22.声音
古斯塔那七世，这就是世人对教皇名讳的认知。
古斯塔那，在科雷亚教国就是至高无上教权的代名词，它并不隶属于哪个家族，相传中，是由神明赋予其权力的人间神权代行者，是上天赋予的姓氏。
教皇没有姓名，仅以古斯塔那之名一脉相承。
自以科雷亚教权立国的古斯塔那一世，直至当今的古斯塔那七世，手握教权，广收信徒，统领大国。
菲雷克斯不敢抬头。
他低头时用向上挑的余光努力去目视那泛着金光的教皇冠冕，闻听越发靠近这边权杖敲击地面的声响。
直至这些声音停止。
菲利克斯按照教义在心中默数十秒过后才敢抬头目视神权。
黑夜般深邃的长袍，白色晃眼的领巾，再搭配肩膀之上如金箔一般垂落的披肩。
这一切高贵的象征加持到一个气质非凡的白发苍苍老人身上，似乎能将苍老彻底掩盖忽视，他只觉得自己面对的仿佛不是活物，而是一座历史悠久发声沉闷的钟塔，赫然威仪，神圣凝重。
古斯塔那七世今年已经八十多的年纪，高挑的身形没有弯腰驼背，不存在任何胡茬的脸庞之上，皱纹撑起若清水深邃的碧色双瞳古井不波。*
他没有说话，轻抬权杖对着空气比划出一道横线，门口站着的紫衣主教与教廷里虔诚诵文的修女修士当即起身，向教皇行礼低头后就怀揣着满目幸福离开了教廷。
能来到教皇冕下所在的教廷诵读教义，对教国的信徒来讲是一种荣耀，而教皇冕下是如此的亲善为民，总是会在大清早亲临教廷，给予不同阶层的信徒点拨教化，不论高低贵贱。/
人走，风存。
教廷大门闭合之时，太阳的光芒无法渗入已经空荡的教廷，可那七彩的玻璃却不知是如何采光，依旧将这片神圣肃穆的空间映照出不似人间所有的模样。"
教皇低头看了眼点头哈腰等待着的菲雷克斯，从他的眼神里看不出丝毫的情绪，即便是菲雷克斯这样的政客也无法揣摩教皇的意图。
他向来如此。~
好在他不必揣摩，菲雷克斯的所有行动都建立于教皇许诺给他家族的好处之上，其实王国那些人说的也没错，自己本来就是一条拿钱办事的狗，没有那么高贵。
但是狗也有狗的活法就是了。_
“教...教皇冕下，您说您已经知晓，可是我这消息是刚...冕下？！”
教皇没有回应，他原地转身背对菲雷克斯，面对着被多种颜色映亮的巨大灰白神像，自顾自微微低头祷告起来。*
菲雷克斯装模作样也在他身后跟着祷告，纵使他念出的祷词连他自己都没有听懂半句。
而不知何时，祷告神明的古斯塔那已经抬起了头。,
他保持着背对来者的姿态，厚重的回音环绕响彻于菲利克斯的耳边。
“你现在回来，就代表让你办的事情出了意外，并且这样的意外，不是你能阻止。”
“是...是的！事关重大，我回来正是当面向您汇报情况，请教下一步该怎么做！”
“吾说过，神明已经将这‘意外’告知于我，一切都是定数，不必慌张。”
“您已经知道了？”
“是啊...雪菲娅·哈尔德，魔女要再度降临世间了。”
“！”
每回出现这种情况，菲雷克斯都觉得脊背发凉！
这消息他明明是最先知道，而且快马加鞭回来向教皇汇报，但是教皇真的像是能聆听到那什么虚无缥缈“神明”的消息，这世界上的事就好像没有他不知道的！
古斯塔那以权杖撑地回身。
终于是直面着菲雷克斯，没有波澜的神情也有了一丝凝重意味。
“但是具体的情况...就算是吾，也无从知晓。菲雷克斯，将你安排在奥陆斯王国的意义就在于此。”
2 另児栮n 壹叄陵（八） 迩“......”
