第550章 伊芙琳算账不成反被算
“感谢您特意为我准备的下午茶，但……”
阿西娜女士特意将声音拉得很长：“有些事情我需要向您确认，蕾娜塔殿下。”
她站在帷帐前三步远的位置，黑色宗座长袍的下摆垂在黑白相间的大理石地砖上。
她扫了一眼圆桌上的两套茶具，虽然嘴上说着“感谢蕾娜塔殿下特意准备的下午茶”，但实际上……
阿西娜女士不是蠢人。
倒不如说，稍微蠢一点都坐不到她这个位置上来。
这场下午茶，不是为她准备的，刚刚有人来过。
“不过，看来皇妃殿下刚刚似乎有位客人。”
阿西娜的语气与其说是在质问，更像是在陈述一个已经确认的事实。
“一位听闻陛下患病，特地赶来探望的老朋友。”
帷帐后的蕾娜塔语调依旧从容：“已经走了。”
“能在白金宫的来访记录上不留名字的老朋友，倒是少见。”
阿西娜女士终于落座，端起面前那杯已经半凉的红茶，放在鼻端嗅了嗅：“是位年轻人吧。”
这句依旧不是疑问句。
帷帐后的剪影沉默了，茶室里的空气忽然开始变得冰冷，连茶杯中微微晃开的涟漪都沉寂了下去。
塞勒妮依旧站在角落里，手指微微弯曲，目光锁定在阿西娜的脖颈上。
如果有必要，她将在一眨眼的时间内抽出藏在鞋跟下的小刀，抵在阿西娜女士脖颈上。
这是她曾经身为红木屋刺客的基本素养。
但如果那样的话……
塞勒妮抬眼看了一眼跟在阿西娜女士背后的人，除了厅尊主教之外，还有两位自始至终都在沉默，如同根本就不在场的男人。
第四厅的无面者，与她同样，都是干刺客活计的。
但……如果塞勒妮真的把刀刃抵在阿西娜女士脖颈上，那下一秒尸首分离的一定会是她自己。
“阿西娜女士您的消息真是灵通。”
良久之后，蕾娜塔皇妃打破了沉默：“不过既然已经知道了，何必再来问我？”
“因为我想确认的不是有没有人来过。”
阿西娜女士放下茶杯，瓷器与托盘碰撞发出一声清脆的轻响：“我想确认的是，皇妃殿下与他谈了些什么。”
“家常而已，他母亲生前与我有旧，听说陛下病重，他来探望的同时顺道向我问个好……这有什么值得宗座长亲自跑一趟的吗？”
阿西娜女士终于抬起眼睛，直视着帷帐，目光像是要穿透白纱，直直落在蕾娜塔皇妃眼睛里。
“那我就直说了，皇妃殿下，您知道灾厄玛莉在哪里。”
这依然不是问题，而是一句开场白。
“灾厄玛莉？好陌生的名字。”
蕾娜塔的声音里带着一丝故作出来的困惑：“能让宗座长亲自来问，想必是很要紧的东西？”
阿西娜女士没有理会她的装傻，从袖口中抽出一份折叠整齐的文件，放在圆桌上，指尖按着纸张的边缘缓缓推向帷帐的方向。
“这是三重冠冕议会今早通过的决议，鉴于乌尔曼皇帝陛下的病情持续恶化，且已有充分证据表明此事与超凡力量有关，教会将正式介入调查，作为调查的一部分，我们希望皇妃殿下能提供一切必要的协助。”
蕾娜塔皇妃的目光透过白纱帷帐，瞟了一眼那份文件。
随后，她轻轻笑了一声。
“三重冠冕议会？但这上面似乎只有两位宗座长的签名，您好像不够票。”
“圣典仪式临近属于特殊状态，任何决议都只需要两票通过，毕竟蕾娜塔殿下您也不希望去年的事情再出现一次吧？”
阿西娜女士的语气没有任何波动：“密德尔顿宗座长和我都认为，陛下身体关乎帝国安危，教会有责任也有权利采取必要行动。”
圣典仪式前夕教会的特殊状态，此刻反而成了阿西娜女士的工具。
阿西娜女士将文件又往前推了一寸，纸张擦过木质桌面的沙沙声在安静的茶室里格外清晰。
“皇妃殿下，您应该很清楚目前的局势，陛下昏迷之后，皇室已经无力阻止任何事，提图斯殿下虽然年轻有为，但他身边的人……您比我更清楚，他的决策在多大程度上是他自己的意志。”
