14.老岳父的承认
罗真跟随着天火，到了城里一座幽静的花园洋房。
这里位于市区的边缘，恰好保持在足够安静、同时又交通便利的范围内，确实适合一位年迈的贵族居住。
天火进来的很随意，一路上也都和宅邸里的佣人打招呼。
这给罗真的感觉，就像天火真的是这个家的大小姐似的，可见她和老师相处的有多亲切。
天火来到宅邸的书房，敲响房门。
在得到了“请进”的回应后，她立刻推开了门：
“老师，好久不见了！”
屋内，一位穿着宽大长袍的萨弗拉老贵族，转过他那布满细密鳞片的脸。
他的鼻梁上架着古朴的眼镜，在倒映出天火的身影后，长长的嘴角迅速勾勒出笑容的弧度：
“好久不见，蒙贝兰小姐。我还希望能不用这句话和你打招呼呢，只可惜，你和我联侎络的密度也只能用【好久不见】来形容了。”
“呜~！老师您又发我牢骚。”
被老师这么故意调侃，天火马上肉眼可见的鼓起了脸，但却看得出全是对长辈的撒娇。
罗真也是，终于见到了这位久仰大名的昂斯特伯爵。
这位贵族和巡林者一样，是个萨弗拉种族的先民。
萨弗拉本就是寿命很长的种族，加上他又是位先民，威严的外貌自然而然就流露出一股沉淀的长者气质。
按天火的说法，她的这位老师现在已经一百五十多岁了。
鳞片已经有些褪色的老贵族，愉快的眯着眼睛看着天火，让萨弗拉先民那种凶悍的外貌也显得格外慈祥。
随后，他微微泛灰的竖直兽瞳就望向罗真，和蔼的外表下正迅速审视：
“蒙贝兰小姐，你难得还带了客人过来啊。这位英俊的萨科塔少年是？”
闻言，天火马上凑到罗真身边：
“他就是我给老师信里提过的，我在罗德岛的同事罗真哦。他也是罗德岛的干员，这次顺路一起来做点药品生意的。他说无论如何都想见见老师，缠着我非要来啦~。”
罗真：“......嗯，就是这样。我是罗真，很荣幸能见到昂斯特伯爵。”
因为天火在完美的笑容背后，一只手始终悄悄捏着罗真的腰，让他好笑的顺着她的嘴说着。
他就知道，天火这死要面子的丫头，一定会把她自己捧在高处。说自己是她的追求者之类的。
也还好她还留了个心思，没瞎说罗真的身份，让他圆起来也轻松些。
但是嘛，人家老贵族的阅历可不是盖的。
天火这流畅的像排练过一整晚的说法，在昂斯特伯爵这里完全是左耳进右耳出，微妙的视线始终在两人身上徘徊。
他的眼神透过镜片，准确捕捉到了天火隐藏在罗真身后的小动作，眼睛眯的更细了：
“是吗是吗，是罗真先生啊。不错，是个很可靠的好少年嘛。而且还非常年轻......比蒙贝兰小姐你更年轻吧？”
“我想你本人应该是记得的，这可是你第一次带【王者之杖】之外的朋友来拜访我。更何况还是个男孩子，这可是史无前例的大事。看来今天得让管家准备盛宴了，那个晚熟的蒙贝兰小姐，终于也到这一天了啊......”
天火：“~~~老师！？您在说什么啊，完全不是这回事！......罗真你也说点什么啊！”
罗真：“嗯......点什么啊？”
应天火的傲娇要求，罗真忠诚的重复了她上扬的尾音，惹得天火直接抬起腿踹他了。
对这没规没矩的画面，昂斯特伯爵更是哈哈大笑......