合着你还是不知道啊！
菲雷克斯就说嘛，你要是什么都知道，还起（二）陕 笼4jiu起珊si让我干活是有病吗？
不知道那你就好好问，装什么装呢！
这种想法出现在菲雷克斯心里的瞬间，下一刻他就冷汗直冒。
因为教皇突然用一种锐利的眼神瞪视过来...就仿佛读到了他的内心所想！
可恶...完全猜不透，为了小命，还是老实点比较好。
菲雷克斯原本就是为了汇报这些情况才过来的。
“冕下，现在的情况是这样，奥陆斯王国第三公主莉芙拉·奥陆斯在与魔族的谈判中提出来，她愿意亲自去和魔族王女沟通，获得其信任，最终促使双方协调配合共同争取和平。臣下觉得这事情对我们教国危害极大啊...要是王国和魔族领达成默契，岂不是将教国排挤在一个相当不利的位置？若是他们联手，我们很难应对！”
本以为教皇听到这些话会震怒或者表现出担忧。
但没想到他就是不按常理出牌。
不仅没有表现出负面情绪，反而还摇头轻笑了两声。
“嗬...莉芙拉公主，吾听说过这号人物，这步棋确实厉害啊...吾原本想用商会施压引出魔族王女使其现身寻求合作，没想到王国的公主竟然抢先一步。是巧合吗...还是天意注定呢。”
“您...您的意思是？”
“无妨。”
古斯塔那稍作思考，很快就找出了应对之策。
“按照原本的安排进行就好，你既然这样匆忙，就说明第三公主是真的把魔族王女给说动了，这倒是也省了教国一番力气...也好，如此一来，雪菲娅·哈尔德会在角斗场出席比赛，就是可以确定的事情。”
“是的，明天凯尔特国王会昭告全国，释放雪菲娅王女，并正式邀请她参加王国举办的角斗场比武。”
“如此甚好。”
“？”
甚好？可是菲雷克斯怎么不明白这事哪里好？
古斯塔那仰头目视教廷穹顶，眯起眼睛试图看清上面神圣的教会图案。
“如今的教国与王国...到了历史抉择的时刻了，雪菲娅·哈尔德就是决定天平向哪方倾斜的砝码，必须要争取，如若争取不到...吾也有之后的安排，还有，关于你之前说的夏娅，最近有什么新的动静吗？”
“没...没有吧，这个人前段时间在王国很是活跃，混的风生水起，被国王授予爵位，又破格提拔王国骑士，在六翼魔族杰弗里尔来袭的时候还表现出了极强的魄力。再就是...王国的官场，有些说法认为她是‘神的使徒’，毕竟之前在王宫闹的动静挺大...还磕掉我两颗门牙...呃，十分抱歉，臣下多言了！”
闻言，教皇风雨不动的身体终于是产生一丝颤动。
那似乎是生气，又像是智者将气愤迅速化解的瞬间。
等到古斯塔那再度说话时，他的语气还是那般平稳。
“‘神的使徒’，这种话说出来，就是个笑话，神明未曾向人间安排使徒，古往今来都不曾有过，不过是世人的戏言罢了。但对于夏娅这个存在你不能松懈，如果还有什么动向，及时向我汇报。”
“是的。”
“行了，你回去吧。”
“冕下？那下一步...臣下该怎么做？”
“静观其变，吾会安排人告知你下一步的行动，在此之前，不要轻举妄动。”
“遵从您的指引。”
菲雷克斯将手掌放在胸前发誓会按照教皇的要求行事。
——但他并没有马上离开。
在教皇眉头轻皱的瞬间，菲雷克斯进一步放低姿态，试探着出声询问。
“冕下，臣下为您办事，绝对会忠心耿耿，请您放心。但是...您之前承诺给臣下的事情...臣下相信，您也一定会兑现的。”
菲利克斯的语气稍微有些害怕，但是即便如此，他还是坚持着再度确认这一点。
不然的话，他所做的一切都没有意义。
嗬...真是贪婪之人。
即便是在神明注目的教廷，都敢于说这种世俗之语。
可越是贪婪的人，就越是容易掌控。
只要你给的筹码够多，他就是不需要怀疑的衷心。
甚至比起那些虔诚的教徒要更加稳固。
有时候，利益，才是这世间最强大的教义。
“自然。”古斯塔那的眉头舒展，权杖顶端的红宝石耀起若有若无的光彩，“贡献者获得奖赏，是世间常理，如若大事可成，财富，权力，地位，都会随你而来。”
稍稍停顿后，古斯塔那目光凛然。
“若奥陆斯倾塌...你就是新的奥陆斯王。”
“啊啊...多谢冕下，崇敬神明...教国万年。”
菲雷克斯跪地深深俯首，就仿若此时他的心里也有一尊名为“野心贪欲”的神明。
这回，菲雷克斯退下了，脸上是无尽的忠诚。
随着他离开教廷后，鎏金大门重新闭合。
偌大的教廷就只剩下教皇自己。
“天使在颂歌，神明在咏唱，慈爱的神将赎世的辉光洒满世界。”
布满皱纹手掌压在胸前，背过身来对着雕塑神像鞠躬致意，吟唱着千年不变的祷词。
安静，庄严，压抑。
紫与红与蓝交相映落的光依旧铺满教廷，忽暗忽明。
只是不知何时起...
