尾声）折返洞穴（Part.9）-6k-
“嗡——”
飞船进入跃迁状态后，珀莉丝独自来到了位于顶部的观星台。
此时，观星台内一个人也没有，巨幕舷窗外的空间被赤红填充，无比耀眼。
珀莉丝站在巨幕窗旁，注视着窗外的上界，沉思着。
她在等人。
“……”
“啪嗒……啪嗒……啪嗒……”
赤脚落在地板上的声音由远至近，伴随着一股淡淡的海盐气息。
珀莉丝抬起头，只见海伦娜正踱步走来，白色的衣裙拖在地上。
她走到珀莉丝跟前，抬起头，朝着她淡淡一笑。
“旧的篇章结束了……”她说，“如今，这段历史彻底被锚定，成为了不可改变的过往。”
“是吗……”珀莉丝轻轻点头。
她又回想起了这一路的旅程：这条路上有欢乐，有悲伤，有痛苦，也有收获。
珀莉丝在这趟旅程中收获了很多，在这其中，最为耀眼的便是那个锋利且悬而未决的命题。
“正如生命终将死亡，万物都将走向毁灭……”珀莉丝轻声说道，“过程，不过是『银白之树』上生长的树枝，那些树枝或许会分岔，会交缠，但最终都会朝着象征着最大可能性的那一根树枝坍缩，并与之合并。”
“那根树枝，便是最高概率发生的走向。”
“您的理解没错。”海伦娜点头。
“而那根树枝，又会在到达极限后，朝着『银白之树』坠落，纠缠为『银白之树』的主体，成为被锚定的历史。”珀莉丝说道。
“没错，这便是我们当下所站在的节点。”海伦娜点头。
“那『银白之树』呢？”
珀莉丝望着那对海蓝色的双眸，看着那两汪平静无风的湖面。
她继续说了下去：“如果卡莉的理论是对的，那么『银白之树』也不过是宇宙真实历史的一种表达方式，是『三轮支轴』的权柄所观测出的历史。”
“这个历史，就一定是被锚定的、准确的吗？如果答案是否，那是否意味着，即便是『银白之树』，也不过是可能较大的一条分岔，而这条分岔或许会吞并其他的历史，也可能被其他的历史吞并，最终朝着真实的宇宙历史坠落？”
“如果是这样的话，那眼下的一切，真的是被锚定的吗？”
“我们所看见的命运，是否依旧只是假象？是被火焰投射在洞穴壁上的影子。”
“即便我们走出了那段历史，也不过是走出洞穴的囚徒，而外面等待着我们的，是一个更大的洞穴。”
“洞穴，永无止尽的洞穴。”
“如果历史必然坍缩，正如生命必然死去，如果一切的努力都不过是为了看见更真实的幻影，正如那不论如何抗争都无法杀死的理念那般，总会有更大的洞穴将所有人笼罩。”
“在这样的背景之下，走出山洞似乎毫无意义。”
“这也是为何『绘弦者』会诞生：如果走出山洞的过程意味着不稳定性和飞蛾扑火般的泯灭，那么控制一切、维持现状似乎才是最好的解法。”
“祂试图阻止的，便是这种不断分叉，永不锚定的历史。”
“祂渴望用『第二巴别塔』毁掉所有的可能性，只留下真实的、永不改变的唯一。”
“如果宇宙的历史便是如此，且永远不会改变，那祂的理念便永远不会死去———洞穴中的囚徒中，总会有狂徒恐惧洞穴之外的不可控性，哪怕他必须用锁链扼死自己的同胞，哪怕他必须将自己血淋淋的脊椎抽出、化作锁链，他也会阻止所有的自由意志走向洞穴之外。”
“这是一个理念，而这个理念已经活过来了，并且永远不可能真正死去。”
“既然如此，那么……自由意志是否永远不会有走出山洞的那天？”
“一面，是永远没有尽头的前路。一面，是化作阻碍的同胞……”
“在这种绝望的、虚无的洞穴之中，如何杀死一个已经活过来的理念？”
“……”
珀莉丝一口气说了很多，多到她说完才意识到自己已经气喘吁吁。
她平时很少表达，即便她的心永远都如翻腾的熔炉般提炼着思考的火花，一次性如此大量的表达依旧是很少的。
“……”
看着珀莉丝的双眸，海伦娜的神情异常平静。
“在成为了乌尔刻·夏卡拉的灵智后，我也曾受到同样的问题所困扰……”海伦娜凑近珀莉丝，抬头看着她，“莫克萨达，只要是灵智之物，便终究被凡尘中的幻象所迫，如若我们渴望看见无尽洞穴之外的究竟是什么，只有一个方式。”
