第十一章 月下与吸血姬
晚餐过后，菲娅将喝得酩酊大醉的诺菈送回房间，来到狩场外面。
房间里的众人多多少少都喝了酒，连米露都醉到大声说长大以后要嫁给主人这种胡话，整个厅堂内一片混乱，到处是散落的果盘与酒杯，让人联想到如果是生日聚会，众人会把生日蛋糕糊得到处都是。
此外喝醉了的莹还说要择日给诺菈筹备婚礼，不知为何，菲娅觉得这不是在开玩笑，兽人的文化十分粗犷，往往两个兽人看对眼就直接结婚，从相识到小宝宝出生只要一年不到，因此在他们看来，自己说的“从相互了解开始”，等于认可婚姻关系。
真是太乱来了。
在昏暗走廊中穿行的菲娅叹了口气。
诺菈也是，喝醉了就开始发疯，抱着自己舔个不停，今晚一定要回布洛瑟姆洗个澡再回来——直到现在菲娅才发现，诺菈的舌头真的和小猫一样，舔到脸上会发出呲拉的舔舐声音，也就是舌头上有倒刺，区别仅在于诺菈舌头上的倒刺更柔软，不会让人感到刺痛。
“呼。”
一步踏出狩场走廊，菲娅深吸了口夏夜的闷热空气，即便这里是气温整体偏低的冷夜，一到夏天也会又闷又热，好在狩场周围的房屋较低矮，空旷景色令人畅快，加之徐徐拂过的晚风，汗液蒸发的感觉多少带来几分凉意。
这里的兽人如果住进布洛瑟姆，肯定会很不习惯，望着漫天繁星菲娅心想，布洛瑟姆的星光多数时候都被发出金色光辉的圣树覆盖，因此夜里看不见多少星星。
目光环视周围，菲娅很快找到自己的目标，她故意放低脚步声，一点点靠近站在原地眺望满天繁星的艾丝蒂尔，当距离艾丝蒂尔只差一步之时，她突然扑上去，从艾丝蒂尔身后一下抱住艾丝蒂尔脖子。
“嘿！”
“呃啊？！”
艾丝蒂尔当然不是菲娅的对手，菲娅用力的瞬间，艾丝蒂尔便被菲娅拉着朝后倒去，不过菲娅有好好掌握力道，倒下的艾丝蒂尔被她平放到草地上，自己则以从上往下的视角，笑着朝艾丝蒂尔轻轻摇手。
“别紧张，是我。”
“你这家伙。”
见到袭击者是菲娅，艾丝蒂尔眼中的警觉与慌张减少些许，她一副没好气的样子，想坐起身给菲娅一拳，但菲娅却也学着艾丝蒂尔的模样，躺在一旁不到寸许高的草地上，双手抱着脑袋，让艾丝蒂尔觉得莫名其妙。
“怎么了啊，一副失意的模样，刚从自己的本家死里逃生，不好好回房间休息，还站在外面看星星，不怕被这里的兽人拐跑吗？冷夜的治安可不比希利瓦尔。”
大概是本家费拉不堪，所以让艾丝蒂尔很失望，菲娅能猜到艾丝蒂尔的想法，自己一直期待的本家与理想大相径庭，好比立志成为警察的人发现双亲在做违法之事，任谁都不会好受。
“你当每个兽人都是你啊？我好歹是吸血鬼，没几个人能神不知鬼不觉地靠近我。”
艾丝蒂尔回呛道，并没有回答菲娅的问题。
“嚯。”
菲娅微微扭头，看向艾丝蒂尔侧脸，虽然现在是夜晚，但月亮和星星的光辉让自己得以瞥见艾丝蒂尔的酡红脸色。
她也喝醉了。
仔细想想，艾丝蒂尔一直一个劲地喝闷酒，不怎么参与话题，不喝醉才奇怪。
察觉到菲娅的目光，艾丝蒂尔撇了撇嘴。
“怎么一直盯着我，我有那么好看么。”
“有。”
“唔。”
艾丝蒂尔呼吸一顿，但脸上的不高兴更加明显，或许是喝醉的缘故，她的话语也更露骨。
