第527章 暗流
因格雷城，某处地下通道。
通道上方挂着的电灯亮起昏黄的光线，却也无法全数照亮整条通道内的黑暗。
周围静悄悄的，仔细听的话还能听到从斜上方传来的莱博河的水声。
这样的通道遍布整个因格雷城地下，与整个城市的下水道系统链接在一起，像一张错综复杂的大网，笼罩整座城市。
通道的尽头便是横贯因格雷城的两条运河，莱博河和厄里尔河的排水管道，非汛期的时候，这些下水管道口附近总会盘踞着捞尸人和无家可归的流浪汉。
但无一例外的，他们从来都只在下水道入口附近盘踞，却从未有人敢深入这些地下通道。
有人说那些通道深处的黑暗里潜藏着恶魔，那是恶魔们的巢穴。
也有人说这些通道是皇室曾经修建起来的逃生密道，尽头连接着白金宫，如果发生灾难或者战争，皇室成员们就可以通过这些密道逃出城外。
以前倒是曾经有过几个胆子大的流浪汉，提着煤油灯装着胆子走进了通道深处，可是他们再也没有回来。
或许是迷失在了错综复杂的通道内直到被困死，又或许是被通道深处的恶魔吃掉，或者是被白金宫的守卫们处死了也说不定。
总之，种种说法不一而足，但没有例外的是，确实再也没有人敢深入这些通道。
而此时，通道深处，一道脚步声踩碎地上的污水，缓缓走过电灯下方被堪堪照亮的区域。
他衣着华贵，肩章上的金色流苏随着步伐轻摇，完全不像是个会出现在满是污水的地下通道中的人，反倒是像个参加皇宫酒会的大人物。
电灯刚好照亮他的脸颊，如果有稍微关心时政，看过几份报纸的人在这里的话，就会发现，这个与充满脏污的地下通道格格不入的人，正是当今的二皇子提图斯。
也是现如今皇室储争之中，最有希望成为下一任皇帝的人之一。
“啧，真臭。”
提图斯拿起一块手帕捂住口鼻，皱着眉头挥手试图驱散空气中氤氲的臭气：“真不知道先祖玛格丽特女皇修建这种通道做什么，脏死了。”
“因为当初的玛格丽特女皇遇见到了未来会到来的战争。”
黑暗之中又走出一个一席白袍的人影：“只不过，没想到直到近千年之后的今天，预想中会降临在因格雷城的战争也没有出现，这里，就变成了一座监狱。”
白袍人缓缓走到灯下，亮起的灯光照亮了他的全貌。
他脸上蒙着一层粗粝的白色麻布，布片中央用红色的颜料绘制出了一颗眼睛般的简单图案，眼睛的瞳孔中，鲜红的数字12显得十分扎眼。
毫无疑问，他是教会第十二厅，神眠之庭的牧羊人之一。
牧羊人上次出现在世人面前，还是去年圣典仪式上，奥斯蒙德引发假审判日的时候。
“监狱？”
提图斯挑眉，不屑的笑了一下：“我可没看到有什么人被关在这里的。”
“当然，提图斯殿下，这里关押的，可不是人类。”
牧羊人语调平淡的说着，伸手做出一个请的手势：“知晓这个秘密的，唯有玛格丽特女皇一人而已，只可惜，这个秘密到最后也只是跟着玛格丽特女皇一起进了坟墓。”
提图斯皱着眉头看了他一眼，不屑的轻哼了一声，便顺着他做出的姿势，率先朝前走去。
平日里无论去哪里都会带一整队护卫班底的他，今天来到这种充满未知和黑暗的地方，却只是孤身一人。
“我们的合作会照常进行下去，你帮我赢得储争，我让你们教会拥有重新进入辉煌的机会。”
