第18章 No.17
夜幕降临，一只黑色的小动物沿着教堂的角落穿梭着，它的嘴巴叼着一枚包袱，脚步轻快地钻进了一个虚掩着门扉的房间之中。
屋内漆黑一片，并未点燃油灯。
西西娅躺在床上双目紧闭，额头上满是细密的冷汗，一副非常难受的样子。
黑黝黝的小动物跳上了西西娅的床铺，用爪子挠了挠西西娅的脸。
“嗯……”^
好不容易入眠地西西娅睁开了眼睛，朦胧的眼神看着站在自己床头的小动物，下意识的伸过手去摸了摸。
毛茸茸的手感让人亲不自禁地沉沦其中，西西娅享受了一会儿后眯起了眼睛，似乎以为一切只是黄粱一梦。
那小动物低低地叫喊了两声，送开嘴巴，将叼着的包袱砸在了西西娅的耳朵边上。
包裹内冰凉潮湿的触感让西西娅在一次地醒来，她摸了摸脸，浓郁的血腥味刺激着她的鼻子，让她瞬间从迷茫的状态清醒了过来。
“什么东西！？”
比起打开报复，西西娅的第一反应是伸出手去抓住那只站立在床上的小动物，她的手刚一伸出去，那小东西像是在黑暗中坏笑了一下，轻盈地从床上蹦了下来。
它端正地坐在地上，那小东西毛茸茸的大尾巴轻轻拂扫，房间之中忽然亮起来了诡异的幽蓝色光芒——
那并非是油灯照亮的光，而是房间内的墙壁上不知何时生长满了散发着蓝光的蕈菌。
在非日常的异样光线下，房间内的气氛变得阴沉的可怕。
“不打开看看呐？”
坐在地板上的小动物——一头黑色的狐狸忽然张开嘴巴，像童话故事当中出现的魔法生物一样口吐人言，在荒唐的灯光下，那包袱似乎在鼓动着。
西西娅捂着脑袋，分不清眼前的光景究竟是迷梦还是现实，她伸手摸了摸袋子里的东西，湿漉漉的不像是有危险的金属物品在里头，生性谨慎的她原本并不想打开这个袋子，可她的床头床尾却蔓延出来了几根荆棘缠绕在了包袱上，那些藤条像是某种动物的触手，将包袱解开，露出了里面的东西。
那是血淋淋的一张人脸。
西西娅脸色发白，头皮炸裂般的发麻了起来，她下意识地摸向了自己的大腿，可身上并未携带任何武器的她没办法在第一时间内做出自保。
“别害怕，这应该是你一直要找的人呐？”
狐狸抬起前爪捂着嘴巴，噗呼呼地笑着：“神秘失踪的前任大主教，邦卡尔，你对他的下落应该很感兴趣吧？”
“……！”
西西娅的眉头皱了起来，她不做声，但是下意识咬住嘴唇的动作还是让她的动摇被狐狸看的一清二楚。
“果然呐。”
“你为什么知道这些？”
西西娅不敢伸手去抓住那张脸皮，可周围的荆棘却发疯了般蔓延，缠绕蜷曲着的荆条们将那张脸皮举了起来，紧紧地绷起后忽然啪叽一声，罩在了西西娅的脸上。
鼻腔满是血腥的味道，令人作呕的腐臭让西西娅近乎昏厥，她抬手想要抵抗，拼命地试图抓挠着自己的脸，可一通抓挠后什么手感也没有反馈过来，西西娅再度睁开眼睛，却看见那只黑色的狐狸慢悠悠地站起身来，已经走到了房间门口，回头冲着西西娅挥了挥尾巴。
那意思，好像是让西西娅跟上来。
西西娅犹豫了片刻，但狐狸没有等她，径直地离开了。
在一阵惊慌过后，西西娅还是决定追上那只狐狸——即便她一时间找不到自己随身携带的装备，只能在徒手的情况下面对可能遇到的危险。
穿上了鞋子走出房门，入眼的光景让西西娅感到一阵炫目。
月亮悬挂在天空上，体积庞大的极为异常，拱卫在月亮周围的群星迸发出绚烂的光彩，粉色青色赤红色，夜空中流淌着打翻了的颜料一般奇幻的光芒。
周围明明是自己再熟悉不过的教堂后院，但其他建筑都阴沉在黑暗里，呈现出无数尖锐的棱角，走近一看才发现那些房子不知何时被缠绕上了巨大的黑色荆棘，那些尖锐的棱角正是荆棘的尖刺。
在绚烂夜色下的道路上只有一直狐狸领着她，西西娅问了几声心中的困惑，询问着狐狸的目的，可那只黑色狐狸皆未应答，只是笔直的走着。
原本从房间出去后一直走直线只会撞上墙壁，可西西娅却觉得自己跟这头狐狸走了相当漫长的一段距离，一路上通行无阻，周围全都是荆棘的房屋，只是渐渐地出现了许多树林的黑影。