“哈哈哈——咳咳！咳、咳咳咳......！”
天火：“老师！快，快缓一下......真是的，都怪您打趣我啦。”
眼看老师突然咳嗽起来，天火赶紧冲过去给他顺背。
老贵族胸口起伏的摇摇头，只能苦笑：
“我没事。只是最近事务繁忙，稍微累了点而已。有蒙贝兰小姐你帮忙，我就能好好调理身子了。”
“因为我的身体而毁了气氛，也怪不好意思的。我们去花园走走吧。”
天火点点头，扶着老人起身。
罗真顺势扶住昂斯特伯爵的另一侧，让老人优雅的点头致谢。
他们经过装潢典雅的深色走廊，在佣人的引路下，来到一片小小的露天花园。
卡拉顿是工业城市，周边区块多的是工厂，因此天空的颜色显然不怎么好。
但这片花园明显一直在精心修缮，鲜亮的颜色似乎连空气都净化了许多，让人心情愉悦。
在漫步的过程中，昂斯特伯爵突然开口：
“时间不多，我说的直接点。宅邸的佣人中有些已经被其他议员收买，这里不安全。”
“......！”
天火的视线猛地睁大，微微吸了口冷气。
但她这次还算很好的控制了情绪，没有让体温升高。
老伯爵沉稳的继续说：
“关于感染者政策引发的一系列问题，议会如今是势均力敌。反对派视我为眼中钉，已经多次联名写信，请求高多汀公爵亲自来一趟卡拉顿。”
“不出意外的话，他们会将近些时间、城里因为感染者而起的骚乱，都编排在我头上。要求大公爵革除我的爵位，以此打击赞同派。”
天火：“那群卑鄙小人......老师您放心，我一定会保护好您的！”
天火咬紧了牙，尾巴激动的细毛乱炸，一副要把所有人都挠的脸蛋开花的气势。
但作为当事人的昂斯特伯爵，却只是笑着摇摇头：
“蒙贝兰小姐，我已经一百五十三岁了。明年我就要退休，回到我的小城堡里，过着悠闲自在、研究学术的生活。你觉得我还会在意爵位，在意议会的地位吗？”
“我告诉你这些事，是因为这将是你要面临的，不得不战胜的难题。要想让世人正视感染者问题，真正用理性来看待感染者，这将是你要从我手中接过的毕生事业。”
老伯爵的话说的很重，而且压力很大，和他外表表现出的慈祥截然相反。
天火也是因此沉默了片刻，却反而冷静下来了。
她一如既往是那只骄傲的大猫猫，什么人都不可能打倒她，哪怕是她自己。
老伯爵也一点都不担心自己的学生，他早就知道她能顶住压力。
所以昂斯特伯爵，就把更多注意力放在了另一边。
他看向罗真这个意外的年轻人，充满笑意的眼神更眯细了一些：
“罗真先生，不好意思初次见面，就让你听到这些麻烦的事情。”
“但我认为，你是蒙贝兰小姐亲自带来见我的朋友，那就肯定是被她认为能同甘共苦的战友。我的理解有错吗？”
罗真：“完全没错。我就是她的战友，她一辈子的好兄弟。”
罗真这次就不搭花腔了，回答的相当义正言辞，而且帅气。
天火那一下子脸红害羞撇过头的反应先不提，昂斯特伯爵也很满意：
“很好。你既然是从罗德岛来的，那我就姑且认为，你也是得到那位凯尔希女士信赖的。”
“那你能否告诉我，你对感染者政策怎么想？认为我们是否应该接纳感染者成为劳工，成为移动城市的一份子？”
罗真马上理解了，这是个考验。
大概就和女儿带男朋友回家时候，老岳父会问的那种问题差不多。
天火始终撇开视线，不和罗真对视，丢人母猫真是没药救了。
罗真不知道昂斯特伯爵是怎么想的，是纯粹的圣人还是对感染者别有所图，他还完全没了解到这一步。
但这或许，也就是这老人的用意。
他就是想看罗真，会怎么回答自己这个陌生人。
罗真并没有什么犹豫，直接就回答了：
“我觉得当然应该接纳。这是理所当然的事情，不承认这点才是掩耳盗铃。”
喔......昂斯特伯爵颇有兴趣，颔首示意罗真继续说。
罗真也就继续说了：
“感染者是从普通人中产生的。矿石病是种病，也只应该是种病。只要各国继续和源石打交道，还需要开采源石来喂养移动城市这个无底洞，那感染者就只会越来越多。”