“什么方式？”
“抛却灵智，真正地成为世界意志的一部分……”海伦娜轻声道，“愤怒的白焰燃遍群星与历史时不需要思考它的含义，正如俯瞰一切的乌尔刻·夏卡拉并不知道自己为何而看。”
“灵智，便是我们感知世界的方式，正如洞穴囚徒的双眸永远落在火焰投射出的倒影之上，若要脱离这些幻象，你必须成为火。”
“火能烧毁洞穴，从此便不会再有被囚禁之人，也不会再诞生试图走出洞穴的疯子。”
说到这里，海伦娜露出淡淡的微笑：“所以，在我看来，对意义的追寻，便是囚禁灵智的洞穴。”
她说着，轻轻拂动袖子，淡淡的银色星光从空中泛出，勾勒成树状图。
“而灵智，总会找到自己的出路。”
“如今，我们所站立着的历史，便是最好的证明。”
伴随海伦娜轻柔的话语，银色的历史在珀莉丝的面前展开。
她看见凯丽娜站在『第二巴别塔』的顶部，纷乱的灰焰环绕于她。
她看见凯丽娜朝着无尽的虚空伸出手———那一天，凯丽娜·哈芙洱伽德没有死去，而是活了下来。
“如果说……那一天，一个少女并未选择走出山洞……而是以被赋予的人生活了下去。”
“她终究成为了洞穴的囚徒，终日注视着洞壁上的投影，并将那虚假的人生当作自己的一切。”
“那么……会发生什么？”
“……”
星河闪耀间，珀莉丝看见『穿星舰』悬停在深空中。
此时，舰躯之上燃烧着火焰———那火从引擎区一路燃上顶层甲板，将一切腐朽的旧事物燃烧殆尽。
『第三次大漂移战争』，历史上这么记载那次战争。
当『穿星舰』离开了胶状海，选择驶向星海，去寻找失踪的塔玛拉-托斯时，这一结局便已注定。
“奈妮在旅程的终点选择离开牧神星，她要让自由联盟回到原有的轨道上，去追杀夺走拉贾生命的『灰黯之焱』。”
“她被历史称为『盐之女皇』奈妮·普拉塔普，在继承了那个来自拉贾的姓氏后，她肃清了『统一会』，加冕为皇，继承了『独眼乌鸦』的衣钵。”
“在漫长的航行史中，『核心』逐渐衰变，远离了塔玛拉-托斯后，巨舰可用的能源越来越少。抗议的声音开始增多，奈妮以铁腕手段肃清了所有反对者，并将大部分居民全部投入引擎火焰，既减少人口，又立了威。”
虚幻的银线中，珀莉丝看见奈妮坐在王座上，空洞的双眸俯瞰着王座下方的幽蓝火焰。
那火焰逐渐烧上王座，伴随着千万声战吼。
“然后，在引擎所能维持的航行速度终于低于某个阈值后……”
“『第三次大漂战争』开始了。”
刀光剑影，鲜血在真空中化作冰晶，倒映着上层甲板的无数死尸。
在尸堆之上，奈妮的双眸空洞无神，她的胸口被旗杆刺穿，胜利者踏在她的尸体上，一手抓着旗杆，一手举枪对着天空。
“『盐之女皇』死了，正如拉贾·普拉塔普曾经看到的预言那样，她死在了尸堆之上，莫克萨达的牺牲并没有改变必然发生的预言。”
“……”
伴随着海伦娜的轻语声，银线继续纠缠、闪烁。
闪烁间，珀莉丝看见了巨舰的舰桥——『天庭圣使号』。
阿莉安温·哈芙洱伽德正站在舰桥上，她的胸口依旧印着那道狰狞的血痕。
“『黑心』，『穿星舰』拒绝向我们提供『灰黯之焱』的坐标……”一旁，戴着黑色面罩的副官低声说道，“他们宣称『盐之女皇』已死，将停止与哈芙洱伽德的交流。”
“摧毁他们，夺走坐标数据。”阿莉安温轻声道。
她顺手拔出了身后的剑，走向飞空港，在她的身后，身披黑甲的大军浩浩荡荡。
“『黑心』依旧还是那个永远燃烧着的复仇恶鬼，『灰黯之焱』失踪后，她表面上成为了灰焰的猎杀者，实际上则是将自己的怒火撒向了所有哈芙洱伽德的敌人。”
“在她的攻势之下，伊登悬臂掀起了一场宏伟的战争———不论是中立派的文明还是更亲近『蔑星族』的文明，都因恐惧而合并了起来，反抗着『黑心』的舰队。”
“轰——”
伴随着幽蓝色的光芒爆开，珀莉丝看见『穿星舰』的结构向着一颗聚变火球坍缩，幽蓝色的核心火焰吞噬了一切。
