第5章 天堂之阶
“师父，黛露露师姐真的走了。”
在久远的回忆里，模糊的声音惊醒了熟睡着的男人。
如果记忆能够归档，那这份记忆一定储存在档案柜的最下方。在那个名为“背叛”的柜子当中的第一排。
“走了……去哪儿？”
“她……下山了。”
“哦……”
男人沉闷地嗯了一声，良久后从石床上坐了起来，用手背蹭了蹭脸：“女大不中留，她要走便走吧。”
“师父你去留她一下啊！现在下山还不晚，以师父你的速度，一定能够追上她的！”
“追上又有什么用呢，她的心已经不在这儿了，鬼灵门也注定留不住这样一个孩子……我花了十六年，最终还是没能把她从那场大火里带出来啊。”
“师父，你是不是睡糊涂了！？黛露露师姐可是，可是你当成……”
“哈哈，鬼灵门的小鬼们哪个不是我的儿女？孩子大了……我是硬留不住的。”
“师姐她一时糊涂罢了，她把您当成父亲一样尊敬，只有她背地里喊您爹，您不能就这么放弃他！”
“……”
女孩儿的急躁，男人的沉默。
最终，化作了崩毁的开端。
看着执拗的依旧坚信可以将师姐劝回来的徒弟，男人默然地苦笑。
他有些话想说给这个尚不谙世事的徒弟听，但对一个八岁的孩子，那些话说出来，未免太过残酷。
未经他人苦，莫劝他人善。
仇恨这种东西或许会随着时间的流逝被积压，但绝不会轻而易举的被抹去。
压的愈深，爆发的就越突兀。
十六年来的抚养，男人知道自己还是没能改变什么。
……
深深叹息着的男人抬起了头。
眸子中闪烁着暗金色的光芒。
当初自己收养那个孩子的目的也并非是善心发作，他只是想要试试……
去尝试给一个绝望的人希望，去尝试拯救一个置身于仇苦之中的迷茫之人。
结果是，他失败了。
而且很快，他的徒弟们也都知道他失败了这件事。
当那群黑压压的正道在少女的引路下穿过深山老林，当那个出走的女孩儿再度站在男人面前时。
时隔十六年，男人发现她的眼神还是没有改变。
仇恨，愤怒，不择手段。
回想起来，其实非常可笑。
自己真的很像曾经最讨厌的，那种张嘴闭嘴让他人放下仇恨的蠢物。
明明自己拥有杀人的技术，却不教给那个孩子。
这应当是她背叛的根本原因吧。
男人讨厌仇恨，因为在这个名义的驱动下，人会渐渐将自己的一切行为都归于“为了复仇”之上，抛弃道义和理性。
就像男人曾经做过的那样。
他想赎罪。
他想让这个女孩变得正常。
可眼前的孩子已经是任由愤怒和仇恨驱动的，完全由感性支配的怪物了。
在“复仇”的大义下，她出卖同门，出卖师父，或许正道的人承诺过会帮她完成复仇，但她终究还是跨过了那条不能逾越的底线。
男人背后是整个鬼灵门，他不能退让，即便面前是那些不知为何对他视如生死之仇的正道。
“小丫头，你很像曾经的我——所以我不会怪你。”
男人看着女孩儿，展现了一个阴灵气修士该做的一切。
这世间能对他构成威胁的女人只有两个，其中一个不在这里，另一个，则已经被男人亲手挫骨扬灰。
男人拥有杀人的力量，只是他不希望那么做而已。
如同摧枯拉朽，百十号气势汹汹的正道迷失在了阴冷的大雾中，被剥夺了五感，被种下了阴饵，被废去了修为，被挑断了经脉。
此起彼伏的惨叫声中，叛徒恐惧而愤怒地看着一步步向她走来的男人。
她当然憎恨，因为男人明明拥有如此强大的力量，却不肯帮她复仇。
她当然憎恨，因为她是叛徒，她虽恨有力量却不肯授予她的师父，但却更加憎恨为了复仇，堕落成白眼狼的自己。
她豁出去了一切，迎来的却是失败。
男人并未为难女孩，只是拍了拍她的肩膀，还想说些什么。
可女孩儿却并未理睬，她拿起了地上的刀毫不犹豫地割断了自己的喉管，将这条被师父养活了十六年的命奉还给了师父。
这并不能让任何人原谅她的背叛，连她自己也不能。
可这位把一切都豁出去的女孩儿彻底失败了，她只能以这种方法躲避。
然而。
她没能如愿以偿的死去。
男人沉沉地叹息了一声，在过于绝对的力量差距面前，主动寻死都是一件异想天开的事情。
男人救下了女孩，一如既往。
男人什么都没能得到，只在那颗千疮百孔的心脏上又多添了一道伤痕，一如既往。
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“天使冕下，天使冕下……”
沉睡在羽床上的少女眼睫微微颤动，睁开了眼眸，暗金色的光芒在眸子中流转，片刻后变为圣洁的银白。