顺向落下的光，向着相反方向缩回，仿若倒流的江河，逆向的星辰。
光芒的涌动，原本应该是看不出方向的。
但若是身处其中，就是能感受到丝丝的异样。
教皇对这种超凡的景象并不感到惊诧，但他淡然的脸上，已经多出十足的敬重。
在科雷亚教国能获得教皇敬重的人是不存在的。
除非，人不是人。
万籁俱寂光芒流窜之间，光辉骤然停止。
“古斯塔那，你真是越来越老眼昏花了，即便王国覆灭，你要将其王位交给此等小人，吾只能说，历史中又多了一个笑谈罢了。”
本该没有第二个人的教廷里却回响起一阵清脆的女音。②_久]qi柳九吆⑶坝镏
在四面八方响起，又在四面八方消散。
教皇并没有惊讶，而是恭敬低头回应。
“您说笑了，若是大事可成，菲雷克斯会是最先死去的那个。”
“嚯，越老越精明？老狐狸...过河拆桥，亏汝为教皇，实在是卑劣至极，毫无底线。”
“这可真是...我所做的一切都是按照您的福音行事，若说卑劣，我不敢言。”
“哈哈哈哈...！！吾可没指引世人杀人放火，吾可没教化众生阳奉阴违！世人自学的卑劣罢了！”
“哎...繁荣教国必要的路途上，恶是不可或缺的呀...”
银铃般好听却让人畏惧的笑声响彻。
即便是教皇，都稍稍握紧了手中的权杖，手心里已经蒙上一层细汗。
然而只是片刻过后。
笑声渐止。
“嘛...吾并没有闲心关注小人的死活，汝自行处理便是。倒是那雪菲娅·哈尔德，吾倒是稍微有些忧心呐...她的存在并非表面那么简单，汝要多加注意。”
“不简单...？”
“那是连吾的权能都无法判断的存在，怪异得很。”
“！”
“哈哈...！世间事，吾不论，汝自判之。”
“明白...请您安心。”
光的流向，终归是要如水流一般引回正轨。
教廷里的声音就像是从来都没有出现过一般，就连时间的流动也仿佛是在菲利克斯离开后刚刚开始。
只是教皇此时的神情，思虑中已经更多几分凝重。
权杖再度点地的瞬间，教廷外等待的信徒已经迫不及待涌入寻找一个属于他们的座位，就连最后排的望台都站满了人。
教皇独登高台。
像往常一样开始他的宣讲。
整个教国也如往常那般，休养生息。
“以神之名，护万民周全，愿教国永恒。”
奥陆斯王国角斗场比武原本就是个盛大的赛事，而这届比赛更是如此。
随着各路劲爆消息相继放出，替这原本就火爆的经典比武，又增添了不知道多少柴火。
——各大商会集聚，筹集资金，全部用于奖励比赛的胜利者，参与报名者均有钱拿。
——凯尔特国王携王族成员亲临现场，将给予参赛者最大程度的鼓励，同时为国家选拔有潜力的贤才，表现优秀之人，有机会直接进入王都骑士团。
——科雷亚教国教皇宣布将到场观赛。
——魔族第二王女贝莉丝·哈尔德宣告将会到场观赛。
——冒险者工会宣布将派遣工会王牌冒险者参加比赛，用以扩大工会的影响力，借此吸纳更多人成为冒险者的一员。
...........
