第四卷 第422章 搜寻者
阴暗的森林中，两人小队一前一后，正在沉默的前进着。
他们满身泥泞，看起来有些疲惫和狼狈，警惕的观察着周围，似乎知晓自己处于危险之地，一举一动都极为小心。
其中，位置稍微居于后面的士兵突然脸色一变，一屁股跌坐在地，一边嘟囔着“药剂师那个狗东西是不是又把药材以次充好了”，一边脱下靴子，用力甩了甩。
一只手指长的毒虫被从靴子中甩出，士兵眼疾手快，拔出匕首猛然一刺，毒虫顿时被斩成两截。
碧绿的液体飞溅，毒虫断成两截的躯体扭动，竟还在发出吱吱的尖锐声音。
就算早已经习惯，但士兵还是不禁露出厌恶的表情，摇头晃脑的叹气道：
“唉，这种破事，到底要持续到什么时候啊……”
“别抱怨。”
沉稳的声音传来，一只皮靴猛的抬起，将死而不僵的毒虫碾成碎屑。
“任务为重。”
“哦。”
士兵看见队长那张仿佛别人欠了他几千爱弥儿的严肃面孔，想着自己真的欠了他几千爱弥儿，缩了缩脖子，重新穿好靴子，麻溜的从地上站起。
浓郁的水汽让靴子里面已经湿透，加上不透气的皮夹，整个人像是笼罩在蒸笼中。夜里降温之后，寒意袭来，士兵感觉自己的体温已经在快速的流逝，已经手脚冰凉。
只能依靠不断的运动，来保持体温。
可在这个鬼地方运动，所消耗的体力，也着实极为惊人。
这是一座茂密而阴森的丛林，除了满地的毒虫，巨大树木枝叶间那些呱呱乱飞的乌鸦，基本上没有什么活物。
要是我们死在这里，恐怕连全尸都不会剩下吧。
士兵想象着自己的尸体被毒虫与乌鸦分食的场面，又不由得长吁短叹。
他是一名才参军几个月的新兵，本来想的是混口军饷，顺带揍一下北边那些让人看不顺眼的王国蛮子，才会选择名声极好的艾勒伯爵治下的边防军。
可是没想到，连王国蛮子都没有见到一个，就被分配来执行如此操蛋的任务。
找人。
还是在如此巨大的一座森林里找人。
这种事，简直就跟想要在大海里捞起一根针一般离谱，以士兵以往的经验，普通人在这种鬼地方待上只需要几天，就已经变成了乌鸦肚子里的养料了。
可他们要找的人据说已经失踪快一个月了，哪有什么找的必要？
“我说队长啊，这种事，不是应该让那些魔法师老爷们来做，比较轻松吗？”
士兵还是忍不住抱怨道：
“听说那些魔法师老爷们上天入地无所不能，想来找个人而已，也是很简单的事吧。就像这样，用魔法biubiubiu的几下，我之前远远看过那些魔法老爷们一眼，使用魔法时威风极了。”
士兵比划着一些极为夸张的动作，似乎已经代入其中。
“我也不是很清楚。”
队长掏出一杆旱烟，吧嗒吧嗒的抽着，手中的长刀熟练的开着路：
“只是听说这座森林里有个十分可怕的存在苏醒了，越是强大的人，越容易招来那个存在的惦记。”
士兵脸色一变：“那我们……”
“放心吧。”
队长瞥了他一眼：“你这浑身也没二两肉，人家看得上？”
“也是哦，嘿嘿。”
士兵挠挠头。
“不过我还是觉得很奇怪啊，明明最开始我们接到的命令，只是在森林外面守着而已，为什么前两天突然就变了？找人的话，不是最开始几天最重要的吗？都一个月了才开始搜寻，骨头渣子都没了吧。”
“我也不是很清楚，只是听说最开始的命令，是艾勒伯爵下的，不过前两天又来了不知道上面哪位老爷，跟艾勒伯爵说了什么，然后我们就接到了进来找人的命令。”
队长说到这里顿了顿，突然压低声音道：
“小道消息，听说我们要找的那位，可是一位贵族的大小姐！”