“你不去看看安娜塔西雅和火猫？刚当着所有人的面宣布接受心意，现在就又来找我，不会被人误解么，应该赶紧去和她们共度良宵，正好安娜塔西雅和诺菈都喝得酩酊大醉，是下手的好机会。”
“你今天是吃错药了吗，总感觉说话带刺。安娜塔西雅和诺菈有克蕾雅和莹帮忙送回房间，莉提和缇露露她们多闹一会儿也没关系，房间门口有人守着。”
“那爱琳丝蕾特呢？不去看她，跑来看我？”
“当然是担心你，爱琳丝蕾特的酒量很好，已经回房间睡觉了。”
“担心我……”
仿佛在回味这句话，艾丝蒂尔小声咂嘴，随后像是不服气那样，语气充满不甘。
“要是你再聪明点就好了。”
“聪明？”
菲娅睁大那双红宝石般的双眼，单手撑着头望向艾丝蒂尔，眼睛里满是惊诧。
“为什么突然这么说？”
“哈啊，你再好好想想自己刚才都说了什么，明明才认可与其他美少女的关系，结果大家喝醉以后，却跑出来关心一个闷闷不乐的贵族大小姐，还说‘我很担心你’这样的话，有多少人能对这份关照熟视无睹啊，换作我，都要感动到以身相许了。”
“只是关心一下，还不至于到这种程度吧……”
菲娅稍微在自己的脑子里思考了一下，要是有人在自己失意时关心自己，自己确实会对对方心生好感，感谢对方，不过绝对到不了以身相许的地步，好感不等于喜欢。
艾丝蒂尔再次不高兴地撇嘴。
“所以我才说，要是你再聪明点就好了。”
关心只是引子，真正令人在意的，是过去无数次帮助自己渡过难关，这并非单纯的人情或者想感谢的心，而是在长久相处中，慢慢积累出好感。好比自己身为被霸凌的弱者，而菲娅是无数次为自己赶跑霸凌者的英雄，这种情况下都不会心生仰慕之心，简直不可思议。
“意义不明……”
不理解艾丝蒂尔为什么这样说，菲娅重新看向满天繁星。
“所以艾丝蒂尔不回房间休息吗？我打算最近就去幽冥之地，找死之国里那个叫薇妮克丝的女王商量今后事宜，到时候诺琳的残魂应该也能得到解决，如果艾丝蒂尔想和我一起去，就得好好保重身体。”
“白天再说也一样，你还是管好自己的事情，现在不去找安娜塔西雅和诺菈可就错失良机，把时间浪费在我身上，一点也不值得。”
“不不，我又不是那种乘人之危的人，而且艾丝蒂尔还没回答我的问题，今晚你怎么总在这件事上过不去，我都要怀疑——不，难不成你也喜欢我？”
下半句话是用玩笑形式说出口，艾丝蒂尔是自己最好的朋友，这件事情毋庸置疑，否则自己也不会开这个玩笑。
然而出乎菲娅意料的，艾丝蒂尔沉默下去，空气中只剩浅浅的呼吸声。
不会吧……？
菲娅脸上的笑意僵硬起来，她赶紧重新扭头看艾丝蒂尔，结果正好瞥见艾丝蒂尔侧躺过来，直勾勾看着自己的姣好脸庞，尽管那双鲜血般的红眸里飘荡着喝醉的微醺，但眼睛里的认真却清晰可见，顺着脸庞淌到草地上的柔顺金发，还有呼吸中夹杂的点点酒味，都让艾丝蒂尔充满少女不该有的妩媚。
菲娅不禁呆愣一瞬，眼前的艾丝蒂尔忽然让她意识到，艾丝蒂尔也是十足的美少女——不，这么说并不贴切，应该说在这一刻，菲娅意识到自己太把艾丝蒂尔当成朋友，因而变得肆无忌惮，实际上艾丝蒂尔还是魅力十足的、可以当作倾慕对象的女性。
