第八卷 83~“睡美人”
作者：Zcraft 更新时间：2021/3/29 22:42:52 字数：3075
艾拉的意识不断上升，在高空俯瞰整个世界。原本复杂的地形和空间在她的眼中被分解成清晰明了的线条网络。
尽管其中的大多数区域还笼罩在迷雾和黑暗之中，但数百个微弱的光点却如同星辰般点亮了它们周边的区域。
艾拉隐约能够感受到这些光点与自身的联系，在她回应着祈祷的同时似乎也能反向通过对方的存在扩大意识的规模。
这似乎同样是一种对规则的掌握过程，生活在这个世界的生命，它们的存在本身乃至生命本能原本就是规则的一部分。
如果有什么存在的能够在世界范围内得到全部生物的信仰和祈祷，或许祂就能借此东西所在世界的全部规律，一跃而上升到近乎于全知全能的境界。
即便一个人两个人，又甚至是千人万人带来的视界和意识反馈都只是微不足道的，那百万人，千万人或者数以十亿计的生命呢?他们在漫长岁月中所提供的又会带来什么样的改变?
她觉得自己隐约理解了披甲第一阶段的原理。
神位高不可攀。
即使获得神性的存在已经懂得了可以通过积累信仰提高生命层次，但这却需要过于苛刻的条件和漫长时间的积累。
假借神名的本质是为了让神之信徒构成的集合意识把披甲者和神的概念混淆，借此占据后者积累的信仰网络。跳过原始的阶段，从而一跃达到原本需要千百年积累才能达到的状态。
这相当危险，只要稍有松懈就会被如此庞大的意识洪流所侵蚀扭曲，成为披甲对象在物质世界的一个化身。但这种风险带来的收益却也同样堪称神迹。
收回思绪，她看见了一个微弱的光点在不断明灭着，那正是祈祷传来的方向。
通过祈祷传来的联系，艾拉将自己的投影以仪式降临的方式投向光点所在的坐标。
被绘制在祭坛中央上的水银符号剧烈燃烧起来，大量的火星旋转起舞，在地面上勾勒出一个半透明的虚幻人形。随着她开始第一次呼吸，原本无序运动着的炎之精们纷纷涌入了人影的胸腔，开始剧烈燃烧。
原本虚幻的身影也随即变得凝实，只是指尖和发梢的部分还显得有些透明。这是艾拉动用大部分意识创造的一个投影，她的本体依然留在那座岛上依靠基本意识做着些的善后工作。
“执行官阁下。”
一个黑衣黑帽，大约三十岁出头的男性执行者恭敬的向她行礼。艾拉对这个男人没什么印象，但如果单从年龄和魔力上来说，他实力不错，应该是一位经验老到的巫师。
“这里出现什么问题了，为什么要动用仪式召唤我的投影？”
艾拉皱了皱眉，她给执行者们提供了两种支援方式，第一种就只是通过诵念尊名和祈祷使用她的部分力量，或者唤来一个强力的魔法达到类似于古代神降术的魔法。
而另一种则是需要完整的祭坛和仪式，召唤艾拉本人的投影，让她作为上位者的化身和投影降临。
一般而言，前一种支援方式就已经足够应付大部分任务了。即使是危险生物列表上最臭名昭著的几种异类，也很难撑得住神降术增幅过的强力魔法。
男人和身边的另外两位年轻执行者互相看了看，露出凝重的表情。
他们似乎是一只执行者小队，跟在男人身后的两人大概只是刚从学校毕业，而经验丰富的前者则是他们的队长。
开口的依然是作为队长的前者。
“是这样的阁下，我们收到了另一支队伍的求援消息。但除了我们以外，附近的城市里应该最少还有两支执行者队伍受到了消息，我当时甚至是距离这里最远的。”
“我暂时还没有能力使用短途传送，等我驾驶马车赶到这座镇子的时候，之前的几只队伍就全部与我们断开了联络。如您所见，我们甚至没能在这座镇子的街道上发现任何一个居民，我判断这次任务的危险程度已经远超描述，所以才擅自做了这个决定。”
艾拉点了点头，表示自己并没有责怪对方的意思。
“不，很好，你的选择是正确的。召唤仪式正应该被用在这种时候，你叫什么名字?”