“……原来如此。”
士兵露出恍然大悟的表情，又跟着感叹道：
“艾勒伯爵大人是个好老爷啊。”
“是的，伯爵大人当然是个好老爷，这可是我们这支边军的共识，但是……”
队长叹了口气：“可不是所有的贵族老爷，都那么好的。”
“是啊。”
士兵瘪瘪嘴：“我就是因为我们那边的领主大人太可恶了，不仅税收的高，还抢人家老婆，这才……”
队长表情一肃：“噤声！这种话可不能乱说！”
“我知道，这种话我也只在深山老林里跟队长你说说……”
士兵拿出水壶想要喝水，晃了晃发现已经空了，不禁又嘟囔了几句，继续问道：
“可是，我觉得还是有些不对劲，真要让我们用心寻找的话，也不该像这样吧。”
士兵指了指自己，再指了指队长。
两人一小组。
这对于进入一座森林中寻人来说，是非常蠢的行为，因为仅是两个人根本无法互相照顾，也根本没办法散开搜寻。
在士兵看来，这种方法……只不过是让有限的人手，看起来声势浩大一点。
嗯，几百人手组成的上百只小队，每天日夜报告搜寻消息，听起来的确声势大的吓人。
“谁知道呢，上面老爷们的想法，我们怎么敢胡乱揣测。”
队长在旁边的树干上敲了敲烟头，终止了这个危险的话题。
他看了眼士兵仍显稚嫩的脸，表情柔和了一些：
“今晚就到这儿吧，原地露营休息，我去燃火，你去湖边打点水。”
队长指了指不远处一座小湖。
“好勒！”
一听见可以休息，本来已经筋疲力尽的士兵忽然涌出无限的力气，抄起队长的水壶，就向着湖泊飞快走去。
湖并不大，但湖水十分清澈。
湖边倒是没有树木遮挡，因此可以看见湖面上倒映着的璀璨星辰。
士兵倒是没有什么特别的感受，因为这些干巴巴的星星他实在已经看看腻了，还没有城里那些需要花钱的骚 浪小娘皮白花花的胸脯好看。
百般无赖之下，士兵只能看着从壶口，咕咚咕咚涌起的气泡。
嘎——
忽然，一只乌鸦从他头顶飞过，惊得他一个踉跄，差点跌进湖中。
“妈的，死鸟！”
士兵怒骂：“信不信小爷扒了你毛当今晚的夜宵！”
乌鸦像是一道黑色的闪电，快速的消失在黑夜中。
士兵一低头，却发现因为自己刚才那一吓，水壶已经脱手，向着湖中沉去。
“该死。”
士兵接着怒骂一声。
在这种白天也会极为湿热的森林中前行，水源也是极为重要的，因此水壶决不能有失。
士兵赶紧俯下身，伸手去抓水壶。
为了能够使手伸的足够长，他甚至将脑袋探入湖水中。
湖水冰凉清澈，借着漫天的星光，士兵看清了快速下沉的水壶。
可是在他的手即将触碰到水壶时，他发现湖中……似乎并不只有水壶而已。
一团扭曲的黑影，正在水壶的不远处蠕动着，而且迅速扩大。
不！那不是扩大！
那是那团黑影，在飞速接近！
士兵猛地抬起头，可就在那同一瞬间，黑影破开水面！
士兵面容惊恐，眼瞳中倒映出黑影可怖的真容。
那竟是……一只水桶粗细的巨大触手！
“魔……魔兽！”
士兵发出惊呼，可似乎是因为恐惧，身体竟然僵了一刻，只能眼睁睁的看着触手飞快的向他扑来！
“蠢货，现在不是给你发呆的时候！”
厉喝声将士兵惊醒，老练的队长扑上前来，将手中长剑悍然斩向触手。
触手上覆盖着鳞片，竟只是被长剑崩开一道小小的豁口。
好在触手依旧吃痛卷动起来，队长趁机拽着士兵拉开距离。
可两人还来不及松一口气，就看见湖泊中掀起大浪，庞大的黑影像是小山般自水中浮现！
这竟是一只巨大的章鱼！