那些树看不清楚具体的模样，只有黑影中的树冠在摇曳着，像一个个站在道路两旁观察着西西娅的人影，纸条仿佛对她评头论足般舞动着，而教堂的建筑被那些树逐渐隔离开，似乎象征着西西娅正逐渐走上一条无法回头的道路。
心中的迷茫让西西娅回过看向了来时的道路，身后是一片漆黑，什么都看不清楚，只隐隐觉得那黑暗中好像有一群人类的影子站在自己的身后，有高有矮了，有男有女，衣着阑珊，一双双眼睛在黑暗中紧紧盯着西西娅的后背。
“等等，不要看我！”
西西娅慌乱地叫了一声，她捂住后背，不想让别人看见自己后背上的东西，而与生俱来的本能又让她无法放弃对身前身前黑色狐狸的警惕，她的视线来回在前后转移着。
不停前进的狐狸，不停逼近的黑影。
“你究竟要带我去哪里！？”
西西娅修女忍不住地发问，她心慌了起来。
“回答我，不让我不会继续跟你走了！”
她停下了脚步，抬头大声质问着狐狸。
狐狸也同样停下了前进的步伐，转过头来，抬起爪子指向了西西娅的身后，一语不发。
“我背后，有什么？”
西西娅额头上流下冷汗，她不敢回头，却也无法无视狐狸的警告，她的肩头颤抖着，一点一点地试图通过肩膀的偏转看清身后黑暗中藏匿着的东西。
“西西娅……”
被呼喊了名字的西西娅猛地回过头去，她看到了被剥掉了脸皮的邦卡尔站在西西娅的背后，炽热的呼吸吐到了西西娅的身上。
“西西娅，你到底隐瞒了什么？”
在西西娅的身后响起了琳的声音，西西娅再一次地回过身去看着琳，想要开口解释什么，她的嘴巴却被从肩膀后伸出的手捂住了。
“西西娅姐姐，再过半年，大家就都不会再让你辛苦了~”
欢愉的孩童声让西西娅脊背发麻，她看着捂住自己嘴巴的那条胳膊，那条女童的手臂，那块溃疮正在迅速地扩散，背后小女孩的呼吸声也逐渐变的虚弱。
“西西娅姐姐，我不怕死，可我不明白，我做错了什么啊……”
西西娅的身躯轻轻颤抖着，她不敢回答女孩子的问题，可越来越多的手从黑暗中伸了出来，扯住了西西娅的头发，抓住了西西娅的喉咙，她的腹部，躯干，双臂，膝下，脚踝，有无数双手将她攥住，不停地将她拉入地面的黑暗中。
忽然，她脚下一空，坠落到了无底的深渊之中。
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“不，别！！！”
西西娅猛地又一次睁开了眼睛。
她发现自己还是躺在病床上，浑身冒出的冷汗打湿了她的睡衣。
房间内点着油灯，那令她看不顺眼的蕾雅修女就坐在床边，膝盖上放着一本厚厚的书，安静的坐在一旁阅读着。
蕾雅头也不抬地问道：“醒了？”
“怎么是你，谁让你进我房间的。”
“醒了就好。”
蕾雅抬起头，脸上蓦然绽放了笑容：“西西娅女士，还有异端审判庭的代行者，No.17·清罪工。”
“你是什么人！？”
“你再细细看看？我们见过的，还记得吗？在年前，‘蕾雅修女’被教堂捡来之前，我们曾经见过一面的。”
“蕾雅”撩拨起了额前的金发，黑色的眼睛灌入了血色，她的长发也变得通红，黑色的修女衣上绽放出了几朵黑色的蔷薇。
在西西娅的面前，“蕾雅”变成了另一个人的模样。
“需要自我介绍一下吗？”
理应在大火中被焚烧的尸骨无存的魔女甩开了殷红的长发，将膝盖上的书轻轻合拢，纤细的手指在书本上轻轻摩挲着：“身为异端审判官，你应当对魔女这一事物再熟悉不过了，我是哈露特，魔女哈露特。”
“为什么……”
西西娅的大脑陷入了混乱，她眼睁睁看着被天使处死的魔女，如今却好端端地坐在她面前。
“每个人都背负着些许隐秘，而当双方能够对等的获得对方秘密的时候，这两人也便有了达成合作的契机。”
魔女哈露特微笑着歪了一下头：“那么异端审判官大人，我已经告知了你‘蕾雅修女’最大的秘密，接下来能否请您回答我一下，您出现在这里的目的是什么？”
