16）与逝者同陨（Part.2）-4k-
『第二巴别塔』。
在高维空间中，这座「塔」位于『绘之弦』与『银白之树』的交汇之处，并与这两物垂直。
而现在，珀莉丝终于清楚了『第二巴别塔』的本质。
它并不是一座塔，而是一条被『绘之弦』创造出来的、垂直于『银白之树』的时间线。
“通过『银白之树』，我观测到了几乎所有可能性中关于「纯白焰火」的记录。”
老人低头看着珀莉丝，向她叙述了起来：“让我毫不意外的是，『纯白焰火』的「毁灭」是最为纯粹、绝对的毁灭，当白焰决定了要摧毁某个目标后，祂便会完美地毁灭那个目标。”
“这种「毁灭」是彻底的、纯净的，在『银白之树』上具体表现为，被『纯白焰火』毁灭的存在，所有的可能性都会收束，不会诞生出分岔，始终如一。”
“是的……没有多余的分岔，意味着没有多余的不可控性———一切都将变得可控，一切失控的可能性都将收束为注定，纠缠为必然。”
“你知道这种感觉有多美妙吗？一个假想，终于迎来了答案……”
老人在珀莉丝的面前蹲下身，看着她因痛苦而微微颤抖的双眸。
“『巴别塔假想』，”老人轻声喃喃道，“所谓神，也不过只是掌握了权与柄的人，只要夺走他们的柄，他们便不过是普通的凡物。”
“在之前的构想中，这种夺走神之权柄的力量，是『牧星之弦』，但显然它不够强大，或者说，它不够完整。”
“根据先前的计算，『牧星之弦』操纵一位『不可言说之物』的概率为98.372%，在实际的使用中，这个概率提升至99.23%，如此完美的「操纵」，却因「自由意志」这个渺小的变量而破碎，多么可惜……”
“而在我得以通过『银白之树』来观测多重历史可能性后……我终于找到解决这个变量的方法。”
“就是你，『纯白焰火』。”
老人站起身，打了个响指：“啪！”
点点联结的星光在周围亮起，珀莉丝很熟悉那些星光。
那是她的锚点！
正是那些星光死死束缚着空中的白焰，将它锚定在了原地，让它不为珀莉丝所控！
“『模因之种』的爆发夺走了你的锚……”老人轻声说道，“对于你来说，那些锚的数量并不算多，对吗？”
“可在『银白之树』的观测之下，这个量级被不断放大……以呈指数级膨胀。”
“『绘之弦』创造出了所有可能性中的锚点，在极其有限的工期内……”
“这个锚点的数量，超过了你的锚点总数。”
老人笑了，那种空灵、严肃的神性消失了，祂变得像是那个登上了『巴别塔』的学者：狂傲，不羁，洋洋自得。
“作为一条被定制出来的时间线，『第二巴别塔』从最开始便剔去了你的存在……”老人继续说道，“这并不困难……你在尘埃星上长大的历史并没有被白焰处理过，我摘取了一段分岔，而在那段分岔内……”
伴随着老人的低语，珀莉丝的眼前闪起了亮斑。
冰雨中，她看见自己坐在坟墓的背后，抱着膝盖哭泣着。
她看见伊瓦尔和拉普拉斯来到了自己的面前，听见两人在对话：“你确定吗？她还这么小……”
“我确定。”
冰雨中，拉普拉斯抽出了腰间的手枪，抵在了珀莉丝的头上。
少女呆呆地看着那把手枪，她的身躯在颤抖，可她的面庞依旧因麻木而说不出话。
“爱德华是错的……”拉普拉斯低声说道，“她是一个远超我们控制能力的变量，凡人并没有办法成功驾驭『纯白焰火』。”
“为了让我们的文明避免上一次的悲剧，她需要被抹除。”
穿过冰雨，银眸和血眸对视着。
“在一切太晚之前。”
“嘭！”
狰狞的赤光亮起，伴随着颅骨的破碎声。
一声枪响后，鲜血溅射在大理石墓碑的背面，顺着它的轮廓流淌。
在两名士兵的协力下，少女的尸体被抬了起来，雨水落在她空洞的双眸中，顺着脸颊流淌而喜爱。
她将被送往联邦，等待着她的或许是解剖、科研与废物利用。
“……”
伊瓦尔转身，看向蹲在墓碑前的老人。
老人用手帕擦拭着墓碑，冰雨中，他的手在微微颤抖。
颤抖。
“我以为你不会在意她。”伊瓦尔轻声道。
拉普拉斯的动作微微一停，他转过头，银色双眸中倒映着伊瓦尔的面庞。
“岁月让我们变得多愁善感，伊瓦尔。”