阿西娜女士的语气始终保持着一种近乎仪式感的平静，嘴里的每句话都像是经过精密计算后放置在恰到好处的位置。
没有提高音量，没有加重语气，但句句都在往同一个方向施压。
“白金宫里的守卫、侍从、女官，有多少是您信得过的？陛下病倒之后，您还能调动多少资源？您当然可以在教会面前维持皇室的尊严，这是您的权利，但如果灾厄玛莉继续潜伏在因格雷城中，下一次受害的会是谁？是中城区的平民？是中央教区的神职人员？还是……您那位对一切都毫不知情的小女儿海莲娜？”
帷帐后的剪影终于动了，她微微抬起了下巴。
“你在威胁我？”
“我在陈述事实。”
阿西娜女士说道：“灾厄玛莉是瘟疫权柄的产物，您比任何人都清楚她的本质，她在因格雷城中多待一天，就会有更多无辜的人被她污染，教会可以等，但那些潜在的受害者等不了。”
她终于端起了那杯红茶，浅浅地抿了一口，动作优雅得像是来参加一场普通的下午茶。
“当然，如果皇妃殿下愿意配合，教会可以提供您需要的任何帮助，陛下的病情、提图斯殿下的处境、甚至白金宫中的某些不必要的人手，都可以一并解决。”
这次，就是在开价了。
交出灾厄玛莉的位置，换来教会的保护，换来对提图斯的控制，换来白金宫的清理。
对于任何一个孤立无援的皇妃来说，这都是一个难以拒绝的条件。
如果她真的只是个普通的皇妃的话。
“很慷慨。”
蕾娜塔皇妃的声音从帷帐后传来，语调中带着若有若无的嘲讽：“但这听起来不像是教会的交易方式，我倒是好奇，这些条件，是三重冠冕议会的决议，还是第十二厅的意思？”
阿西娜女士的表情依然没有任何变化，捏着茶杯的手指却顿了一下。
“教会是一个整体，第十二厅也好，三重冠冕议会也好，我们的目标是一致的，保护帝国，保护信仰，保护这片土地上的每一个人。”
“保护帝国。”
蕾娜塔皇妃重复了一遍这四个字，轻笑出声：“阿西娜女士，你以前可不是这么说话的。”
阿西娜女士的面色终于沉了下来。
在这次对话中第一次出现了她无法用标准回应化解的东西。
“你以前也不会拿小孩子来威胁人。”
帷帐后的人影微微前倾，隔着白纱，蕾娜塔皇妃的目光似乎第一次真正落在了阿西娜身上。
“我知道你来是为了什么，我也知道你背后的那些人想要什么……消灭灾厄玛莉，释放被裹挟的灵魂，让它进入灵薄，成为征服恶魔降临的信标。你们管这叫保护帝国，管这叫虔诚，管这叫被提。”
阿西娜女士的嘴唇抿成了一条更细的线。
没有反驳，也没有辩解，只是静静地看着帷帐。
“但是，阿西娜，牧羊人许诺给你的东西不会兑现，审判日降临之后，没有天国，没有被提，没有你信仰了一辈子的圣父的恩典，只有虚无。”
茶室里安静了很久，蔷薇藤蔓的影子在玻璃穹顶上随风晃动，光斑在两人之间的大理石地砖上明灭不定。
阿西娜缓缓站起身，将那份文件收回袖中，动作依旧优雅，没有一丝多余的声响。
她走到茶室门口时才停下脚步，背对着蕾娜塔皇妃开口。
“皇妃殿下，您还能撑多久？”
蕾娜塔皇妃没有回答。
“您的状况我看得很清楚，下一次我来的时候，您或许就没有这么多精力跟我谈这些了。”
阿西娜的背影消失在门外的走廊中，脚步声渐渐远去，依旧是那种不急不缓的、被尺子量过一般的节奏，直到彻底消失在走廊尽头。
塞勒妮松开了握刀的手，走到帷帐旁。
帷帐后的剪影依旧端坐，但她放在膝上的手正在微微发抖。
“蕾娜塔殿下，您……”
“没关系，坐久了而已。”
蕾娜塔皇妃轻轻甩了甩手腕，长时间紧绷后的肌肉在松弛下来的瞬间不受控制地颤抖，帷帐上映出的影子随着她动作微微晃动。