“……”
“一开始我猜测您是为了将我处刑而特意来到这里的，但想了想，你似乎很早就待在这里了，早于琳当上主教，在邦卡尔还在这里作威作福的时候，你肩负了某项任务作为一名修女加入了这座教堂。而且在那之后，邦卡尔主教神秘失踪了。”
魔女扯着脑袋看着沉默不语的西西娅，她没有配合，也没有反抗。
“好吧，你不愿意说，我来说——邦卡尔在冒用天使的名义派发恩赐，而我猜你来到这里的最直接原因是来调查他的……我好奇的是你为什么一直流在了这里。调查他是否在进行肮脏的交易对一位异端审判官来说再轻松不过了……可一直到邦卡尔失踪，你都停留在这里不动弹，这其中有什么缘由么？”
“如果你不想死的话，就赶快离开这里，我可以当做没看到。”
“哎呀，西西娅姐姐，我一直觉得你很可爱哦。”
哈露特笑了一下，缓缓地把手伸向了西西娅。
西西娅浑身僵直，无法活动，就这么任由魔女的指尖抵住了她的额头。
“明明害怕的要死却非要嘴硬……身为No.17，你的力量更多的还是针对教廷信仰体系内的人，对于我这种完全不敬佩神的异端魔女，你恐怕毫无办法吧？”
“……”
“好吧，魔女交朋友的手段有很多，我会给你一个你无法当成没看到我来过的理由的。”
魔女的手沿着西西娅的额头滑下，顺着鼻尖，嘴唇，最终落到了西西娅的肩膀上。
西西娅心怀忐忑地皱起了眉头：“你要做什么？”
“看看你的手臂。”
哈露特体贴地为西西娅撸起了左手的袖子，在西西娅的小臂上赫然有一块猩红色的溃疮。
在看到这恐怖的病症后，西西娅并未露出恐惧的表情，反倒是在迷茫之后一阵释然，她张开嘴巴，喉咙里发出“嗬”的声音，摇了摇头：“果然，一切都是报应。”
“在你刚刚睡着的时候，我偷偷将这溃疮感染到了你的身上，毕竟你知道的，蕾雅修女抱过那个小女孩，所以我也理所当然的感染了这种病症——不过对一位魔女而言，这种诡异的东西算不上无可救药。”
说罢，哈露特用力攥紧了西西娅的手腕，白色的烟雾从西西娅的手臂上冒了出来，那块溃创肉眼可见的缩小，结痂，最终血痂剥落，露出了下面完好的皮肤。
西西娅对眼前的现象极为不解，她抬起头来直勾勾地盯着哈露特：“你……”
“我想和你做一笔交易，如今所见，我能治愈这种奇特的病症。但你要告诉我这种病症究竟是什么，又是因何而起。”
“不可能，我不可能背叛神明的信仰，去和你一个魔女做交易。”
“就算那些孩子半年后死的一个不剩，你也无所谓？”
“那是他们的……命运。”
“那如果我把他们的存在上报给教廷呢？”
哈露特闭起一只眼，果然如她所料，听到哈露特的这番话，西西娅惊恐地一把攥住了西西娅的衣领：“你敢！！”
“哎呀——别着急，看来你停留在这里的原因果然是因为那些人……如果他们的存在被教廷知道了，以教廷处理传染病的方式，他们多半会被杀掉吧？”
“他们都是笃信神明的人，我不允许你们践踏他们最后的尊——”
西西娅的嘴唇被魔女的手指顶住，封住了她接下来的话语。
“明天，那个小女孩……也就是那个叫克莱雅的，会安然无恙的来到教堂，虔诚祷告神明的恩赐，让她恢复了健康。蕾雅修女会带着那个小女孩来再度看望你一次……希望到时候你会做出贤明的判断。今晚，就请你做个好梦吧~”
魔女抬起手，轻轻地叩打了一下西西娅的额头。
昏沉的眩晕感传来，西西娅紧咬着牙关，不肯松开攥着西西娅衣襟的手，一次又一次地重复道：“这不是你该插手的事情……你只会把事情变得更糟……”
“这次不会了，我保证。晚安，西西娅姐姐。”
魔女眨了眨眼睛，扶着眼皮愈发沉重的西西娅躺在床上，为她盖好被子。随后撩了一下额前的头发，魔女又变回了蕾雅修女的模样，随手从西西娅的房间里顺走了一枚皱巴巴的苹果，一边啃着一边优哉游哉地离开了。