他起身，将染血的手帕丢进自己的口袋：“别浪费了她的血。”
“……”
“你不觉得，在那个可能性中，拉普拉斯·冯·瓦兰提亚反而是更理性的那个吗？”
老人环绕着珀莉丝，像是环绕着一只受困的恶兽。
“是啊……凡人的理智又该如何超越神的威能？总是他机关算尽，白焰也染上了他苦心修建的高塔。”
“看看那条他更加理性的时间线———虽然那条可能性早已伴随着你杀死『因摩塔罗斯』而消散，但在那之前，它的痕迹依旧闪耀。”
“我截取了那条可能性，将它嫁接在了『银白之树』上，让它生根……发芽……”
“无数种类似的可能性也随之嫁接了过来，与它纠缠，它们重复着强调着一个事实：『纯白焰火』以本相离开了尘埃星，而非有着灵智的珀莉丝·哈芙洱伽德。”
“然后……通过『模因之种』吞噬后被重建的锚点，这条时间线内的『纯白焰火』被成功捕获———那些锚点曾经锚定着『纯白焰火』的，因而具有相似性，只要通过『底层逻辑』来定义这种关联，这个过程并不算太过复杂。”
“于是……你来了，站在这里。”
老人绕着珀莉丝走了一圈后，又一次回到了她的面前。
凯丽娜就站在她的身旁，沉默地注视着跪倒在地的珀莉丝。
“灰焰，看到了吗？你所渴望的白焰其实也不过是凡物，通过智慧，我们完全可以捕捉、操纵祂。”
老人轻轻拍了拍凯丽娜的肩膀，旋即再度在珀莉丝的面前蹲下身。
祂欣赏着珀莉丝美丽的面庞，轻声喃喃道：“如今，『第二巴别塔』只剩最后一块拼图，那便是一个足够驾驭『纯白焰火』的强大灵智。”
“是的，我捕获了白焰，却也仅限于此，我无法操纵祂的力量，祂太过炙热，即便是我的灵智也无法承载祂的疯狂……”
“你……便是最后的拼图……”
“一旦这块拼图完成，『第二巴别塔』将利用『纯白焰火』来摧毁所有我想要摧毁的分岔……确切地说，是所有的分岔。”
“被白焰摧毁的分岔将完全收束，不再诞生多的可能性，故，『第二巴别塔』将彻底终结失控的可能性，将所有妨碍稳定之物扼杀在摇篮里。”
“在那条由我精心塑造出的时间线中，即便是『高天庭』也将不复存在……”
白焰。
从老人的银眸中，珀莉丝看见白焰卷过群星，将一切烧尽。
『高天庭』在白焰中燃烧，周围的星域黯淡无光，群星早已寂灭。
白焰烧过『银白之树』的轮廓，扼杀了所有的分岔，将一切都定义为唯一。
在这个世界中，一切都被彻底注定，自由意志被彻底杀死。
“理解了吗？”
老人看着珀莉丝那仿佛在忍受着什么痛苦的面庞，嘴角微微勾勒。
“我们有很多的时间可以用来浪费，毕竟这里便是『第二巴别塔』的塔顶，是这条时间线的尽头。”
“但我想……那些在炼狱中备受煎熬的众生，正等待着这座高塔来统一他们的命运。”
“所以，很感谢你做出的牺牲，但我必须立刻验证我的假想。”
老人站了起来，转头看向凯丽娜。
望着少女淡漠的双眸，祂轻声道：“你靠着自己回到了这里，这很好，否则我需要又一次培育『模因之花』，一朵灰焰的培育将花费大量的时间，产生更多的变数……”
祂拍了拍凯丽娜的肩膀，旋即走向不远处的神位。
不知何时开始，塔顶的景象消失了，周围的空间被惨白笼罩，像是无限宽敞的停尸间。
而在这片纯白的中心，一座由悬浮水银符号构成的神座矗立着，『纯白焰火』在神座旁边的火盆中燃烧着，像是温顺的宠物。
某种诡异的仪式感驱使着『绘弦者』创造了这尊怪异的产物，祂登上了神座，坐了下来，和蔼地望向座下的凯丽娜。
“去吧，去执行你的天职……”老人伸出手，“去吞噬珀莉丝·哈芙洱伽德，去取代她，成为『纯白焰火』的灵智。”
“然后，你将成为这座『高塔』的核心，贯彻我的意志，为这个世界带来真正的稳定！”
伴随着祂的动作，水银般的光芒在空中勾勒出符号，环绕着珀莉丝，与那些星光联结体嵌合在一起。
那是锚，『纯白焰火』的锚点。
水银在空中流淌着，落入地面，勾勒出晦涩的符文。
珀莉丝轻声喘了起来，她的瞳中亮起星辰：此时的她彻底失去了投影的保护，本质暴露在了凯丽娜的面前。