阿西娜没有猜错。
她的状况确实撑不了太久了，黑血症每一天都在侵蚀她的身体，而随着瘟疫权柄逐渐被提图斯完全掌控，她能用来维持皇帝形体的力量也在逐日衰减。
阿西娜说下次来的时候她就没有这么多精力了，这同样不是威胁，只是一个精准到残忍的诊断。
但她撑过了今天，这就勉强够了。
只能希望那两对男女，能早点解决一切。
蕾娜塔皇妃看着帷帐外的春日阳光，心中暗暗想道。
……
春末的夕阳将因格雷城的街道染成一片温柔的金橙色。
伊芙琳站在距离白金宫石桥两个街口外的一盏路灯下，宽沿遮阳帽的帽檐投下的阴影已经拉长到了脚边。
她已经在这里站了快二十分钟了，血契那头传来的感知一直很稳定，西里尔正在移动，方向是白金宫的外围，速度不快，应该是在塞勒妮的引导下走仆人通道出来。
还好，他在没有惊动阿西娜女士的情况下出来了。
伊芙琳低头整了整裙摆，确认自己这身黑裙的每一个褶皱都在正确的位置上，然后抬起头，让夕阳刚好落在她的脸颊上。
因为要在白金宫外放风，加之为西里尔提供远程支援的缘故，伊芙琳没有穿显眼的修女服，而是选择了一条剪裁得体的黑色长裙，以及一顶能遮掩住半张脸的宽沿遮阳帽。
这能让她很好的融入人群，看上去就只是个谁家趁天气好出来闲逛的夫人而已。
但现在，自己站在路灯下眺望街道那头，这身打扮就让她看起来像个在等丈夫一同回家的女人。
虽然这个念头冒出来的时候伊芙琳自己都忍不住在心里翻了个白眼。
某种意义上，她还真是个等待丈夫归来，一起在夕阳下缓缓散步回家的女人。
就是还没过门而已。
几分钟后，街对面的一道窄门被从里推开，西里尔走了出来。
他眯着眼睛适应了一下夕阳的光线，然后很快就在对面的路灯下看到了那道熟悉的身影。
黑裙，宽沿遮阳帽，逆光中看不清表情，但站姿是他再熟悉不过的那种，双手交叠在身前，气质温婉又贤淑，一看就是好女人。
他加快脚步穿过街道，走到伊芙琳面前，刚想开口说今天下午得到的情报，就被对方抢先了。
“哟，这不是那个在我眼里连臭虫都不如的废物未婚夫吗？”
伊芙琳的声音甜得能滴出蜜来，嘴角挂着那种温婉修女特有的柔和微笑，但眼睛里全是毫不掩饰的揶揄。
这女人甚至还特意从帽檐下抬起眼睛，用那种故作无辜的眼神上下打量西里尔：
“怎么这么快就出来了？提图斯殿下没留你用晚膳吗？还是说，他觉得你这个窝囊废连顿饭都不值得请？”
西里尔张了张嘴，脑子里飞速组织好的情报汇报被这三句话砸得七零八落，一句都没能说出来。
“我可是听得清清楚楚哦。”
伊芙琳歪着头，伸出食指一下一下戳着西里尔的胸口，语气依旧是那种甜死人不偿命的调子：
“我性格很糟糕，我用看垃圾一样的眼神看你，我把你当工具呼来喝去，你觉得在我眼里你活得不如一只臭虫。”
她的手指戳一下，西里尔就往后退半步，等他背都快贴到身后的墙上时，伊芙琳才满意地收回了手指，双手抱胸看着他，那副得意洋洋的模样跟她在海莲娜面前装模作样时判若两人。
“我教了你一整个晚上，是让你去演一个想攀附储争的窝囊少爷，不是让你即兴发挥给我加戏的。”
伊芙琳踮起脚尖，凑近西里尔的脸，眯起眼睛：“说，你是不是平时心里就是这么想的，今天终于找到机会说出来了？”
“那是临场发挥。”
西里尔试图解释，同时还拼命往墙上退，差点把自己都挤进墙里去：“提图斯那种人，越是觉得我窝囊，就越是相信我，这个逻辑你昨晚也同意的。”
“我可没同意你用那种词。”
伊芙琳继续戳他的胸口，“臭虫？你还好意思说……唔。”