像这样的消息在这两天层数不穷。
一时间，似乎世界所有的目光都聚焦到了奥陆斯。
聚焦到了这场比赛，究竟谁能获得胜利。*
其实胜者是谁已经不重要了。
毕竟原本用以娱乐比武的角斗场，在这次比赛中已经隐隐有了些大国博弈的味道，甚至到场的观众都是必须要经过严格审查才能入场，性质变化可见一斑。/
而最为劲爆的消息，就在今天被完全宣告。
这条消息，直接将这场已经被推到风口浪尖的比赛彻底点燃。"
——魔族第一王女被正式释放，并将以和平大使的身份参加角斗场比赛。
消息一出，奥陆斯王国乃至于魔族领的民众基本上都懵圈了。~
魔族领彻夜欢呼王女的重获自由。
但是他们对“和平大使”这个身份颇感困惑，民间导向多数倾向于王女受到了王国的胁迫，碍于没有证据，已经有相当一部分魔族领贵族准备启程前往奥陆斯王国角斗场，以观众身份现场确认一探究竟。_
奥陆斯王国那就更混乱了，民众得知消息一度陷入恐慌，他们不明白上层决定释放魔女的缘由，只觉得他们即将大难临头。
若不是王国骑士团紧急沿街宣发“此事断然没有风险，魔族王女和平大使身份千真万确，奥陆斯王族可以为此担保负责”。*
如果不是这样的话，恐怕有不少王都人都要连夜背着包袱出逃了吧？
民众无法得知决策的风险，但他们好歹知道这场比赛既然有那么多国家政要亲自出席，至少危险性肯定是要低很多的。,
毕竟，贵族们比他们更惜命，不至于开这种荒唐的玩笑。
于是在多国民众的期待瞩目中。
时间已经来到角斗场比赛举办的前一天晚上。
这晚。
一道苍红的火焰光柱由王都郊外的森林升腾，贯穿夜空，荡开了云层。
繁华街道上目睹这一幕的行人尽皆都是瞠目结舌。
——但很少有惶恐抱头鼠窜之辈。
前些天他们看到这种景象肯定会被吓得魂都没了，但是已经到了比赛前夕...
他们只能说，已经稍微有点习惯了这些怪动静。
不然呢？
现在谁不知道各国各路高手，都已经聚集到了王国周围？
比赛之前热热身怎么了？谁要是被那些热身动静给吓到抱头鼠窜，那肯定会有人捂着肚子爆笑嘲笑他没有见识，现在王都来客强者如云，懂不懂啊！
也就是因为这样，最近王国骑士团简直是忙翻了锅，他们循着那些造成大动静的区域到处巡逻，反复警告参赛者释放魔法要遵从王国禁令，但是像刚才那种情况还是屡禁不止。
毕竟来你王国比赛的又不都是奥陆斯王国的人，其它国家或者有些种族难免会觉得自己具备优越性，心里那种犟种心理，让他们在比赛前展现实力，也算是隔空给对手一个下马威。
当然，等待他们的，就是艾克莱特率领莱特家族巡逻骑士队的逮捕。
能跑掉的那就各凭本事。
跑不掉的，就去骑士团里关禁闭吃牢饭，直到比赛开始的时候可能才会被放出去吧。
纵使如此...刚才那发贯穿苍穹的火焰，还是引得许多民众驻足观望。
在目前为止的所有夸张魔法里，那也算是最有气势的一个了。
肯定的。
明明魔法已经消散有足足几分钟了，但是人们惊诧于，它仍旧有螺旋的烟雾残留在天空，扭曲半空的热气腾腾，将那种似有似无的高温传递到每一个凝望者的感触之中。
有人猜测能放出那种魔法的人，八成是没法被王国骑士团逮捕的。
也有人嘲笑他言过其实，艾克莱特骑士长好歹是十阶的大人物，总不能在王国境内有他逮不住的人。
然而实际上...
此时骑着战马抵达火焰爆发郊外地点的艾克莱特，正紧皱着眉头。
他赶来的速度已经足够迅猛，可这里留给他的就只有一片被烧焦的丛林，即便将感知魔法扩散到最大范围，也没法寻到释放魔法之人的踪迹。
这只能说明...
力量且不论，单论速度来讲，对方比自己更快。
更奇怪的是，对方还使用魔法将丛林燃烧的火焰尽数熄灭，没有造成森林火灾。
“这可真是...”
“骑士长？我们要扩大搜寻范围吗？”
“罢了。”艾克莱特将手中阔剑挥向地面，凌空划出飒飒风声，以整齐的切口将地面的小草斩断，“追也没有什么意义，像这样的家伙，过几天就会离开了。哎...世界比我们想象里要更加广阔啊...”
“您的意思是...？”
“回王宫，今夜不会再有闹事者，都各自做好修养，明天全力戒备陛下与诸位殿下的安全。”
“是！”
................................
远在郊外森林另一端的树木之上。
曼妙身材的赤色少女，鞋尖轻点树枝，以绯色竖瞳遥望明月高悬。
将身后火红色布满傲然纹路的翅膀收回，蒂曼妮同时解除了【空间迁跃】与【超加速】。
迅速离开刚才自己发动超高阶火焰魔法【螺旋龙爆】的地方，并非是她胆小怕事，而是知道自己在这个节骨眼应该尽量避免多生事端，多一事不如少一事。
如果真的是谨慎到极致，她就不会释放刚才那样招摇的魔法了。
但是没有办法啊...