“呃……”
满天星光与吸血姬，眼前的绝景令菲娅微微移开视线，她担心自己会就这样陷入艾丝蒂尔的双眼，再也逃不出来。
可艾丝蒂尔依旧没有移开目光，她还是直勾勾看着菲娅的侧脸，语气中多了几分成熟。
“那如果我说‘是’，你想怎么回答我？”
“这个……”菲娅支支吾吾，视线更加游移不定，“我们是朋友吧？”
“所以我只是说如果，你这家伙总是意识不到自己在别人眼里到底有多大吸引力，没有哪个正常人能拒绝无微不至关照自己的人，何况不论身份还是实力，都没人比你更优秀，要是你再这样一个劲关心我，我可保不准哪天就对你动心。”
说话之时，艾丝蒂尔也微微撇开目光，眼神中多了一丝黯然。
然而出乎她意料的，菲娅没有犹豫就回答她。
“关心自己的挚友不是理所当然的么？我不可能明知道艾丝蒂尔心情低落，还不上来问艾丝蒂尔发生了什么。”
“啧，”心中升起烦躁，艾丝蒂尔不耐烦地咂嘴，“一边做着关心我，让我变得慢慢依靠你的事情，一边又表现得畏畏缩缩，好像多接受一个人就会背负莫大苦难和负罪感，这种荒唐的事情你觉得很对是么。”
“唔。”
见到菲娅语塞，艾丝蒂尔意识到自己说的太过火，她表情一滞，摸了摸鼻子，视线不好意思地低垂下。
“别在意，我喝醉了，在说胡话。”
其实是真心话吧？
紧张令菲娅裙摆下的双腿轻轻摩挲。
艾丝蒂尔刚才的话已经很接近告白了。
换做以前的自己，大概会装出不知道的模样，顾左右而言他，尴尬地把话题略过去，但现在自己变得和以前不一样，一而再再而三的拖延，对双方都是折磨，既然自己不可能对艾丝蒂尔置之不理，那么就正视对方的感情。
然而一本正经地说那种没节操的话，又让人觉得不妥，或者说，好像良心受到谴责，菲娅手指下意识缠绕起身前发丝，视线左右飘荡。
“……如果艾丝蒂尔希望的话，多依赖我一些也没关系。”
“哈啊？你脑子坏掉了？这不是可以随便决定的东西。”
艾丝蒂尔翅膀一颤，她觉得自己似乎抓住了什么，心脏跳动的越发急促，因醉意泛红的脸颊更加通红，只是因为少女的矜持，她没有把这些表达在脸上，转而强行绷紧身体。
“我是认真的。”
前提是艾丝蒂尔好好把心意传达给自己，而不是似是而非、暧昧不清的感情。
“如果艾丝蒂尔逐渐依靠我到非我不可的地步，我会认真考虑，接受艾丝蒂尔的心意。”
并非听不懂话的笨蛋，艾丝蒂尔先是一怔，然后只有一边的翅膀轻快地小幅拍打，但表情和语气却是没放在心上的轻佻模样。
“嚯，你这是提前告白么，真到了那天，你可别后悔。”
“嗯……”
这次轮到菲娅疑惑。
正常来说，艾丝蒂尔应该会直白表达心意，像现在这样自己把时间拖到将来，让菲娅有种错愕之感。
菲娅琢磨起艾丝蒂尔的想法，最终只能以为是自己想的太多，实际上艾丝蒂尔本人都没有搞清楚她的感情，无法确定到底是不是喜欢自己。
她没猜到的是，艾丝蒂尔之所以不说，不是因为艾丝蒂尔不清楚自身对菲娅的心意，而是时间太差——哪有刚刚接受安娜塔西雅和诺菈，然后没过几个小时就又多出一位恋人的事情，说出去菲娅肯定会遭人笑话。