话没说完，西里尔就默默叹了口气，伸手捧住了她的脸。
这可不是那种温柔的、小心翼翼的捧法，而是直接双手托住她两颊，把她的脸抬起来正对着自己，力道不重但也不轻，刚好让她没法扭头躲开。
伊芙琳猝不及防地被他捧住了脸，嘴还半张着，刚才那半句话还卡在喉咙里，眼睛一下子瞪得老大。
经过这么久的相处了，伊芙琳弱点在哪他一清二楚。
这女人就吃这套，只要西里尔一强硬起来，她立马就会变软。
“你听着。”
西里尔直视着她的眼睛，声音不高，但一字一句都砸得很稳：“提图斯想吞掉尼安霍格家的产业，我需要让他相信我是那种会在背后骂未婚妻的人，所以我骂了，但那些话没有一个字是真的。”
他停了一下，帮伊芙琳合上了半张的嘴巴。
“所以抱歉，我错了，你性格不糟糕，你没有看不起我……好吧以前可能确实有点……你没有把我当工具，呃……这个以前也有点，你那时候天天拿我堵枪眼，但是！那是以前，听明白了吗？”
伊芙琳眨了两下眼睛。
晚风把她帽檐上的一根丝带吹得飘了起来，落在西里尔的手腕上。
“你道歉就道歉……”
伊芙琳的声音忽然小了下去，连带着耳根也开始泛红：“捧着脸干什么，搞得好像我做错什么了一样……”
“因为不这样你不听我说话。”
西里尔的语气理直气壮，手上却松了劲，动作放缓下来。
“我没不听……”
伊芙琳嘟囔了一声，声音含混，呜呜咽咽的，跟受了委屈的小媳妇一样：“行了行了，知道了，放开啦。”
西里尔松开手。
伊芙琳低下头整了整帽檐，让人看不清她的表情。
这家伙，真会拿捏我……
沉默了三秒之后，她又开口了：“下次再背后说这种话，我真跟你算账的。”
语气像是在继续数落，但声调已经完全没有了刚才的势头。
话音刚落，她自然而然地伸出手，挽住了西里尔的胳膊。
动作自然得像是做过无数次，侧身、抬手、挽臂、身体微微倾斜靠过来，一整套流程一气呵成，没有一个多余的停顿。
嘴上还在说着要算账，胳膊却已经紧紧挽上了，真丢人啊我……
伊芙琳心里骂着自己不争气，然后就挽得更紧了，两颗柔软的山峰贴在他手臂上，手指还悄悄在他袖口上摩挲。
西里尔低头看了一眼她的手指，嘴角微微上扬，然后迅速把笑意压了下去。
现在笑的话，她肯定会恼羞成怒再戳他一轮，得绷住。
夕阳将两人的影子拉得很长，在石板路上交叠在一起，沿着因格雷城春末的夕阳往格里安宅邸的方向延伸。
回到格里安宅邸之后，伊芙琳换回了居家穿的便服。
两人像往常一样窝在书房的沙发上，伊芙琳盘腿坐在沙发一角，腿上摊着那本越来越聒噪的身份之书，西里尔则坐在她旁边，从衣袋里取出一枚老旧的戒指放在茶几上。
“塞勒妮带我走之前交给我的，蕾娜塔皇妃的意思。”
西里尔看着那枚戒指说道：“玛格丽特女皇的遗物。”
“遗物？”
伊芙琳拿起戒指对着书房的灯光仔细端详。
这是一枚没有任何镶嵌的银质戒指，戒面上刻着一圈细小到几乎看不清的铭文，经过近千年的磨损已经模糊不清。
但戒指本身依旧散发着一种极淡的超凡气息，虽然微弱，但相当稳定。
“也就是说，”
伊芙琳将戒指放在茶几上，又从自己的便携皮袋中取出那枚老旧的指南针，一并摆在一旁。
“有了这两样东西，我们就能找到灾厄玛莉。”
萝丝船长的指南针能通过目标遗留下来的痕迹指向对方。
而这枚戒指，包括其上那一丝非常淡的超凡气息，就是玛格丽特女皇，也就是灾厄玛莉遗留下来的痕迹。
西里尔点了点头，然后把今天下午与蕾娜塔皇妃会面的内容，从瘟疫契约的历史到玛格丽特女皇的灵魂污染，从灾厄玛莉的本质到牧羊人的完整计划，逐一说给伊芙琳听。