章鱼斑斓的皮肤在星光下极为鲜艳，更多的触手自水底探出，位于两侧凸出的小眼睛，冷漠又嗜血的凝视着岸上的两人。
“为……为什么，不是说这座森林里没有魔兽吗？”
士兵脸色惨白。
“不，这不是魔兽。”
队长表情凝重，说道：
“它身上没有魔力波动，只是一个体型大点的畜生而已！”
“那我们……”
“我什么我们，就算只是个畜生，也不是我们能够对付的！”
队长突然飞身一扑，按着士兵的脑袋转身就逃。
同时，粗大的腕足从士兵刚才身处的位置擦身而过，将一块巨大的岩石直接轰击成碎片！
士兵吓的冷汗瞬间就出来了，也顾不得那么多，虽然经过一天的跋涉，体力已经捉襟见肘，但还是尽力的压榨出自己所有的潜力。
“早知道就不把钱全部拿去嫖了，多吃两次肉也好啊。”
士兵第一次对自己颓废的前半生，感到追悔莫及。
“去他妈的，现在不是给你哭鼻子的时候！要哭等他妈的回去之后，去女人的肚皮上哭去！”
队长一掌拍在士兵背后，咬了咬牙，从怀里掏出一枚圆球状的金属制品。
帝国制式三形炼金炸弹！
上面发放的珍贵玩意儿，数量并不多，以他队长的身份，也只有资格领取一枚而已。
但是现在也管不了那么多了。
没有过多犹豫，队长将炼金炸弹激发，直接扔向身后的巨大章鱼。
轰！
震耳欲聋的巨响响彻林间，火光照亮天穹，无数乌鸦在远处飞起，巨大的冲击与高温，让两人都感到后背生疼。
章鱼被火焰吞没。
可是队长来没来得及露出喜色，就看见正面承受炸弹的章鱼竟然再次活动起来。
触手在火焰中扭动，像是狂舞的巨蟒！
炸弹只是炸断了它的一只腕足，甚至那只腕足还在生长出肉芽，以肉眼可见的速度恢复，章鱼巨大的身体像是充水一般膨胀起来！
爆炸给章鱼造成了多少实质性的伤害队长评判不出，但是他知道，自己刚才的行为已经彻底激怒这只怪物！
“快走！”
队长推着刚想回头看的士兵继续逃跑，趁着章鱼被炸弹拖延脚步的机会，两人飞速钻入林间。
“快……把武器扔了逃！”
两位的地位都不算太高，甚至都没有资格穿真正的盔甲，身上只有兽皮缝制的软甲，和一把军队制式的长剑。
但是从刚才的攻击看，这种制式长剑根本伤不了那只章鱼，反而只是负担。
平时一把长剑也没什么，但是此刻他们的体力都消耗的差不多了！
两人都没有多少犹豫，扔掉武器继续使劲逃窜。
轰！
轰！
轰！
身后继续传来轰击的声音。
这座森林不同于普通森林，树木高大至极，但正是如此，彼此之间间隔并不茂密，根本无法起到阻止章鱼动作的作用。
章鱼腕足扭动，在陆地上竟也丝毫不慢，它的触手扫在那些树木上，顿时在这些阶段的树木表皮上，留下触目惊心的伤痕！
两人却无心再感叹这种事，只是恨不得将吃奶的劲都使上。
但是速度终究不及体型庞大的怪物，这样下去，迟早都会被追上。
怎么办……难道就这样结束了吗？
队长心思急转，却毫无办法。
在军队中蹉跎几年学习到的东西，不足以让他对付这种可怕的怪物。
但是……
在逐渐逼近的绝望中，士兵突然眼前一亮，指着不远处，喘着粗气说道：
“队……队长……看那儿……”
“什么？”
队长余光扫过，心中也是顿然狂喜。
因为就在前方，在那灌木密布的地方，竟然有一座洞穴！
洞穴只有一人高，以章鱼的体型，绝对是钻不进去的。
况且经过队长刚才的那一刀，他明确的知道了这个怪物绝对不是那种可以将身体缩得极小的软体动物。
不知道是什么的洞穴，但是在这座森林里从来没有听说过有熊，而且再怎么，也比身后追着的那个怪物强。