“哈啊……是你啊，叫什么来着。”
天使揉了揉惺忪的睡眼，依靠在羽床上，居高临下地看着将她唤醒的男人，饶有兴致地用纤细的手指托住了脸。
“很有趣……你觉得我会因为你把我喊醒就杀了你，可你还是喊了我几声。”
“打扰天使冕下的清梦，我应当由天使大人随意处置。”
“别那么紧张，梦到了些几百年前的琐事而已，算不上什么清梦，自然也不治你的罪了。”
天使随和的挥了挥手，侧靠在羽床上，用一只手撑起脑袋。
“来找我有事？”
“是……您之前钦点了圣女的人选……大教廷自然全力支持天使冕下的选择，但还是希望把圣女带过来让您过目之后再下决断。”
“哈……反正就算我不选，过不了多久她还是会被选上的。算了，既然带来了，就让我看一眼吧。”
天使懒洋洋地打了个呵欠，男人立刻回收招呼一声，在两名身穿重甲的卫兵带领下，那名来自莱因哈特家族的“圣女”被带到了天使的面前。
女孩儿穿着富丽堂皇的长裙，白金色的头发被梳理成了温顺的侧辫甩在左肩，脸上的笑容有些僵硬，走路也显得十分不自在。
“见过……天使冕下。”
似乎她并不清楚不能与天使对视的规矩，亦或是她清楚，但就要这么和天使的规矩对着干。
“海茵·索菲亚·莱因哈特，说起来，我还是第一次见到你的样子。”
天使欣赏地看着少女，双手交叉放在膝盖上：“你的眼神当中有着莱因哈特家族特有的倔强和傲慢，你甚至试图在足够接近我的时候瞬间出手，以制住我为代价，让他们乖乖放你回去，去继续当你的幼狮骑士，对么？”
“啊——”
被道破心声的索菲亚啊了一声，睁大了眼睛，她好像很想询问天使为何会知晓她心中的想法，可从旁边渗过来的两道杀气让她情不自禁地哽住了喉咙。
“别紧张，你们两个……还有你，先下去吧。”
天使看着最早来向她做汇报的男人，扬了扬手：“我还不至于死在这个孩子手上，给我一点和这个孩子说话的空间，如何？”
“听凭神谕。”
男人毕恭毕敬地低头行礼，带着两个卫兵离开。
在和索菲亚擦肩而过时，男人扭头深深地看了索菲亚一眼。
这眼神让索菲亚感觉后脊梁像是被什么粗糙的舌头舔舐过一次那样难忍，她情不自禁地瞪了男人一眼，可很快男人的身影就消失不见。
“真恶心。”
“呵呵。”
天使坐在羽床上，细细打量着索菲亚，这样的目光让莱因哈特的长女有些无所适从，她一开始的确抱着来这里闹腾一番的想法，但看到天使本人后，心中那股子邪火儿不知道怎么回事不见了踪影。
真奇怪，明明就是这家伙非要自己当圣女的啊。
“圣女在你的眼中是个怎样的存在呢？”
天使饶有兴致地发问，索菲亚在片刻的犹豫后嘀咕了一声：“锦衣玉食的花瓶。”
“哈哈。”
天使笑着点头，认同了索菲亚出于一部分挑衅情绪而说出的言论。
“没错，是花瓶，或者说是容器——再精确点来说，是用来容纳信仰和欲望的容器。”
向着未来的圣女，天使毫无保留地讲述着“圣女”这一由教廷推举出来的偶像背后的秘密。
“我是神明的代言人，可以动用权能与力量为西州带来一定的有利影响……而圣女又是我的代言人，是容纳我之下的神名的象征，我不在此处作为天使时，圣女就是教国借用我之名义的道具，她的一举一动深深影响着教国的利益。每一次发言，举手投足，都容纳着教国高层所希望实现的某种目的。”
“你——”
索菲亚听着天使对圣女的讲解，心里头不由得一惊，她不过是个十六岁的小女孩，虽然作为莱因哈特家族的子嗣，从小便有着远超同龄人的战斗经验，但在这种复杂的事情上，她依旧像同龄人那样保留着一份单纯。
她只是讨厌做圣女而已，但对担任圣女职位的人本身并无恶意。
她未曾想过这些方面，而身为教国绝对领袖的天使，却在她这个帝国的贵族面前毫无保留地揭穿着圣女背后的肮脏。
“圣女可以在我没空的时候帮我收集信徒们的信仰，那些人越是疯狂地追求圣女，我能够使用的权能就越多。而对于那些无法使用信仰之力的教廷高层而言，他们更加注重的是通过圣女，可以在多大程度上影响其他国家的人和物，为教国挖来多少好处，以此去充实他们位于忏悔堂下的金库。”
“那我就不明白了，你为什么要让我当圣女？要是这个位置真有你说的那么不堪，我宁肯死在这也不会当什么臭花瓶的！”
“呵呵……”
天使眯眼笑着，索菲亚以为对方是在嘲笑自己，刚要发作，天使却先她一步说道；“别多心，我从不怀疑莱因哈特家族的傲骨。你们最多只是缺乏变通的思维，却从不缺少视死如归的骨气和宁折不弯的尊严。”