提图斯缓缓说着，语气中满是身为皇子的傲然：“但……如果让我发现你骗了我……”
他忽然停下，侧过身来，眼神中充斥着冰冷。
“你知道后果的，对吧？”
“当然。”
牧羊人微微弓着身子，低声回答道。
说话间，两人已经来到了通道尽头。
通道的尽头并非常人所想象的那样，没有恶魔，没有无边的黑暗，也没有一条通往白金宫的楼梯。
有的，只是一扇寻常的铁栅栏门而已。
铁栅栏门那头没有任何光亮，有的只是隐约传来的某种东西腐败的气味。
提图斯借着灯光往栅栏后看了一眼，却只能依稀看到某种怪异扭曲的石头爬满门后的地面。
那些细长扭曲的石头，仿佛是垂死之人挣扎呼救时伸出的肢体。
“提图斯殿下。”
牧羊人停在了铁栅栏门前：“虽然这可能有点冒昧，但……您确定您能承受打开这扇门的后果吗？”
“当然。”
提图斯瞥了一眼他，走到门前，伸手按住铁栅栏门上不满锈迹的把手：“父皇他，只不过是在浪费帝国的未来而已。”
铁门发出令人牙酸的“吱呀”声，很轻易就被提图斯推开了。
开门的瞬间，一股冷风席卷着腐败臭气从门后的黑暗中吹来，吹得地下通道中的电灯明明灭灭，不时爆出细微的电弧。
冷风剐蹭着通道两侧的墙壁形成涡流，发出如同鬼怪尖啸般的细微声响。
提图斯看着候在门前，并不打算进入门后通道的牧羊人，冷笑了一声。
“罢了，你就留在这里吧。”
他摆了摆手，抬腿没入了门后深邃的黑暗之中。
通道中的电灯忽然熄灭，黑暗笼罩下来的同时，整条通道也重新陷入了沉寂之中。
等到不知多久过后，电灯重新亮起，昏暗的光线再次勉强驱散了通道内的黑暗。
“哗！”
一连串脚步声踩碎了地上的污水，也驱散了通道中寂静的空气。
数道来自煤油灯的光线胡乱扫过通道，在通道墙壁上投下数十道被拉得细长的人影。
不一会儿，一队穿着整齐的第三厅裁决者便踩着污水出现在了通道之中。
为首的，正是审判骑士伊莎贝拉，那位曾经在假审判日事件中追捕奥斯蒙德，并拼命救下无数人的女士。
“没人？”
一位裁决者提起煤油灯，看向前方的铁栅栏门。
铁栅栏门依旧敞开着，依稀可以看到门后那种爬满地面的扭曲怪异的石头，门后的黑暗中依旧在吹来阵阵冷风，裹挟着某种东西腐败之后的臭气。
但除了这些之外，就什么都没有了。
“他们跑了？”
这位裁决者看着门后那些如同垂死之人扭曲肢体一般的怪异石头，不由得打了个冷战。
“进去看看。”
伊莎贝拉冷哼了一声，提着煤油灯率先走进了门后的黑暗之中。
铠甲的碰撞声撞碎了黑暗，一行人沿着满是怪异石头的通道走了几分钟便走到了尽头。
那是一堵石砖砌成的墙壁，周围聚拢着密密麻麻的怪石，它们朝向统一，隐隐围拢成了一圈，像是信徒在朝着统一的某个方向跪拜祈祷。
而被它们围拢在中央的，是一具靠在石墙上的干尸。
它盘腿而坐，姿态如同接受跪拜的主教，皮肤早已干瘪变成青灰色，不注意看的话就会把它看成一块与周围无异的扭曲怪石。
伊莎贝拉跨步走到它附近，不顾满地肮脏的污水蹲下身子，仔细打量着这具干尸。
没有什么异样，来自圣父的赐福也并未发出警报，这说明它并非恶魔，又或者说……留在这里的恶魔早已离开。
伊莎贝拉向上看去，发现干尸胸口上沾着几滴血液。