只是能够希望足够的深就好了。
“我们进去！”
队长牙一咬，带着士兵冲向洞穴。
可，就在洞穴离他们只有不到十米，眼看着希望就在眼前之时……
轰——
巨蟒般的触手越过他们，猛然砸在洞穴之上。
随着土石飞溅，两人只能绝望的看着承载着他们唯一生路的洞穴，被彻底砸塌。
“完了……”
两人都不禁停下脚步，因为已经无处可逃。
巨大的章鱼也停下身形，位于两侧凸出的小眼睛中，露出人性般的讥讽。
仿佛它刚才的行为，都只不过是在戏耍眼前的猎物而已。
而现在，戏耍结束了。
“可恶啊……”
在生命的最后一刻，队长看着身旁恐惧到泪流满面的士兵，不禁愤恨的一叹。
明明说好了要帮这小子物色老婆的，没想到……到头来还是失约了。
作为队长，真是不称职啊……
可惜……
呼啸的风声响起。
黑影以肉眼几乎难以捕捉的速度扑向队长，他并未再次徒劳挣扎，只是默默的将士兵护在怀中，在心中向着信仰的女神祈祷。
因为他知道，在即将到来的死亡面前，一切挣扎，都是毫无意义……
“啊，怎么回事。”
可这时，或许是女神听到了他的祷告，又一道声音突兀响起，竟是将那无法忤逆的死亡，硬生生的……逼停了。
队长震惊的瞪大双眼。
在他的身前，章鱼的动作戛然而止，它巨大头部两侧的小眼睛，无比警惕的看向坍塌的洞穴方向。
声音从那里传来：
“我好不容易出来了，竟然就遭到这么热情的迎接吗？”
“还真是让人……高兴不起来呢。”
随着那道声音逐渐冷酷，章鱼探出去击碎洞穴，还未来得及收回的那只腕足，突然……碎了。
是的，碎了。
就这样突兀的……碎了。
凶猛至极的剑光使得夜色都明亮了瞬息，猛然落在触手之上，一瞬间血肉四溅，恶臭的黏液到处喷洒。
章鱼肢体激烈的抽搐扭动，发出刺耳的嘶鸣。
这一刻，愤怒完全充盈它并不发达的大脑，甚至让它忘记了刚才感受的那抹威胁。
可是，它甚至还没有来得及发动攻击，就看见那团塌陷的土石中，探出一柄……巨大的剑刃。
剑刃上流淌着熔岩般的赤色，对准章鱼的方向，轻飘飘的一斩。
看起来如同孩童挥舞玩具，毫无力道。
但是。
刹那间。
土石被斩开。
地面被斩开。
章鱼被斩开。
长剑面前的一切，尽被斩开。
而这次，章鱼甚至未能发出嘶吼，就有猛烈的火焰燃烧，将章鱼笼罩其中。
焦臭气味快速弥漫，章鱼疯狂的挣扎，但一切都是徒劳的。
任其再强大的恢复力，也抵御不了那强大的斩击，与那炙热的火焰。
只能在更为可怕的力量中，被随意的化成灰烬。
“这……”
看着强大无比，计算中，至少需要百人的军阵才能对付的怪物，被这样轻松的杀死，队长与士兵都是同时一抖，几乎被再次吓尿，惊恐无比的看向位于被斩开的土石中的那道纤细人影。
星辰般的光点随着那道人影的呼吸一起一伏，强大的气息在她单薄的身躯上涌现，这一刻，人影就像是世界的中心，连她的心跳，也同时使得一切都随之震动起来。
他们想起之前的传言，暗道难道这就是森林中的那位可怕的存在？
可那位可怕的存在，似乎并没有理会他们这两只蝼蚁的意思，只是抬起头，长发飞舞，略显怅然的仰望天空：
“这就是……四阶的感觉吗？仅仅一个月就突破四阶，这份速度，称得上是惊世骇俗了吧。前无古人？可能吧，只能说不愧是古代遗迹，收获颇丰。”
“但是……我就算通关了整座遗迹，也没有看见你的身影，莉雅，你根本就不在遗迹中，你在哪里？”