些躲闪。
见状，星沫轻轻叹了口气，说道：“不要逞强，薇薇安前辈，如果不做好万全的准备，我们是没办法救出爱丽丝学姐的。”
“我不想等了……”薇薇安小声说，“那头古龙让我陷入了疯狂，那段时间我似乎整个人都泡在一片混沌里，我什么都看不到，只能感受到情绪……很多悲伤……怪异的情绪……”
“那些情绪能把人淹死，我差点就没办法再找回自我……”
“可是我想到了爱丽丝……”薇薇安的眼眸微微垂下，“那天晚上我和她分别时约好了一会儿见，我想缠着她去南城区的浴场……那里最近又重新营业了，夜市里有很多好吃的，我想和她一起吃……”
听到薇薇安的话，星沫感觉自己的手微微颤了一下，心绪一下子翻腾了起来。
而薇薇安则是接着说道：“我杀死了所有挡在我面前的人，那些帝国人……我把他们的肉体撕开，我把他们的灵体撕裂，变成食粮……”
“我好不容易找回了一点理智，所以现在我不能放弃，我必须去找她……”
薇薇安说着，又想要站起身来，星沫赶紧按住了她的肩膀。
“我来想办法……”她对薇薇安说道，“薇薇安前辈，你好好睡一觉，今天晚上之前我会回来，给你答复。”
她认认真真地看着薇薇安，用的是商量的措辞，但语气不容置疑：“我们会救出爱丽丝学姐，我向你保证。”
……
薇薇安其实很好哄，在星沫的言语攻势和奥萝菈的一些小手段下，她很快就沉沉地睡了过去。
和泠教授交代了一些事情之后，星沫和奥萝菈便走出了医疗室，来到了教堂正厅。
两人又一次回到了教堂地下，穿过石门，从灵界快速跃出教堂所在的地域。
“……”
五分钟后，两人已然站在了梅林的办公室前。
她们才刚刚落地，办公室的门就缓缓打开。
“……”
两人进入了梅林的办公室，这一次，她们在窗户边上找到了梅林。
梅林穿着整整齐齐的白衬衫和马甲，头发扎成一个简单的丸子。
“你们回来了……”梅林转过身来，他看起来不再那么忧郁，眼瞳中闪烁着诙谐的光，“看起来，一切顺利？”
“『伊芙菈弥丝之枪』已经回收了。”星沫说道。
得到确认后，梅林将浇水壶放下，一边用毛巾擦手，一边说道：“我能感受到，你的灵体与那根枪嵌合在了一起，确切地说，它与『金色满月』嵌合在了一起。”
“我要补贴。”星沫平静地说道。
“我的高阶炼金工房随便你用，我大概能猜到你想做什么……”梅林将毛巾一扔，走到书桌边，拿起咖啡壶，“那么，接下来，准备好猎杀一名货真价实的古神了吗？”
听到这话，星沫皱起眉头，似乎察觉到了什么：“你会和我们一起去？”
“当然，我思考了一下，或许前些日子里的多愁善感是因为很久没有出去散心了……”梅林倒了两杯咖啡，走到星沫和奥萝菈跟前，“或许，我该和那些贵族一样试试打猎，你们知道的，这是一项古老而高尚的活动……好吧，至少那些蠢货贵族认为猎杀一些什么就能彰显自己的力量。”
星沫接过了梅林递来的咖啡，而奥萝菈则是摇了摇头，表示自己不要。
微微抿了一口苦涩，星沫继续问道：“学城这边呢？”
“教员们会代劳的，况且，我花费了一些时间确保屏障的稳固，在我的计算中，我们应该不会出去太久……”梅林微笑，“如何，愿意带老人家同行吗？”
“那是当然，走着。”星沫点头。
当然要带梅林出去，带他出去，再麻烦的事情也能直接用非正常手段解决。
一个老半神，一个新半神，一个天使，红月教再有能耐，也不可能受得了这个。
墨西纳的原始森林处于文明世界的边缘，那里险象环生，在这么多年内都没有被墨西纳的政府所接管，一直处于无人区的状态。
类似于法卢山谷的深处，这里是超凡生物和邪教的温床，即便是『圣者』，若是在没有准备的前提下深入，等待他的下场也是被摧毁。
所以，人越多越好，准备越充分越好。
“我从『木偶师』那里拿到了作为「祭司」的证明……”星沫取出被手帕包裹着的那一小节枝条，“这应该能够保证我们顺利进入。”
得知梅林终于要干点事后，星沫对这老东西的态度也好了不少。
“噢，这倒是个意外收获……”梅林接过枝条，看了看，“这么一来，通过『神父』那关时会轻松很多。”
“神父？”星沫问。
梅林点了点头，说道：“『翠色教堂』的本堂神甫，阿戈斯蒂诺·埃斯波西托，实质上是墨西纳领南部的势力领袖，控制着墨西纳领东南方的大部分地盘。”
“他的手下有一支私人军队，由亚人和精灵组成，领土交界地带的一名重要人物，虽说官职平平无奇，但在整个墨西纳王国都是一股强劲的势力。”
“然而，这不过也只是他的一件马甲，他的真实身份，是『红月教』的祭司。”
梅林将那一小截枝干还给星沫，旋即靠在桌边，抿了一口咖啡。
星沫整理了一下思绪，旋即问道：“墨西纳人对此没有察觉？”
“当然有察觉，墨西纳王国一向对邪教徒毫无容忍，我听说你已经与『忘忧将军』见过面了……”梅林将咖啡杯放回桌面，“不论是人类还是精灵，还是牛头人，没有人喜欢森林里的那帮疯子。”
“然而，阿戈斯蒂诺的手段过于残忍，他的个人魅力为他赢得了大量的信徒，而他残暴的手段和强壮的势力则是为他清除了道路上的异己……”
“如果我们需要安然无恙地进入墨西纳王国一带，还不想让这位『神父』对我们有什么刁难，一个正当的身份是必不可少的……很高兴你已经解决了这个问题。”
“而除此之外，我们需要明确的是，阿戈斯蒂诺必然不会对我们以礼相待———在开启神国大门的竞争当中，阿戈斯蒂诺同样是祭司的候选人，他是『金枝』的渴求者，与我们之间是竞争关系。”
“根据我的情报网络，目前，这位『神父』已经集结了他的私人武装力量，控制了边境的大部分交通道路……依我看来，他对自己的胜利可谓是……势在必得。”
……