血液顺着凹凸不平的干瘪皮肤蔓延，形成了一个如同荆棘围成的扭曲圆形，虽然已经干涸，但从颜色上来判断，似乎是不久前才滴上去的。
伊莎贝拉小心翼翼的伸出手，想要通过触摸血迹的干涸程度来确认血迹滴上去的时间。
可当她手指刚刚触摸到干尸那干瘪的胸口时，整具干尸却如同风干了的朽木一般，忽然溃散成了无数尘埃。
粉末落在地上，与污水混杂成了泥一样的物质。
“啧……”
伊莎贝拉不由得皱起了眉头，捻了捻手指上沾染的粉末之后，她迅速站起身来。
“通知第九厅，有人放出了未知恶魔。”
……
中央教区，圣父大教堂。
烛火微微摇曳着，空气中隐约漂浮着空灵的圣歌，正午的阳光从窗外洒进来，透过彩色玻璃，在地面上留下斑驳的各色光影。
偌大个教堂中此刻却空空荡荡，只有小皇女海莲娜一人坐在木质长椅上，低着头，双手合十的低声祈祷着。
维恩藏在柱子后的阴影里，拉低了帽檐，有一搭没一搭的听着空气中漂浮的圣歌声。
“愿圣父保佑父皇身体安康，早日康复……阿门。”
海莲娜低声说出了最后一句祈祷词。
乌尔曼皇帝不知为何身患疫病昏迷不醒，大哥二哥三哥三位最有希望继承皇位的人忙得不可开交，明明身为皇女，海莲娜却什么都做不到。
她唯一能做的，就只有来到圣父大教堂里，虔诚的祈祷圣父保佑，让父皇早日恢复健康。
“海莲娜殿下，您似乎心中有所苦恼。”
一道轻柔的嗓音忽然响起，海莲娜抬头看去，一位修女不知何时已经坐在了自己旁边。
她头上带着一层薄薄的黑色纱巾，双眼被一块绣着玫瑰花纹的黑色纱布蒙住，明明隔着一层纱布，海莲娜却依然觉得自己正被一双温柔的眼睛注视着。
“维多利亚修女……”
看清来人之后，海莲娜低声打了个招呼。
这位修女她当然认识，在那场被称为假审判日的灾难中，就是这位唱诗班次席，维多利亚修女镇压了那些发疯的人，保护了当时在场的所有王公贵族。
感受到她温柔的注视，海莲娜不由得低下了头，看着自己绞在一起的手指。
“父皇他……他身患重病，哥哥们却斗得你死我活，我……我什么都做不了……”
海莲娜低声说着，除了每天都来圣父大教堂，向圣父祈祷父皇康复之外，她什么都做不了。
可就算是每天都来祈祷，父皇的状况依旧不见好转，宫廷医生说过了，如果父皇还没有苏醒的迹象的话……
他恐怕支撑不了多久。
“如果向圣父祈祷能让您心中稍微有所安慰的话，您可以尽情向圣父倾诉您心中的苦恼。”
维多利亚举起双手合十放在胸前：“圣父会很乐意向他每一位孩子指点迷津的。”
海莲娜似懂非懂的点了点头，再次双手合十低下头，在心中默默祈祷起来。
“但……”
然而维多利亚却忽然话锋一转，轻轻开口说道：“但如果想要做些什么的话，或许您应该试着去做，毕竟圣父不会凭空降下神迹，但他也许会保佑您。”
海莲娜愣愣的抬起头，却见维多利亚已经起身离去，薄纱裙摆拖在身后，伴随着清脆的脚步声，仿若一位身着黑色婚纱的新娘。
“试着去做……圣父……会保佑我？”
海莲娜呆呆的重复着维多利亚刚留下的话语，眼睛忽然一亮，立即转头看向躲在柱子阴影里的维恩。
维恩只好无奈的捂住额头，认命般的点了点头。
毕竟他是这位小皇女的护卫，皇女要做什么，他这个护卫还能拦着不成？