尾声）折返洞穴（Part.5）-2k-
『绘弦者』的话说完后，凯丽娜呆住了。
丝丝凉意袭来，凯丽娜一边盯着老人，一边从旁边的衣架上取下一件白大褂，披在自己单薄的身躯上。
“你在质疑我的动机，对吗？”
老人笑了，祂笑得有些孤独，带着些许自嘲。
“这个站点的诞生时间，比你想得要早……”祂说，“严格来说，它几乎是与你一同诞生的。”
“那段时间里，为了创造出一个可以容纳『灰黯之焱』的人格，我反复翻看着个体拉普拉斯·冯·瓦兰提亚的记忆，拼凑着珀莉丝·哈芙洱伽德的一生。”
“不可避免的是，在那些记忆之中，拉普拉斯·冯·瓦兰提亚的经历与人格也再一次展现在了我的眼前。”
“我又一次目睹了他的悲剧———不是高塔的悲剧，而是他的儿子。”
“拉普拉斯·冯·瓦兰提亚有两个儿子，他的二子爱德华·冯·瓦兰提亚是珀莉丝·哈芙洱伽德的养父，正如后来的珀莉丝·哈芙洱伽德那般，爱德华从小便被打造为了一把兵器，一把强权之刃。”
“拉普拉斯对爱德华几乎没有过多少爱，他真正爱的，是他的长子。”
“赫拉墨斯·冯·瓦兰提亚。”
“赫拉墨斯从小便对成为一名战士展现出了强大的兴趣，他的童年在那些英雄的传说中度过，最爱干的事情便是拿着一把剑，四处挥舞。”
“然而，拉普拉斯很爱他的长子，他希望的是，自己的长子能够继承自己的衣钵，成为一名领袖。”
“领袖的烙印成为了诅咒，赫拉墨斯被迫与自己所渴望的命运分离，去承载拉普拉斯所赋予的天职。”
“他疯了，在故事的最后，他受到了古神的诱惑，投身于黑湖，就此死去。”
“啊……你知道吗，即便是我们，即便是站在通天之塔上的神明……”
老人抬起头，望向天花板。
“也终究不过是凡人。”
“凡人，便有七情六欲，事实上，我们对操控一切、统御一切的渴望也源自欲望，源自人性。”
“人性占据了上风，多么悲哀的故事，你的人格中本不会有如此之多的杂质：你会困惑，会欢乐，会悲伤，而不是一把纯粹的冰冷机器。”
“在创造你的过程中，我们产生了多余的念头，因而你并不完美，至少作为一把刃而言，你是有瑕疵的。”
“而透过这把瑕疵之刃，我们也得以看见自己的瑕疵：一个不择手段的、疯狂的、将一切丢弃在身后的老人，渴望着将一切控制，却在漫长的过程之中忘记了初心。”
“拉普拉斯·冯·瓦兰提亚一生都在追寻抽象的理想，却也爱过无数具体的人，不论是被他亲自手刃的妻子，还是他那被逼疯的长子……”
“他的爱，成为了他的缺陷。”
“这个缺陷在我们的脑海中反复回荡，成为了我们的杂念，所以，我们选择主动切割这部分杂念。”
“不论是蔑星族，还是你，归根结底，你们都是我们的孩子。造物主对造物是不该有任何怜悯的，为了切割这份怜悯，我们选择为你们留下一条后路。”
“这条后路的留存本质上是一种仪式，一种让我们更加自洽、合理的仪式。”
“至于你是否能活下去，这于我们而言并不重要。”
老人看着虚空，脸上露出怪诞的笑容。
“如果你背叛了我们，那大概意味着，你仇恨着我们。”
“既然仇恨我们，那便带领着你同病相怜的兄弟姐妹们活下去吧，不论『绘弦者』是否陨落，祂在这个世界上留下的痕迹也绝不会消失。”
“再见了，我的造物。”
“……”
老人的投影消失了，祂破碎成了一片白光，逐渐消散。
盯着那消散的白光看了很久后，凯丽娜才确信，那东西并没有真正地活过来。
祂死了，那真的只是个投影。
“……”
“那天，我小心翼翼地探索了整个实验室，最后在培养皿中找到了一些点星。”
浴缸里，凯丽娜看着自己露出泡沫的膝盖，轻声喃喃道：“那些蔑星族孩子很纯净，脱离培养皿之前，它们还没有产生意识。”
“我没有激活它们，而是让它们待在培养皿里……毕竟可能会有什么阴谋诡计之类的，我也拿不定主意……”
“然后……然后我就想办法过来找你了。”
“你怎么过来的？”珀莉丝突然意识到这个问题。
“灰焰……”凯丽娜轻声道，“虽然这具躯体相对于模因身躯而言很弱，但在极小的层面上动用灰焰的权柄，在星际间短距离行走，找一些小文明的飞船搭个便车，还是能做到的。”