当然，这是艾丝蒂尔的一己之见，实际上更关键的理由是，她性格中有着傲娇的部分，因而没有在这种时候干脆答应下来的勇气，这有违高贵大小姐的矜持，吸血鬼的寿命很长，她不想给人留下急不可耐，一刻也等不了的粗俗印象。
再往深了说，艾丝蒂尔在恋爱方面的经验可谓真正意义上的大小姐，她以为在这里答应菲娅，今晚就要进入到花前月下的时刻，她……她还没做好心理准备。
比起自己的伙伴们，艾丝蒂尔真让人难以理解。
菲娅心中想到，然后因为视线瞥到自己手指，神情略微僵硬，回过神来她才发现，自己食指一直缠绕的发丝其实是艾丝蒂尔的金发，里面只有几缕是自己的黑发，双方的发丝已经搅在一起。
这已经不是暗示的地步了吧？
我到底在做什么啊。
菲娅想悄悄收回手，但艾丝蒂尔也发觉菲娅的动作，她的表情一僵，礼貌咳嗽两声，手心撑着草地站起来，拍了拍红白礼裙上的草屑。
“咳哼，这么喜欢，剪下来一缕给你。”
“不、不用了……”
菲娅同样爬起来，尴尬拒绝。
艾丝蒂尔脸色变了变，她理解成另一层含义——不需要头发，需要本人。她一只手横抱在发育适中的胸前，一副回避菲娅的模样。
“话先说在前面啊，我……我们还是挚友，不能做那种不知羞耻的事情。”
“你在想什么啊。”
或许是喝醉的缘故，也可能是体力本来就快见底，艾丝蒂尔脚步虚浮，不太能站稳。
“要我扶你回房间么。我本来是想看看你为什么心事重重，顺带再找你了解一下诺琳的情况，不过现在看来，还是明天再说好了。”
“不怕被人议论你就尽管来。”
嘴上说着这样的话，艾丝蒂尔实际却把手伸过来，她已经感觉到醉意裹挟困意和疲倦涌上大脑，舌头像打搅一样难运转。
菲娅无奈笑着，牵起艾丝蒂尔白嫩而纤细的手。
“那占便宜的人可就变成我，这么漂亮的纯种吸血姬，不知道多少人把你当成梦中情人。”
“你也一样。”
话音落下，菲娅顺势搀扶起艾丝蒂尔，相比安娜塔西雅与克蕾雅，艾丝蒂尔只比自己高小半个头，称得上同龄人。
“别硬撑了，回去吧。”
“哼。”
发出不知道是高兴还是不高兴的轻哼，艾丝蒂尔犹豫了一瞬，最终还是像故事书中的少女那样，把醉醺醺的头轻轻贴在菲娅肩膀上，迈着虚浮的脚步随菲娅一同进入寂静狩场。
◇
希利瓦尔南部，底里斯城。
与世界树大陆的众多城市一样，底里斯城也以当地贵族的名字命名。由于这里是底里斯伯爵领内最大，也是底里斯伯爵居住的城市，所以底里斯城的规模空前，拥有约四十万人的庞大人口。
然而如此庞大的边境城市，守备力量却少得可怜，甚至不如亚尔亚男爵领内常备守军的二十分之一，城墙低矮到只有十米，连抵御强盗都困难不说，城内守军的纪律也十分散漫，城墙上随处可见抱着武器打瞌睡的守军，以及明明是值班状态，却围坐在木箱子旁打牌的士兵，只有几位外貌年轻的新兵出于刚上岗的紧张之心，一丝不苟地站在墙头注视远方山脉。
作为与幽冥之地接壤的边境城市，守备力量却如此薄弱，原因只有一个，这里不属于交战地带，上百年都没出现过亡灵。