“我们该做的，也是罗德岛正在做的，是继续精进预防和治疗措施。但在能做到彻底隔绝矿石病之前，我们就只能面对一个数量越来越多、而且需求也越来越多的群体。我们如果单方面排斥他们，那只会让压力越积越深，最后像高压锅一样炸开。”
昂斯特伯爵：“必须正视的现实问题，无法视而不见的鲜活群体。我们需要给感染者一条活路，说得很好。”
昂斯特伯爵像个年迈的老教师，对罗真的回答欣然点头。
这其实也都是些浅显的道理。
只要稍微科学认知过感染者的问题，随便一个读高中的学生都能理解。
但恰恰是这么浅显的问题，那些端坐庙堂之上的贵族和官员，却有很多都选择视而不见，只想把问题丢给未来。
昂斯特伯爵继续说着，气势一下子足了起来：
“二十几年前，一位叫珍妮特·朗费罗的科学家发表过一篇文章，详细论述了源石工业和废料排放导致的感染者增多问题。她通过计算得出，如果按现在的发展速度，再过几十年，维多利亚随便一个工业城市，都会出现半数以上的自然感染者。”
“当时，整个维多利亚的学术圈，都对她这耸人听闻的观点嗤之以鼻。投资了源石工业的贵族们更是发动媒体力量，将她塑造为一个疯子、阴谋家。她最终在愤怒中离开了维多利亚，如今应该是加入了哥伦比亚的，一家叫黑钢国际的安保公司吧。”
噗......听到这熟悉的公司名字，罗真和天火都差点没忍住。
所以要不怎么说，泰拉还是太小了呢。
这兜兜转转，好像所有人都是沾亲带故认识的，真是可怕。
还好昂斯特伯爵没发现两个年轻人的怪异反应，继续真情实感的说着：
“近十年来，维多利亚的感染者数量增速，已经到了必须正视的地步。时代将要变了，我们即将迎来一个直面源石污染、人人都生活在感染风险中的时代。”
“我活了一百五十三年了。就算是在萨弗拉人中，我的岁数也算是相当长寿。我见证了高卢的毁灭，伊比利亚的陷落，还有哥伦比亚的崛起。我能用我的人生下赌注，维多利亚的时间已经不多。高卢老近卫军的英魂们，都在源石尘中看着我们。”
老人的气魄令人震撼，沉甸甸的岁月力量灌注在他的话语中，让他的每个字句都重扣在听者心中。
这确实是个为了维多利亚尽心尽力的老人，罗真想到。
但同时，罗真也意识到，这位老人依然藏了半句话没说。
诚然，他说的话都是对的。
感染者问题并不是一个道德问题，而是时代发展必须要正视的。
但是，这同样也不是维多利亚真正紧迫的问题......最起码不是最紧迫的那个。
罗真的思绪迅速展开。
从昂斯特伯爵所说的每个字眼中，每句话的音调中，每个眼神和喉咙的颤动中。
因为高速运转的思绪，罗真的光环正微不可查的微微发颤。
在将他所描述的这一切，与诸多线索串联起来后，罗真突然说出了很跳跃性的话：
“如果能解决感染者问题，或者说最起码展现出想解决的风范，高多汀公爵就能比其他公爵多一份助力。加上严厉对待萨卡兹的正当性，正好契合维多利亚这些年来，被萨卡兹占据首都的积怨。”
“高多汀公爵能回应维多利亚人民的期盼，他有机会能成为掌控时代的舵手。这不只是【对】的事情，更是【好】的事情。”
“【——！】”
这下就不只是昂斯特伯爵了，就连天火都愕然的猛抬起了头。
她一时间没理解，罗真为什么突然说这些。
但她毕竟也是聪明人，脑子很快转过弯来了。
感染者不止是病人。
他们也是劳动力。也能是战士，也能是军人。
哥伦比亚已经做了很好的示范，维多利亚只需要取其精华，再顺便解决掉路上那些不识时务的老旧派贵族即可。
这不是危机，而是机遇。
一个所要拉拢的友军，和所要击败的敌人，都早已明确好的机遇。
“......罗真先生。蒙贝兰小姐是个好女孩，还请你今后多多关照她。”
慈祥的老人重新展露笑颜，双眼几乎都眯成了弯月。
他粗糙的大手拉着罗真和天火，将他们叠放在一起，缓慢又沉重的拍了拍。