“我在宇宙里四处流浪，四处蹭，迷路了好几次……好不容易遇到一辆有星际穿越能力的航船，也认识了舰长，说是可以载我一程，结果把我卖给恐恶族了，要把我抽筋拔骨吃掉……反正最后闹得挺大的，但我也算是逃出来了，还搞到一艘穿梭机。”
“然后你就开着穿梭机过来了？”珀莉丝皱眉，“可是你没有坐标呀？”
“我乱开的……”凯丽娜弱弱地说，“又迷路了……燃料耗尽了……”
“……”
珀莉丝完全确信，凯丽娜的确在某种程度上是对她的复刻。
这种确信……莫名让她很不爽……
似乎是看出了珀莉丝眼神中不爽，凯丽娜鼓起腮帮子：“干嘛……我本来记得一些星图的……可是你在胶状海战役把那片星域内的恒星分布全炸乱了……我能怎么办……”
“所以最后你是怎么过来的……”珀莉丝轻声叹了口气。
“最后，海伦娜小姐找到了我……”凯丽娜轻声说道，“把我引过来了……”
“引过来的吗？”
“把我……直接拽过来了。”
凯丽娜叹了口气，一副很受伤的样子。
难怪这姑娘穿了一身破烂，连个鞋子都没有，就在那里流浪。
看着狼狈的凯丽娜，珀莉丝拿起花洒：“低头，闭上眼睛。”
她为凯丽娜冲掉头上的泡沫，那湿漉漉的纯白色长发在浴光灯下闪烁着光芒。
一直等到珀莉丝冲完水，凯丽娜才小心翼翼地抬起头，开口道：“白焰，那你觉得我……”
“怎么还叫白焰？”珀莉丝扬起眉毛，“在我怀里碎掉的时候，你不是喊我姐姐吗？”
“我……”
凯丽娜一下子哽住了，她的脸红得像是熟透了的西红柿。
“那时候……只是……”
“骗我？”
“不是……！”
凯丽娜的声音突然高了几分贝，她立刻意识到了自己的失态，小声说道：“那只是，我任性了而已……”
“我觉得……既然我的原型就是你……那至少……我们之间是有相似之处的……”
“所以……我就感觉很亲切……很亲切很亲切，那只是情不自禁……！”
凯丽娜试探般地抬起头，望向身后的珀莉丝。
又一次，珀莉丝感觉凯丽娜和自己长得真的好像。
“我觉得这样太冒昧了，毕竟我这种人……而且……”
“以后就叫我姐姐吧……”珀莉丝说道，“我决定了，收你。”
“收……收我……？”
“收你当妹妹。”珀莉丝为凯丽娜擦掉头发上的水珠。
“这……这太随意了吧……”凯丽娜转过头去，脸颊红红的，“简直就像是……在宇宙里随便捡了个什么东西，就说那是妹妹一样……”
“这你不用有心理负担，我另外一个妹妹确实是宇宙里随便捡的。”
“欸？”
凯丽娜呆住了。
后知后觉地，她意识到自己的身躯在颤抖，是兴奋吗？是激动吗？还是恐惧？
恐惧自己配不上……恐惧自己会辜负……
“没有你，那些哈芙洱伽德不会回来，那些伤痕也不会被填补。”
一只手捧起了凯丽娜的脸颊———不知何时，珀莉丝已经走到了她前方。
“所以，不要想自己配不配的事情……”
“如果『绘弦者』真的还有什么阴谋，那我们就一起解决，毕竟，现在你是我妹妹了。”
珀莉丝把毛巾往旁边一丢，挥了挥手：“好啦，从浴缸里出来，花洒冲一下。”
“哗啦啦……”
“……”
接下来，凯丽娜都没有说话，只是默默地让珀莉丝拿花洒帮她冲掉泡沫。
十分钟后，她换上了珀莉丝的备用睡裙，回到了客厅。
“嗯……不错……”
卡莉和海伦娜从餐桌旁抬起头，笑盈盈地看着凯丽娜。
洗去了尘土之后，她整个人的精神面貌可谓是焕然一新，哈芙洱伽德特有的优雅与美丽又一次回到了她的身上，那几份与珀莉丝的神似也让她的气质超越凡物。
“真是个可爱的姑娘……”卡莉微笑，“明天想吃什么？我等下叫你用网络，找到了想吃的就和姐姐说哈。”
“好。”凯丽娜有点害羞。
“你就先在客房住几天吧，住海伦娜隔壁就好……”珀莉丝走出浴室，用毛巾把自己的手擦干，“先好好休息，思考一下未来你要怎么走，不着急的。”
“我……我已经想好了。”
凯丽娜转过头，看向珀莉丝。
“就想好了？”
“嗯……”
凯丽娜的眼神有些犹豫，却也无比坚定。
她下意识地用手抓住胸口的衣服，深吸一口气。
“我想去找阿莉安温……”她说，“牧神星舰队应该……可以用上我吧？”
那个篝火旁被她亲手撕碎的邀请函……
她还能将其填补好吗？