“……”
凯丽娜缓缓行走至珀莉丝的面前，伸出手。
一朵小小的灰焰在她的指尖绽放，闪烁着卑微的光芒。
“……”
凯丽娜回过头，望向神座之上的老人。
“父神，我有一个问题。”
“问吧。”老人点头。
“在吞噬了白焰之后……”凯丽娜轻声道，“我是珀莉丝·哈芙洱伽德，还是凯丽娜·哈芙洱伽德？”
“……”
沉默。
短暂的沉默后，老人微笑着开口道：“这对你来说重要吗？”
“我依旧是凯丽娜·哈芙洱伽德，对吗？”凯丽娜低声说。
“不，你将成为『纯白焰火』，”老人的声音威严了几分，“你将取代珀莉丝·哈芙洱伽德，成为她，并纠正她错误的生命轨迹，成为我的一把刃。”
“可珀莉丝·哈芙洱伽德并非一把刃。”凯丽娜闭上眼睛。
她又回想起了自己曾见证的一切：不论珀莉丝走到哪儿，那个世界的人都对她保持着尊重。
那个少女总是这样，彷佛她的头顶有着光环，一切都被她照亮。
明明她是『纯白焰火』，是毁灭。
究竟是怎样一个强大的灵魂，才能压制住如此可怖的本能，用那足以吞噬万物的白焰点燃引路的灯塔？
“停止思考，从你的脑海中排除冗余的念头。”
老人注视着凯丽娜，微微眯起眼睛。
“灰焰，我必须提醒你的是，没有你，我也能创造出下一个你，这其中所需的变量仅为时间，而成为白焰的殊荣，正摆在你的眼前。”
“这不正是你一直所渴望的吗？一个身份……一段人生……一个家……”
“可我无法成为她。”凯丽娜轻轻摇头。
凯丽娜清楚，她与珀莉丝之间的差距并非是一个权柄。
不同于驯服了白焰的珀莉丝，凯丽娜从来没能真正压制住自己的本质，并因此做出了无数错事：伊娃丹妮因灰焰而死，赫蒂因灰焰而死，那么多的世界因灰焰而毁灭。
即便伊娃丹妮是在她无知无觉的状态下被波及的，凯丽娜也不认为这可以洗脱自己的罪责。
凯丽娜便是灰焰，正如珀莉丝便是白焰。
她做过错事。
她不能再错了。
她也不会再错了。
“所以说，你拒绝？”老人眯起眼睛。
“对。”
凯丽娜深吸一口气，再睁开眼时，她的眸中闪烁着星辰。
她猛地举起银剑，直指神座之上的老人。
“我拒绝。”
那个创造了她，却夺走了她自由意志的人，那个从始至终控制着她的人。
望着这一切的罪魁祸首，凯丽娜咬牙切齿道：“从那张椅子上，滚下来。”
下一秒，水银之光与灰焰同时爆发开来，而后者几乎是瞬间就被压制。
是凯丽娜跪倒在地———一条条从上方流下的水银贯穿了她，解构着她的身躯。
“滋滋滋……”
看着逐渐失去形体的凯丽娜，老人轻轻摇着头。
“可惜，我还挺喜欢凯丽娜这个名字……”他喃喃道，“看来只能培育一朵新的小花儿了，这次，或许连意志的变量都可以去掉……”
下一秒，老者的眼瞳微微一缩。
祂望向神座之侧：纯白色的火焰正在疯狂地躁动着。
老人转头望向神座之下：珀莉丝正缓缓站起身，纯白色的火焰将周围的银色符号撕裂。
不同于之前的是，她的面容变得模糊，血眸之中的星辰疯狂地闪烁着，灵智的痕迹在里面显得无比微弱。
“有趣……”老人喃喃道，“『马尔杜克』刺穿了你，它本该让你倒退至最虚弱的状态。”
“是……啊……”
珀莉丝的双手不住地颤抖着，方才，在凯丽娜用灰焰「吞噬」了珀莉丝最后一丝灵智后，她终于无法遏制住自己的本能。
“我现在，的确很虚弱……”
先前在黑日角斗场战斗时，珀莉丝就被那把匕首划伤过，当时的她瞬间感受到了燃遍群星的愤怒———那是她的本能，『纯白焰火』的本能。
“但你好像……错误地理解了……虚弱……”
珀莉丝喘着粗气，眼瞳中的星辰剧烈燃烧着。
“对于……灵智之物而言……”
“失去灵智……才是最虚弱的状态……”
她颤抖着伸出手，拔出胸口的『马尔杜克』，轻轻一甩——
“嗡……”
璀璨的六翼在她的身后展开，剧烈地燃烧着，宛若爆发的超新星。
“所以……你要和上次一样……”
在老人波动的银眸中，珀莉丝淡然的面庞被倒映出了一抹疯狂：“试图僭越……神吗？”
……