蒂曼妮低头看着自己还在因为魔法反作用而稍稍冒着白烟烫伤的手掌，她将手抬到嘴边，探出舌头将伤到的地方舔.舐，就如同受伤的小动物以口水浸润伤口的样子。
呆萌憨态中，还稍稍带着些她本人完全察觉不到的涩气。
随后...
神奇的事情发生了。
那受伤红肿的手掌泛起治愈的绿光，不久就重新变得温润如雪，恢复如初。
这是高阶种族火龙族独有的治疗秘法。
不需要习得治愈魔法，火龙族的口水本身就是能够急速痊愈伤口的良药，相当的神奇。
手掌不再有任何不适，蒂曼妮一手撑住树枝枝干，另一手自然垂落，竖瞳眼神凛然的同时还有着一股狠劲。
火焰在她周身环绕，灼烧空气的声音伴随着她低声喃喃自语。
“不够...还是不够，怎么就是没有长进...这样下去怎么可以啊...”
蒂曼妮抬手，手掌间再度凝聚高温烈焰。
——但当她看见远处就是王都夜晚繁华的城镇座落...
手中的魔法，还是慢慢化作粒子消散。
刚才那发【螺旋龙爆】，是她在锻炼自己的魔法控制能力。
蒂曼妮的魔力储量完全配得上高阶种族的名号。
但在对魔力的控制程度上，恐怕都不如魔法初学者能做到的程度。
她凝聚而出的魔法失控是经常的事情，这几天沉心静气在树林里绝食磨练自己的心境，才终于将【螺旋龙爆】控制到了一个固定的角度释放。
咳哼...绝食肯定不是因为没钱吃饭啊！真的是因为在磨练心境！
但如果魔法施放的准确无误，并不该波及周围的树木以及烧伤自己的手掌。
这些都是自己的魔力控制力仍旧不成熟所致。
“这次不能再出岔貳\揪气翏久衣san疤（六）子...绝对要获胜。”
绝对要获胜...
要让胜利的消息传回北域，要让族人们听到这份荣耀，要让他们重新认可...我作为火龙族的资格。
风儿扬起蒂曼妮一直紧贴头部的赤色长发——将其中并不该属于火龙族的尖耳朵隐隐扬出。
蒂曼妮连忙捂住头顶，神色慌张将长发重新盖住耳朵，并像是宣告身份一般用绯色的尾巴抽打树木，发出咧咧声响。
低头沉思...目光忧愁如水。
无家可归的日子真的太难熬了。
飘泊孤舟的生活，蒂曼妮已经过够了。
心里只觉一抹辛酸的同时...
——咕噜噜~~
蒂曼妮捂住饿到咕咕叫的肚子，面露难色。
她至今也无法想象自己身为火龙族会天天饿肚子！
算...算了，为了明天比赛能够顺利，去抓一只野兔子烤了吃，好像刚才飞过来的时候还看到了野生蘑菇，有荤有素，要是能找到的话，就是一顿营养均衡的美食。
那天夏娅请她吃的烤鸭在脑海里一闪而过，嘴馋的口水也沿着她的嘴角缓缓流出。
好...好想再吃一次烤鸭。
嗯？！
蒂曼妮猛然回神，赶紧抹去嘴角的口水晃晃脑袋，把这些不争气的想法全部晃出去。
不行...怎么能有这种脆弱的情绪！
赶紧抓野兔子，自力更生，才是火龙族的生存之道！
...............................
此时正在掰烤鸭腿配甜甜圈吃的雪菲，坐在郊外别墅的窗台前，也注意到了刚才那抹耀亮半片天空的火焰魔法。
她抬头瞅了一眼，拿着啃了一半的鸭腿对天空挥了挥表示祝福。
“蒂曼妮那家伙看来是吃饱了撑的，肯定是赚到大钱了，这么嚣张。”
随后，她继续啃鸭腿，银发左摇右摆看起来相当满足于此等美食。
“诶？刚才那发魔法是蒂曼妮放的吗？”希雅听见雪菲的话，回头询问。
“是啊，魔法性质是一样的，肯定是蒂曼妮。你看她这么有力气，还有闲心放烟花，肯定是吃饱福了，以后怕是看不上这鸭腿咯...嘿嘿，那我就独享了！呲溜...好吃好吃。”
“哈啊...蒂曼妮小姐那么勤奋，肯定不至于饿肚子的啦。”