“呃……”
这唐突一夸，让索菲亚有些无所适从。
天使也从羽床上起身，一步步接近着索菲亚。
“刚刚我说的只是‘圣女’这一存在的其中之一的用法，除此之外，在日复一日的名为‘祈祷’的洗礼中逐渐被洗脑的圣女还可以拿来去当间谍使用，以联姻的名义去破坏其他国家的内政。当然——别担心，你既不会做花瓶，也不会做间谍。即便在历代圣女之中，你也是最特殊的那一个。”
“我……？”
“即便我不亲自点名你，你也早晚会被教廷的人发觉，就好像刚才那个男人在临走前看你的眼神一样——如同饥饿的秃鹫看到了濒死的动物，你拥有他们如今最缺少的东西——莱因哈特家的女儿，一旦他们发现了你的‘才能’，那即便是其它的候选人叠加在一起，也比不上你的一根肋骨。”
“通常来说不应该是比不过我的脚指头么……”
索菲亚不自在地捂住了自己的肋部，将信将疑地看着天使。
“那你说……我有什么特殊的？我很能打？还是我很没教养？”
“和你自身的性格无关，你的身体是绝佳的素材，是化作通往天堂的阶梯。”
天使举目眺望着更高处的天穹，抬起手来，好像要从那天空攫取下什么一样。
“就像是稀有的RhD阴性血型一样，不存在于家族传承，无法通过特定的手法来获得，只能在漫长的人类衍化当中慢慢等待者极其稀少却又颇为特殊的例子——这是你的特殊之处。你的灵魂理论上可以栖息在任何身躯之中和原躯共存，任何人的灵魂也都可以潜入你的身体中，与你共存。”
“你在不遥远的将来，会有一个更加好听的名字，教廷会将你称作【天堂之阶】，你会以这个名字被记录在教廷的历史之中，你的光辉将会远远超过任何一代圣女，被塑造的无限接近于神，以此来彰显你的非凡。”
天使的目光流转，面向了未来的圣女抬起了手。
“你会被饲养起来，会被注入永生不死的‘秘密’，你的血肉会不可抑制的增长，作为少女的躯体将不复存在……你的肉会不停地生长，膨胀，这些肉会不停地压迫着你的内脏，你的骨头，在把它们通通压碎后，你会变成一坨几乎看不出来人形的肉山……你不会死，只会不断地生长你这极为特殊的血肉，就像是不断地产下子嗣的蚁后一样……你的肉会被切割下来，用作通往天堂的阶梯。”
“一条条由你自己的肉铸成的管道输送着那些及其虔诚的信徒的灵魂，让他们信以为真地登上理想中的天堂——”
“你的灵魂也不会幸免于难，你是圣女，肩负着收拢更多信徒的职责。你会被强迫在一具又一具改造的和你一模一样的肉身之间转换，最完美的花瓶形象定期出现在世人面前。”
“你会偶尔出现在信徒的梦里，在梦中竭尽所能的‘圣女索菲亚’的形象满足信徒们的欲求，不论是高尚的还是恶俗的，喜悦的还是痛苦的，有时仅仅只是温柔的怀抱，有时却会是更加匪夷所思的东西。”
“你的灵魂侍奉着信徒们，十个，百个，千个，万个，百万，千万。”
“你不断地在他们梦中营造美好的世界，一个可以满足他们所有欲望的天堂。”
“那些为了实现梦想的信徒们竭尽毕生的精力，为教廷贡献信仰，按照教廷的意志做事，以此来获得在活着的时候登上天堂的机会——踏过你的血肉，登上那介于精神和物质夹缝之间的建筑。”
“没有人能够抵挡天堂的诱惑，因为那里可以满足一个凡人的全部欲求，只要去过一次。那么此人之后的人生目的便只剩下了一个——为了再度登上天堂，竭尽全力的去为教廷服务。”
“最大限度的收集信仰，营造一个最伟大的神之子。”
“最大限度的收集信仰，创造一个执掌众生的国度。”
“那是神之子用来嘲讽人类所创作的剧本，因为已经无限趋近于完成，所以没有增笔删改的必要。”
“剧本已定，命运已合，你无可逃脱。”
天使闭上双眼，随后缓缓睁开。
“即便你现在打算自杀，你注定也会因为各种各样的巧合和意外幸存下来，活到那一天的到来。”
“……”
索菲亚已经完全呆愣掉了
比起对听到的事情感到恐惧，更多的还是不知所措的茫然。
她不知道自己该做出什么反应，也不知道眼前的天使说的是真是假。
她张着嘴巴，呆呆的看着天使。
而天使温和地露出笑容，走到索菲亚身边的她抬起手，握住了索菲亚的指尖。
“所以在那一刻到来之前，和我一起待在这高天之上的深宫之中陪着我吧。若是一切都按照剧本发展的话……我至少可以给予你最后的慈悲。”