希利瓦尔与幽冥之地的边境线相当长，绵延上千公里，从字面上看，这个数字可谓恐怖，但放在实际中，这上千公里的边境不是被险峻山脉和高原阻隔，就是被宽度超过千米的湍急河流分开，加之精灵不仅不开发这些地方，还常年派遣自然系魔法咏唱者维护这里的植被，所以亡灵想从这些地方进攻希利瓦尔，难度堪比登天。
先不说自然形成的天堑难以跨越，首先如何面对生命力旺盛的原始森林，就是一个亡灵生物无法忽视的巨大难题，可能它们还没走出原始森林，就已经被原始森林的茂盛生命力所吞没。
如此情况自然造就底里斯城虽然地处边境，但却守卫散漫的现状，守军只要定期出去巡逻，清理一下盘踞在城外的魔物与强盗，他们便无事可做。整个希利瓦尔面对亡灵的压力全在亚尔亚男爵领及其周边，只有那里是一望无际的平原，不论亡灵还是精灵，都不约而同的把目光放在那边。
更何况现在还是一年中生命力最旺盛的夏季，就算亡灵想不开要开战，高温与自然气息也会帮他们想开。
炎热太阳烘烤得人睁不开眼，午后祥和而慵懒的氛围，让人忍不住打起哈欠。
“啊~啊~”
一位站在墙头上的新兵打了个哈欠，松懈举动让他身旁的瘦高士兵咋舌。
“喂，你警惕点。”
“怕什么，我是昨天去赌牌，才睡得晚了点……要不你替我站一会儿，我晚上请你喝酒？我得找个阴凉地休息。”
“鬼才替你站，要是有亡灵和怪物悄悄摸过来，你我都得掉脑袋。”
“你脑袋坏了吧，哪有亡灵和怪物正午摸过来，就是山贼，也不会在这么热的点出山，来来，帮我站一会儿。”
说着，打哈欠的士兵便将手中长矛推给新兵同伴，但后者并没有接过来的打算，他看也不看对方，依旧直挺挺站在原地，凝视远方山头。
“我可不担这个责任，就是没有怪物过来，被监察发现也吃不了兜着走。”
“你怎么这么死板，你看看那些老兵，监察来了他们肯定第一个反应过来，到时候你叫我一下不就得了。”
打哈欠的士兵已经有些不耐烦，他指了指远处正躲在阴凉处，围着木箱打牌的老兵，这些人不仅把武器丢到一边，连身上的甲胄都脱下来，赤裸上半身，只想凉快。
瘦高的新兵依旧没有松口。
“要去你去，别搭上我。”
“切，不就是想表现好点，让队长夸你，你放心，你就是表现得再好，也没人注意到你。”
似乎觉得这样还不够，打哈欠的士兵一边脱甲胄，一边低声咒骂。
“自作聪明。”
“喂。”
忽然间，瘦高士兵的眼球剧烈颤动，身体也跟着发抖，匆忙叫住准备离开的同伴。
打哈欠的新兵一脸不耐烦。
“怎么，后悔了？”
“不是，你快过来，那是什么？”
声音里已然浮现惊恐，瘦高士兵拉着打哈欠的士兵，后者皱起眉，但还是顺着同伴所指看过去，然后，先前还格外散漫的他突然紧张起来，以至于双腿开始打颤。
“不……不可能吧？那是骷髅？夏天？还在砍树？不对，还有大鲸鱼在帮忙清理地盘？怎么可能！喂！喂！都过来！！！”
突如其来的呼喊吸引所有人目光，一些士兵站起身，眯起眼看向远处山脉的方向，然后，恐惧与慌乱同样出现在他们脸上，城墙上忙碌起来，仅仅片刻时间，整座城市都回荡起急促而高亢的号角鸣响。
这是等级最高的，也是从未使用过的警戒信号。
在盛夏时节，亡灵大军越过险峻山脉与原始森林，对希利瓦尔内陆发起进攻。