『天庭圣使号』穿过那片火海，朝着更远的群星驶去。
“『黑心』，她的名字真正地传遍了星河，她的舰队如利剑般刺穿所有反抗者———他们被称为「古神狂热主义」的余波，被认为是遭到了『绘弦者』的煽动，即便祂早已陨落。”
“战火燃遍星河，文明在『黑心』的旗帜之下颤抖着，可敌人的数量并没有减少，而是越来越多。”
“『黑心』像是一颗恒星般燃烧着，将复仇的火焰撒向群星，可再炽烈的火焰，也终有燃尽的那一天。”
“呲喇！”
昏黄色的地平线上，『天庭圣使号』的残骸冒着黑烟。
近地轨道上，数千艘星舰的残骸快速飞行着，时不时地便撞在一起，炸开一朵朵火花。
“『天庭圣使号』坠落了，在付出了惨痛的代价后，联军将『黑心』引入了陷阱，利用她疯狂的战斗风格，让那艘传奇旗舰瞬间暴露于上千艘星舰的射程内。”
“吱呀！！”
伴随着蓝光闪烁，虚空之灵撕裂地面，朝着黑近卫们飞去。
他们的身躯在灵的撕裂之下被摧毁，直到一道蓝光将那灵拦腰斩断——
“轰！”
最后的凯斯人祭司踉踉跄跄地跪倒在地，下一秒，他的喉咙便被一把银剑刺穿——
“咔！”
他惊愕地看着前方：『黑心』就站在他的面前，双眸中闪烁着星光，身躯之上伤痕累累。
在他的意识消散之前，他听见战吼声，看见黑影刺穿血肉——
“呲喇！”
“……”
珀莉丝静静地看着不远处的惨况：尸圈的中心，阿莉安温跪倒在地，腰部插着一把剑。
剑的主人已经死了，他在把剑刺入阿莉安温身体的瞬间，便被一团叠加的蓝光撕成了无数碎块。
“……”
阿莉安温跪倒在地，她想站起来，一次又一次，却怎么也动不了。
她怒视着周围：那些奇形怪状的联军依旧围绕着她，他们的种族不同，文明不同，可此时却有着共同的目标。
似乎是『黑心』的颓势给了他们勇气，伴随着一声怒吼，一名年轻人率先冲了上去。
他手里拿着的，是剑。
“……”
又一阵刀光剑影后，战场上只剩下站立的寥寥几人。
年轻人气喘吁吁地看着被自己踩在脚下的『黑心』：她的身上几乎全是窟窿，双臂都已经断了，双腿被虚空之灵折得骨头刺穿皮肤，狰狞而可怖。
可那对血红色的双眸却如恶魔般，空洞，却燃烧着令人恐惧的火焰。
“我们该走了！『黑心舰队』的支援即将到来！”远方传来大喊。
“杀了那个怪物！终结这场噩梦！”
“……”
在死前，阿莉安温最后看见的，是年轻人的眼神。
她从那个年轻人的眼中看见了恐惧，看见了仇恨，更重要的是，她看见了自己。
她看见年轻人举起剑，恍然间，那个预言跨越时光的尺度，又一次响起：“我看见你，死在剑下。”
“呲喇！”
“……”
年轻人将阿莉安温的头颅装进了袋子里，旋即与同伴一同登上了穿梭机。
在起飞后，他站在舱门口，看着一束束赤光穿过云层，落入地壳，将星球的轮廓点燃、撕裂。
“『黑心』死了，那场战争也因此迎来落幕，那个年轻人最终没能逃离舰队的追捕，伊登悬臂在星河的燃烧间化为灰烬，文明的种子又一次归零。”
“……”
光影在珀莉丝的眼前闪烁着，向她展示着重重可能性。
在那一道道光影的最后，珀莉丝看见了乌恩代。
她看见小女孩站在海滩上，仰望着越来越亮的天空，看着光的洪流逐渐吞噬一切。
“如果凯丽娜·哈芙洱伽德没有选择走出洞穴，如果她依旧维持着囚徒的身份，一切的发展便会走向不那么愉快的结局……”
“当然，从历史的角度来看，这些小小的不同似乎并没有对世界产生多大的影响：他们无非是更早死去，或是更晚死去。”
“然而，事实却是，凯丽娜·哈芙洱伽德在你的影响之下走上了如今的道路，她得到了自己渴求一生的自由意志，并成为了那个撬动历史的支点。”
银光消散，珀莉丝又一次看见了海伦娜温柔的面庞。
她看见少女朝着自己轻轻一笑，脑袋一歪：“我现在就可以回答您，莫克萨达———您所追求的问题是无解的，一个理念是杀不死的，一个活过来的理念是永远都不会死去的。”
“可即便如此，自由意志依旧走出了山洞，这是因为……”