伊芙琳听完之后沉默了很久，手指无意识地卷着身份之书封面翘起的一小块皮角，目光落在茶几上那枚戒指上。
“蕾娜塔皇妃早就知道我们有萝丝船长的指南针。”
伊芙琳终于开口了：“她把戒指交给塞勒妮的时候，就已经算好了，她知道只要有了这枚戒指，再加上指南针，我们就能找到灾厄玛莉。”
不光如此，萝丝船长的指南针是奥格兰宗座长交给自己的。
也就是说，那个活了不知多久的皇妃，连她会去找奥格兰宗座长确认她的身份这件事，都已经计算到了。
她顿了顿，抬头看向西里尔。
“换句话说，她在见你之前，就已经决定了要把这枚戒指给你，不管你今天下午的表现如何，不管你会不会答应她的委托，她都会把这枚戒指交到你手上。”
伊芙琳敲了敲戒指的戒面：“因为她没有别的选择了，阿西娜女士那边的压力只会越来越大，她的身体状况你也看到了，她把戒指给我们，是因为我们，还有奥斯蒙德和特蕾莎，是她唯数不多的选项。”
西里尔沉默了几秒，随即开口：“那她的委托还算数吗？瘟疫权柄，作为报酬。”
“算不算数，得看我们能不能先解决灾厄玛莉。”
伊芙琳从沙发上跳下来，走到书桌前铺开一张因格雷城的地图：“牧羊人要消灭灾厄玛莉是为了释放乌尔曼的灵魂，我们要消灭灾厄玛莉是为了阻止征服恶魔降临，同时把乌尔曼的灵魂抢回来……目标一致，但目的不同，谁能先一步完成最后一步，谁就拿到了主动权。”
说到这里，伊芙琳抬头看了一眼西里尔，眼中闪烁着狡黠的神色：“争夺主动权，又到了我最擅长的环节。”
“所以你同意先找灾厄玛莉？”
伊芙琳抬头白了他一眼，嘴角却勾起来了：“我看你戒指都拿回来了，还以为你早就替我做了决定呢。”
西里尔从沙发上站起身，走到她身旁，低头看着地图上的街区和巷道。
“先找灾厄玛莉，阿西娜女士从蕾娜塔那里没拿到线索，短期内应该不会有动作，我们在牧羊人之前找到她，然后……”
“消灭她，抢回乌尔曼皇帝的灵魂。”
伊芙琳接过话头：“同时把瘟疫权柄拿到手，这样一来，蕾娜塔皇妃的保险就不需要引爆了，皇帝活下来，征服恶魔进不来，牧羊人这一轮计划彻底泡汤，我们也能顺藤摸瓜钓出奥斯蒙德和特蕾莎。”
她抬起头，湛蓝的眸子在书房的灯光下亮耀眼。
阻止牧羊人就等于延缓审判日降临，但伊芙琳想要的显然不止是延缓这么简单。
她要做的，是从根上解决这一切，把棋盘掀了！
“来，把戒指放上去。”
伊芙琳将萝丝船长的指南针推到茶几中央，指针在没有任何外力的情况下开始缓慢旋转，像是在感受空气中某种不可见的波动。
西里尔拿起玛格丽特女皇的银戒指，轻轻放在指南针的表盘上。
指针停了一秒，然后它像是被什么东西猛地拽了一下，开始疯狂旋转，一圈、两圈、三圈，越转越快，快到几乎看不清指针的轮廓。
然后骤然停住。
指针指向了东南方向。
伊芙琳低头看着地图，沿着指针的方向画了一条虚拟的线。
东南，因格雷城的底城区方向。
她顺着这条线往地图上移动手指，指尖停在了地图上与白金宫处在对角处的一片灰色区域上。
那片区域没有标注任何建筑名称，只画着几道密密麻麻的虚线。
底城区，百眼宫殿下方的地下通道！
伊芙琳的指尖点了点那片灰色区域：“看来灾厄玛莉在百眼宫殿下方的地下通道里，她刚挣脱牢笼，大概率不会跑太远，应该就在地下通道里徘徊。”
伊芙琳又抬起头，看向西里尔。
“我们今晚就行动，牧羊人不知道我们有指南针和戒指，这是我们的时间窗口，要是拖几天，阿西娜女士可能已经从别的渠道找到线索了。”
西里尔没有犹豫，只说了两个字：“我去。”
“别说脏话！”
伊芙琳拿手指捅了捅他腰窝。