“金斯利，阁下，您可以叫我金斯利。”
男人声音沉稳，伸出左手他的手腕上缠绕着银链和绿色镶银的水晶灵摆。
“我的灵感比一般巫师要强，基本已经能够锁定，那些失去联络的巫师就在这栋建筑里了。”
四人面前的建筑相当宽敞，它是一栋四层的独栋楼房。从大门上方悬挂的招牌可以判断，这里似乎是一家在镇子上规模不小的旅社。
“最初的队伍似乎是在调查这座小镇上的居民大量陷入沉睡，无论用什么方法都无法被唤醒的事。因为这并没有涉及到什么危险生物，也没有出现平民的死亡，所以总部的人给了详单低的危险度标准。前来调查的也只是进入高年级需要履行执行者义务的学生……”
金斯利粗略解释了这次援救的前因，并寄希望于身为执行官的威廉姆斯阁下能够看出什么蛛丝马迹。
事到如今，已经不会再有谁怀疑艾拉的实力了。在执行任务的时候，拟似神降术的强大是所有执行者都有目共睹的，那作为力量源头的少女又会是怎样的存在?
她是名副其实的执行官，是克拉夫特的最强王牌。
“还需要更进一步的线索……你们也跟我来吧，这座镇子上并不安全。”
她迈步向前，没有做丝毫准备，就上前转动铜绿色的门把手。
另外三人面面相觑，这种看似鲁莽的行动完全不符合执行者一般的行动守则。但毕竟那是超出他们理解的大巫师，也就没有人开口多说什么。
艾拉所想的则是，这里并没有神性气息存在过的迹象，她的灵感也没有发觉这里存在什么危险或现金。
换句话说，这里哪怕真的存在什么能够骗过艾拉灵性视觉的风险，率先进入的她也能够最先反应过来提前排除。
旅馆一楼空空荡荡，前台小姐趴在漆红的桌面上，一动不动。
另艾拉感到古怪的是，她并没有察觉到此处的空间存在死亡气息或者灵体的踪迹。她侧过头开启灵性视觉看了一眼，然后忍不住发出了疑惑的声音。
那位年轻女性的气息平稳，旺盛的生命力充盈着身体的每一个区域。她相当健康，没有受到任何伤害的迹象。
“她竟然还活着?”
艾拉把她翻到正面，后者面色红润呼吸均匀。
银发少女用两根手指搭在女招待的颈侧，确认那并非错觉。这个女人就像是趴在前台的位置偷懒午睡，甚至没有注意到有人进入这家旅馆。
在反复确认以后，艾拉发现对方的意识并不存在于体内。于此同时，她还注意到红漆的桌面在大门上方透进的阳光下闪闪发亮。
少女用手指在桌面上滑动一下，那种触感并不像是普通的木桌。她看了看自己的指尖，那里似乎附着了什么类似于昆虫鳞粉的东西。
她眯起眼睛，发现并不止桌面上，阳光下的空气中弥漫着不少肉眼难以察觉的细微粉尘。
少女体内的灰白色火焰猛地膨胀了一下，她张开口吐出一道炽热和极寒并存的炎息，刹那间就让房间内的空气为之一新，但那些家具和熟睡的女招待却毫发无损。
另外三位执行者此时已经来到了艾拉的身后，
“您有什么发现吗？”
艾拉回头看向他们，弯曲手指弹出了三点灰白色的火星没入执行者们的身体。
还没等三人反应过来发生了什么，他们就立刻弯腰剧烈的咳嗽起来。
艾拉解释道，
“你们之前就已经中招了，如果再晚一些也有可能会陷入沉睡，这座镇子的空气里弥漫着一些奇怪的鳞粉，我之前也没有见过这种东西。”
“走吧，我们去其他房间看看。”
这么说着，她又率先走在前面，依次打开了通道两侧的房间。
旅馆的前三层都有十五个可供居住的房间，公用盥洗室，以及对应楼层的餐厅。而第四层则是只有十间相对高档的居所，房间的总数超过六十。
依次走完它们并打开房间耗费了四人大约十五分钟，每个房间内的床上都躺着一到两个熟睡的人。而地面和走廊上则是偶尔可以看见几个负责照顾他们的医生和护士，而后者似乎是在工作中不知不觉就倒在地上陷入沉睡。
艾拉，金斯利和另外两个魔法学徒最后在顶层的套房中发现了之前失联的三队执行者，黑袍的巫师们同样陷入了沉睡，房间内的炼金皿还在咕嘟咕嘟的烹煮着某种药剂。
似乎是某人打算配制魔药来唤醒其他沉睡的人，但在药物完成之前他本人就也成为了躺在地上的“睡美人”之一。而那锅药剂里的水也已经快熬干了，黑乎乎的贴在炼金皿上发出刺鼻的焦臭味。
仿佛就在某个瞬间，这所镇子上的所有人都一同陷入了沉睡。
而艾拉看着散落在地面的几个青灰色球体，脸色变得越发严肃起来。