“理念是杀不死的。”珀莉丝轻声道。
是啊，她居然现在才意识到这一点。
一个理念是杀不死的，『绘弦者』所代表的理念是永远都不会消亡的。
可正如总会有伪神无数次建起高塔那般，也总会有反抗者去推翻那些高塔。
深黑的洞穴中，永远都会有囚徒试图挣脱锁链，他们并不沉溺于火焰投射出的虚影，而是渴望着用自己的双眼去看清世界的真实面貌。
当他们转身后，便会发现……
……那被投影至墙壁上后高耸入云的通天之塔，实际上并没有那么高。
一个理念，是杀不死的。
理念，并非只有『绘弦者』所代表的理念不会死去。
燎原之星火，也永远不会熄灭。
正如凯丽娜所做出的选择，让阿莉安温决定去拯救A-209的蔑星族，而不是成为屠戮伊登悬臂的『黑心』。
正如拉贾的归来，让『穿星舰』不再穿梭于叛乱与战火间。
正如海伦娜的破而后立，让乌恩代获得了稳定的轨道，让盐民不再依赖着杀死所有可能性的预言而活。
并非只有站在塔顶之人的理念是杀不死的———塔下众生的理念，也永远不会被杀死。
他们弱小，可他们总会反抗，直至最后一刻。
珀莉丝是一名见证者，她见证了又一次剑指高塔的战争，见证了无数灵魂的前仆后继。
从穿星舰，到乌恩代，再到胶状海。
一个理念驱动着他们撞向远超自身存在的更高力量，宛若扑火的飞蛾。
“理念的种子，会永远传播下去。”珀莉丝轻声道。
“总会有人试着走出洞穴……”海伦娜微笑着点头，“他们走出去后，会意识到，外面不过是更大的洞穴……”
“然后，他们会成为那个洞穴里的清醒者，以理想之姿去解放那些囚徒……”
“就像您，曾来到乌恩代，解放我那般。”
“轰——”
伴随着光芒闪烁，窗外的赤光终于是消散了——『天庭圣使号』跃出了上界。
珀莉丝和海伦娜同时转头望向巨幕之外：深空中，一朵宏伟的花朵状白色星云静静地悬停着。
那是珀莉丝撕裂古神时候留下的遗迹。
“或许，洞穴的外面永远都有一个更大的洞穴，可渴望走出洞穴的人会一直存在。”
“一个活着的理念并不会被杀死，只有生灵会死去，理念是不会死的。”
“而对于理念而言，它们的存在意义，便是传递下去，不断地影响着后诞之浪。”
“或许，每一道浪花都终究落在海岸上，在盐滩上逐渐淡去。”
“可只要理念的潮汐力依旧存在，浪便是无限的。”
“正如理念所影响的尺度，将超越时间。”
“生命将追随着理念的火光，一直朝着无尽洞穴之外前进，直到尽头。”
“那个尽头是否存在，我们不得而知，或许永远也没有办法看到。”
“可向死而生，从来都是生命的赞歌。”
“这，是我的拙见。”
“……”
珀莉丝转头，正对上了海伦娜那对漂亮的双眸。
她轻轻一笑，伸手揉了揉海伦娜的脑袋：“谢谢你，海伦娜，感谢你为我解惑。”
“能对您有启发，是我的荣幸。”海伦娜笑眯眯地看着珀莉丝。
“你让我看到了一些自己忽略的东西……”珀莉丝轻声道，“是啊，居然连我也忽略了……”
“那么，您想好接下来要怎么做了吗？”海伦娜乖巧地抬起脑袋。
“想好了。”
珀莉丝微微颔首，脑海中闪过这次旅行中的种种。
她明白，自己看得还不够清楚。
她明白，自己的位置越来越高后，注定与那些藏在凡尘中的渺小真理失之交臂。
她突然明白了为何伊坎·盖勒洱要放开『故事之弦』，要前往尘埃之中，去观察那一簇簇细小的火苗。
那些火苗或许脆弱，或许易于熄灭，可促使火苗诞生的东西是永远不灭的。
她需要去看，去散播，去理解那些藏在尘埃间的渺小真理。
那是这个世界真正的底层逻辑。
而理解那个逻辑唯一的方法，便是……
“是时候，折返洞穴了。”
珀莉丝转身，伸手触碰巨幕玻璃，眺望那遥远的白色星云。
它悬挂在深空之中，散发着耀眼的光芒。
在那朵星云之花的周围，宇宙依旧黑得宛若不见天日的山洞，幽邃而无限。
星火永远不会熄灭。
正如一个理念，是杀不死的。
《绘之弦》完……
……END……